朱建玉聽到此處，心中猛然一沉。
“啊，這麼說，絕頂道長的一紙信箋竟有如此威力。”
王龍點頭示意，感歎道：“的確，我也沒料到絕頂道人的影響力能勝過千軍萬馬。大帝已經散布了絕頂道人被捕的消息，相信兩國在得知後，將會更加奮不顧身。因此，我們現在隻需安心守護青牛石城。”
朱建玉誇張地大笑，讚同道：“王將軍所言極是，我們有五萬精兵，就算是堅守數載也無懼挑戰。”
王龍滿意地點點頭，“唉，不必久待，此刻已有十支增援部隊疾馳而來，萬年城形同空殼。大軍一圍，蕭安必會繳械投降。”
朱建玉越聽越是不安，他追隨朱猛起義，原是為開創新天地，那是大滄國的內務。但現在麵對外敵侵擾，王龍他們卻妄圖借助外力篡位。這不是朱建玉所追求的，更非他所能容忍。
宴席過後，朱建玉返回寓所，內心越發不安。這種情況，太子蕭景雲知情嗎？他能掌控局勢嗎？
或許太子知曉外敵來襲，但他是否明白敵人的真實意圖？想到這裡，朱建玉提筆詳細寫下現狀，召來親信商議。
儘管青牛石城大門緊閉，但因與山中傳送消息的需要，不時還需開啟。朱建玉派信使出城，並未引起他人疑慮。
夜幕降臨，斜陽西沉，太子蕭景雲收到了朱建玉的密函。看完信，蕭景雲震驚不已。他父親曾斷定兩國的威脅會在消滅朱猛後煙消雲散，如今看來，情報似乎出現了偏差。
絕頂道人落入己手，若他們打著為絕頂道人複仇的旗幟，或許真的會進攻萬年城。而一旦萬年城失陷，整個國家將麵臨顛覆。
因此，此刻必須告知父親，切勿過分樂觀。同時，其餘八路兵馬需改道速往萬年城，以防不測。如此一來，他隻能依賴北路和東路的十萬大軍。
而這十萬大軍，必須解決朱猛的威脅。如果他的計劃失敗，父親那邊的壓力將不堪重負……
今夜，蕭景雲在星辰璀璨的天空下異常繁忙，派遣信使穿越迷霧森林，通知各地的龍騎士改變行進路線，以保護千年古城——永恒之塔。與此同時，他亦給身在遙遠魔法學院的父親書寫一封密信，告知他最新的奇幻變故。
當所有的事務塵埃落定，已是深夜三更。蕭景雲負手站立在魔法帳篷之外，仰望彎月如勾，心中默默祈願：莊言撤，莊言撤，但願你們的撤退之路平安無礙。
此刻，莊言撤已帶領著弟子們深入幽邃的石窟之中，這是他們第三次踏入這片神秘之地。之前的兩次曆練使他熟悉了這裡的每一道曲折。
行進中，莊言撤不禁感歎大自然之國的奇妙無儘。山巔的寒冷透骨，若是夜晚失去篝火的溫暖，將無比難熬。然而，在這潺潺溪水旁的石窟中，儘管外頭風雪肆虐，體感卻溫暖如春，想來寒冬時節，這裡或許是避寒的絕佳之處。
流水較上一次來時已然減少許多，或許是山上的雨季已過，冬季或許會冰封河道。然而這些並非他此刻需顧慮之事，莊言撤的任務是迅速離開此地，趕往清澈山脈的巔峰。
因此，他們不敢有絲毫懈怠，一鼓作氣走到出口。莊言撤依舊一馬當先，親手推開洞口的巨石，與上次一樣，他在洞口適應了許久刺眼的陽光，才小心翼翼地搬動石頭。
石頭移開，他探頭向外張望，陽光高掛半空，已近正午，意味著他們用了一整個夜晚加上半個白晝。照此計算，即使他們此刻即刻出發，不間斷地行走，也需要一天一夜方能重返青牛嶺之巔。如此估算，明日正午，他們將在鐵鏈橋下方十裡之地現身。
顯而易見，這樣的時間安排並不妥當，白天過於靠近危險無疑是自尋死路。莊言撤轉過頭，對柳如眉等人說道：“我們現在必須休息，最好等到天黑再啟程，這樣我們能在明日夜晚抵達當初滑落山穀的地點，沿原路返回。”
柳如眉聞言，微微頷首。“你說得對，一切依你所言，我們在此稍作整頓，等待夜幕降臨。”
劉鐵見柳如眉對莊言撤言聽計從，驚訝不已，主動請纓。“小姐，請你們休息，我去前方探路。”
柳如眉淡然一笑，搖頭拒絕。“探路不必了，這條路我們已走過。”
一旁的柳策卻挺身而出，抱拳施禮。“小姐，還是去看看為好，我和鐵哥一起。”
柳如眉不明二人意圖，隻能點頭應允。“好吧，那就到前麵查看一番，留下標記，彆走得太遠。”
柳鐵與柳策先後鑽出山洞，迅速消失在峽穀的幽暗之中。行出約莫四五裡，柳鐵停下腳步。“柳策，究竟怎麼回事？小姐和莊言撤之間有什麼關聯嗎？”
柳策攤開手掌，“你看得明明白白，小姐如今對莊言撤的命令唯命是從，任誰勸說都是徒勞。”
柳鐵深深地歎了口氣，“我也察覺到了，小姐似乎對莊言撤動了真情，這可如何是好，侯爵之女怎能輕易傾心於人呢……”
劉策同樣無奈，“沒錯，而且莊言撤已有家室，你說這算怎麼回事！”
柳鐵握拳輕輕敲擊身邊的橡木樹乾，“找個時機與莊言撤對話，不論付出何種代價，也要讓他遠離小姐。”
“鐵哥，這事光憑我們倆開口恐怕無濟於事，還得請侯爵親自出麵才行。”
柳鐵沉默片刻，長歎一口氣，“唉，這究竟算是哪門子的事啊。”
柳策無可奈何地搖頭，“唉，我看小姐是情根深種了，她對太子多年的鐘情，但出發之時，公主主動請纓作戰，太子卻連理都不理，轉頭就讓小姐領軍出征，換作是我，也會心寒。”
柳鐵搖了搖頭，“不能這麼說，自古以來，帝王是不會親臨戰場的。”
“我們作為臣子，當儘忠皇家，你可彆混淆了身份。”
說完，柳鐵朝前一指，“我們去前麵看看情況。”
此刻，在青牛城中。
王龍正大快朵頤，但這次沒有朱建玉陪伴，取而代之的是他的副將，王雷。
幾杯烈酒下肚，王雷開始暢談起來，“大將軍，您覺得這次北路和東路的兵馬集結，有什麼不對勁的地方嗎？”
王龍搖了搖頭，“有何不對？我並無所覺。”
王雷示意身邊的侍衛退下，這才靠近，壓低聲音說：“大將軍，聽說北路和東路的軍隊加起來已經有十萬之眾。”
“他們為何不來我們青牛城，反而停留在十裡之外呢？”
王龍聞言微怔，“對啊，近在咫尺，既然知道我們有援軍，為何不直接圍城？”
王雷詭異地笑了笑，“聽說，他們之前確實來圍過城，捉拿了絕頂道長，迫使朱建玉獻城投降。結果朱建玉要棄城上山，於是我們就被派來了。”
王龍聽罷點頭，“你說得對，事情應該是這樣。”
“但他為何不動手呢？你還沒說到點上。”
王雷擺出一副深不可測的模樣，“將軍，你想一想，為什麼不動手？還不是因為有朱建玉在。”