就在日租界裡為山下忠太郎的死因調查之時，陳天華帶上左剛等人前往上海，跟盛宣懷，李經方等人商議下月初牛頭山煤礦開業事宜。
宋小牛請假，他說要陪義弟顧祝年回山陰縣錢清鄉小望村，一個偏僻水鄉，探望他的母親和弟弟。
這就是江湖義氣。
陳天華對宋小牛這種俠氣還是很欣賞，對顧祝年這個少年也是頗有意收留。
他不但同意，還給了宋小牛五十大洋，作為這次懲處山下忠太郎等人，對他個人獎勵。
宋小牛當然很高興，平生第一次得到這麼多錢，除了存四十塊到豐眾銀行，他帶上十塊大洋隨即出發。
作為義兄，安置義弟家人也是義不容辭。
次日，天蒙蒙亮，宋小牛已經收拾好行李，不過幾件衣服而已。
吃完早餐，和顧祝年一起前往杭州武林門碼頭，他們得坐輪船到錢清。
這時天已經快亮了，東方天邊紅彤彤的。
買好船票上了船，這裡是站，二人有好的坐位。
等到了山陰縣境內，已經是大中午了，夏天悶熱，雖說輪船都開著窗，吹進來涼爽的江風，但是架不住船艙裡空間小，又是人擠人，兩人熱的滿臉是汗。
雖說是大熱天，坐船之人著實不少，京杭大運河作為江南水鄉的運輸大動脈，流量巨大，人來人往上下人多。
宋小朱把背在背後的包袱橫置在胸前，雙手緊緊扣住，畢竟全部家當都在裡麵。
顧祝年遞上一個大饅頭，這是他臨上船時，在武林門碼頭足足買了六個大饅頭。
宋小牛靠著船艙柱子啃了半個饅頭，就聽見船上售票員扯著嗓子大喊
“前麵停靠碼頭就是錢清，要下去的乘客做好準備！”
“小牛哥，我們到了。”顧祝年對宋小牛低聲提醒。
宋小牛隻得把半個饅頭放進袋子裡，緊抱著包袱，和顧祝年隨著人流往後甲板緩慢移動。
夏日的河水沒有那麼滿，碼頭下麵的基石都露出來了，左右是沒有開發的岸灘，河水一輪接著一輪的拍在岸灘的礁石上，濺起一朵朵水花。
慢慢的碼頭上行人越來越多，講的基本都是家鄉話，顧祝年聽的入神，甚是欣慰。
他有一年多沒回老家裡來了，不知道家裡人怎麼樣？
輪船靠上碼頭，倆人跳上了岸，到望石村還得租條小劃船下去才行，倘若走路到天黑都到不了家。
在鄉下，水路比陸路快，那時候許多地方都沒有橋。
過了大概半個小時，江中心出現了一條小劃船，倆人二話不說就跳了下去。
小船很搖晃，幸好宋小牛也是淮河邊長大的，若是不識水性的北方漢子初來乍到，怕是要暈船的。
船夫用家鄉話問“到那塊子去哦？”
顧祝年也用錢清話答道
“我們要到望夫村！”
船夫一聽還是正宗的本地話，不禁來了興趣，一路上邊走邊聊天道
“你是從那塊來的啊？”
顧祝年此刻心情放鬆，隨口答道
“我從杭州府城來，回家探親！”