病房內的空氣仿佛靜止一般，隻有胡玉生腕上手銬偶爾與鐵架床碰撞發出的輕微“叮當”聲，以及窗外呼嘯而過的寒風。胡延坤的話像一塊冰冷的石頭投入死水，激起的漣漪在李勃和呂連群心中擴散開去。
“退錢是人財兩空，不退，舍人不舍財……”李勃喃喃重複了一句，臉色灰敗，眼神渙散。七十萬！他上哪裡去弄這七十萬？就算砸鍋賣鐵，傾家蕩產，也湊不出這個天文數字。薛紅卷款潛逃，胡玉生身陷囹圄，他李勃成了被架在火上烤的孤家寡人。
呂連群看著李勃失魂落魄的樣子，又看看病床上眼神空洞、帶著手銬的胡玉生，一股兔死狐悲的寒意從心底升起。他湊近胡延坤，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的惶恐：“胡主席，那……那我們怎麼辦？就這麼坐以待斃？田嘉明那幫人，下手太狠了！振山他……唉！”他想起呂振山被打斷的肋骨，心頭又是一陣抽緊。
胡延坤渾濁的目光掃過兩人，那張布滿溝壑的臉上，疲憊中透著一股近乎偏執的狠厲。他緩緩坐回角落的椅子，手指無意識地摩挲著軍大衣粗糙的袖口，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的決斷：
“坐以待斃？哼！”他冷笑一聲，目光如鷹隼般銳利，“連群，李勃，你們慌什麼？天還沒塌下來！”
他頓了頓，似乎在積蓄力量，也似乎在斟酌措辭：“我剛剛接到市裡的電話。顯平書記那邊，已經正式啟動了調查程序！政法委的調查組，最遲明天一早，就會進駐東洪縣公安局！”
這個消息如同黑暗中劃亮的一根火柴，瞬間點燃了李勃和呂連群眼中幾乎熄滅的希望。
“調查組？！”呂連群聲音帶著驚喜的顫抖，“是針對田嘉明他們刑訊逼供的事？”
“沒錯！”胡延坤斬釘截鐵，“實名舉報，證據確鑿！你們家呂振山的傷在哪裡擺著，這就是鐵證！顯平書記親自部署，孫海龍帶隊！上次的事情還沒了，這次，田嘉明、廖文波，一個都跑不掉！他們這是知法犯法，罪加一等！”
他的聲音帶著一種壓抑已久的暢快和複仇般的快意：“田嘉明倒了，李朝陽就等於斷了一條胳膊！東洪就沒了李朝陽的人，公安局這塊陣地，他們就得吐出來！到時候，局麵就會逆轉！主動權，就會回到我們手裡！”
胡延坤的目光掃過李勃：“李勃，你現在要做的，就是給我穩住！咬緊牙關，挺過今天！名單，該梳理梳理，但一個字也不要往外吐！更不要想著去退那七十萬！那是咱們的保命錢，也是將來談判的籌碼！等調查組一到，田嘉明被停職審查，東洪的天變了顏色，我們再去跟李朝陽談！談條件，談出路！他李朝陽不是要穩定嗎？不是要‘兩會’順利嗎？到時候，就得坐下來，跟我們好好商量！”
他看向呂連群：“連群，你也是！管好嘴巴，約束好下麵的人。這段時間，誰也彆再跳出來惹事！等調查組掀了田嘉明的蓋子，就是我們反擊的時候！”
李勃聽著胡延坤描繪的“藍圖”，心臟狂跳，仿佛抓住了最後一根救命稻草。是啊，隻要田嘉明倒了，公安局不再是李朝陽的鐵板一塊，很多事情就有了操作的空間！他不用退錢，甚至……或許還能保住位置？這個念頭讓他激動得渾身發抖。
然而，手腕上那副冰冷的手銬，還有胡玉生那死灰般的眼神，又像一盆冷水澆在他發熱的頭上。他下意識地摸了摸口袋裡的鑰匙，那冰冷的金屬觸感提醒著他現實的殘酷。他隻是一個科級乾部，是棋盤上任人擺布的棋子。胡延坤描繪的“反擊”，需要時間，需要運氣，更需要上麵大人物的支持。而他李勃，能等到那一天嗎？劉超英傳達的最後通牒，今天下班前……他感覺自己的脖子已經被無形的繩索勒緊，呼吸都變得困難。
“胡主席……”李勃的聲音乾澀嘶啞，帶著巨大的恐懼和一絲乞求，“您說的……我都明白。可是……可是縣裡給的最後期限……就是今天啊！劉超英親口說的，下班前不退錢，不交線索，就……就抓我……”他不敢看胡延坤的眼睛，聲音越來越低。
胡延坤眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不耐。這個李勃，關鍵時刻還是沉不住氣！他正要開口訓斥，李勃那個笨重的大哥大卻也是響了起來。
“我……我出去接個電話！”李勃的聲音帶著無助與茫然，他走出病房聽到是李顯平的聲音，帶著哭腔：“李……李書記……，我……我走投無路了……胡主席說……說讓我等調查組……可縣裡……縣裡逼得太緊了……今天就要抓我……錢……錢我實在拿不出來啊……”
電話那頭沉默了幾秒，傳來李顯平低沉而疲憊的聲音，帶著一種洞悉一切的無奈：“李勃啊……胡延坤的話，聽聽就算了。他和我們不一樣，我們最多是犯了摸著石頭過河的錯誤，但是沒偷沒搶沒占，性質不一樣，他現在啊是病急亂投醫，怎麼鬥，都沒有勝算，隻有退錢，七十萬不是小數目，我也是籌措了很久。調查組下去，是查田嘉明的問題，不是去撈誰的。你自己的屁股……得自己擦乾淨。”
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李顯平拿了大頭，自然是要退大頭，李顯平的聲音頓了頓，似乎下了很大的決心，帶著一種不甘的意味：“今晚上你到市裡麵。明天一早，你……直接去找縣裡。把錢……退給劉超英。記住，隻退錢！其他的，什麼都不要說！一個字也不要說！”
“劉超英？”
“恩，對，劉超英，他會幫你運作的！至於你下一步的安排，最少是保留公職。”
這個彎轉的太急，李勃說道：“不鬥了，真的退錢？”
退吧，有人已經找我談了話，上麵有人已經放話出來了，砸了鍋誰都沒有飯吃。我這邊剛剛主動和超英通了電話，他保證了，李朝陽的態度不是趕儘殺絕，隻要錢退到位，不會引火燒身。
縣裡真的不抓我了？
“抓你的理由是充分的，但沒抓你的目的隻有一個，還是為了退錢？我給你準備了50萬，多的確實沒有，你想想辦法，填上這個窟窿，戴罪立功吧。”
“那，那玉生和振山怎麼辦？”
李顯平無奈的感慨了句：“各人自掃門前雪，莫管讓人瓦上霜！”
“啪嗒。”電話被掛斷了。李勃握著瞬間變得冰冷的大哥大，僵在原地。自己一開始就想到的是退錢，今天來找胡玉生就是想著要錢。胡延坤的話，本還讓他有些想破罐子破摔，但是李顯平的話，徹底擊碎了他最後一絲幻想。連李顯平都放棄了“反擊”的幻想，選擇了“退錢”這條明智的求生之路？但是隻給50萬？那剩下的窟窿怎麼辦？
他緩緩轉過身，臉色慘白如紙，20萬，20萬，倒還是拿的出來。進了病房，看著胡延坤和呂連群，竟然對胡家父子有些心生憐憫。
翌日上午，東洪縣公安局院內氣氛凝重，田嘉明已經從市公安局那邊知道了市政法委要來，而廖文波坐著警車則是來到了公安局田嘉明睡的值班室。昨晚上，田嘉明和龍投建築的幾個頭頭喝酒打牌到了淩晨一點，八點鐘還沒有起床。
廖文波急不可耐的敲開了田嘉明的值班室的木門。田嘉明披著外套，打著哈欠，看了眼廖文波，冷風吹來，田嘉明打了一個噴嚏，說道：“進來說吧！”
進門之後，廖文波略顯沮喪的說道：“田書記！找到了！曹河縣那個廢棄的農機廠倉庫！”廖文波帶著一身寒氣衝進田嘉明的辦公室，臉上卻沒有絲毫破案的喜悅，反而帶著難以置信的一絲憤怒，“但是……裡麵是空的！油罐還在，但全是空的！一滴油都沒有了！”
田嘉明猛地從床上站起來：“空的？！怎麼可能？！呂振山不是交代得很清楚嗎？位置、數量……”
“位置沒錯！”廖文波喘著粗氣，“我們連夜突襲，地方是對的！油罐、管道、甚至偽裝都跟呂振山交代的一模一樣！但是油……全沒了！看門的交代，前些日子一個女的帶著幾台油罐車抽油，現場有大規模抽油和運輸的痕跡”
他頓了頓，聲音帶著壓抑的不甘：“我們控製了看門的老頭。據他說，大概十天前，一個‘很漂亮、很有派頭的女人’帶著一幫人，指揮著幾輛大油罐車，把油全抽走了！老頭也不敢多問……”
“薛紅！！！”田嘉明一拳狠狠砸在桌麵上，震得茶杯蓋跳了起來。他臉色鐵青，眼中燃燒著熊熊怒火和巨大的挫敗感。這個娘們！這個胡玉生的情婦，石油公司的財務科長！竟然連最後這批價值巨大的贓油也神不知鬼不覺地轉移了！這簡直是釜底抽薪！是對我們公安機關赤裸裸的嘲諷！
“媽的！這女人屬耗子的嗎？！溜得這麼快！”田嘉明清楚，這個年代，通緝令和廢紙差不多，人隻要一跑，再想撈回來，除非她來自首，剩下的就是碰運氣了。田嘉明咬牙切齒，“布控呢？她常去的地方，她那些親戚……”
“都查了！”廖文波的聲音帶著疲憊和無奈，“她父母家、幾個可能的住處、甚至她那個在省城做生意的姑姑家……我們的人都蹲了快一個星期了！影子都沒見著！她就像人間蒸發了一樣！而且東北公安那邊也回信了，那個所謂的設備‘廠家’看起來還有個殼子，實際上6月份就破產清算，經辦人四散打工，根本無從查起！所有的線索……都斷了！”
田嘉明頹然坐回床上，雙手用力搓著臉。煮熟的鴨子飛了！最關鍵、最直接的物證——那批價值巨大的贓油，就這麼在他們眼皮子底下消失了！這讓他如何向縣委交代？如何向頂著巨大壓力支持他的縣長交代？又如何給呂振山定罪！
“田書記……現在怎麼辦？”廖文波低聲問道。
田嘉明沉默良久，才從牙縫裡擠出幾個字：“整理材料！把發現空油庫的情況，還有追查薛紅無果的進展，形成思路！我……親自去向縣長彙報！”
……
上午八點半，我的辦公室爐火燒得很旺，驅散了冬日的寒意，卻驅不散室內的凝重。田嘉明和廖文波肅立在辦公桌前，將整理的簡要報告雙手呈上。田嘉明的彙報低沉而壓抑，將發現空油庫、薛紅卷油潛逃、線索徹底中斷的情況一五一十道來。
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我仔細翻閱著報告，眉頭緊鎖。空油庫……薛紅……線索中斷……每一個詞都像一根針，刺在心頭。這不僅僅是幾噸油的問題，更是對整個案件關鍵證據的致命打擊！也意味著追繳贓款、挽回國家損失變得更加困難。田嘉明和廖文波低著頭，大氣不敢出，等待著雷霆之怒。
然而，預想中的怒火並未降臨。我放下報告，端起桌上的白瓷茶杯，送到嘴邊，喝了之後之後。目光落在嫋嫋升起的熱氣上，沉默了片刻。
“也就是說，呂振山交代的這個窩點，油已經被轉移，目前下落不明。薛紅，是關鍵人物，但已經潛逃，暫時無法追回？”我的聲音平靜，聽不出喜怒。
“是……縣長。”田嘉明的聲音帶著沉重的愧疚，“我們……工作沒做好。請縣長處分！”
我沒有回應他的請罪，目光轉向門口。秘書韓俊適時地推開門，劉超英快步走了進來，臉上帶著一種複雜的神情，有完成任務的如釋重負，也有一絲難以言喻的沉重。
“縣長，您找我？”劉超英的目光掃過肅立的田嘉明和廖文波，心中了然。
“超英同誌，李勃那邊……怎麼樣了？”我放下茶杯，目光平靜地看向他。
劉超英深吸一口氣，從公文包裡取出一個牛皮紙信封，雙手放在我的辦公桌上。
“縣長，李勃……他來了。”劉超英的聲音帶著一絲不易察覺的歎息，“退繳的七十萬現金已經放到了我的辦公室，我讓秘書現場看著。”他指了指那個信封，“還有……這是他整理出來的……名單。”
辦公室內一片寂靜。所有人的目光都聚焦在信封上。七十萬現金，沉甸甸的，是李勃的買命錢。而那份名單……則像一顆隨時可能引爆的炸彈，裡麵藏著東洪官場多少見不得光的秘密和盤根錯節的關係？