狼山關的雪來得比往年早。
鵝毛大雪連下三日，將關外的草原裹成一片蒼茫，也給秦辭的追擊蒙上了一層寒霜。
沈硯踩著積雪衝進主帳，甲胄上的冰碴簌簌作響：“將軍，哈奇殘部退入黑風口峽穀，四王子派人傳信，說願獻降書，隻求保留部族火種。”
秦辭正對著輿圖沉思，指尖在“黑風口”三字上重重一點。
帳內炭火燒得正旺，他卻眉頭緊鎖：“獻降？四王子若有此意，何必把糧草藏進峽穀深處的冰窖？傳令下去，暫停追擊，派斥候探查峽穀兩側的積雪厚度。”
話音未落，帳外傳來騷動。
羋懷汕掀簾而入，臉色凝重如霜：“將軍，不好了！後營的傷兵突然發起高熱，軍醫查不出病因，已有三人……沒撐過去。”
秦辭心頭一沉。
他快步走向傷兵營，剛掀開門簾就被一股腥甜的寒氣嗆得蹙眉。
傷兵們蜷縮在鋪著乾草的地鋪上，個個麵色潮紅，嘴唇卻泛著青紫。
一位老軍醫正用銀針試毒，見秦辭進來，顫聲道：“將軍，這症狀不像中毒，倒像是……中了寒瘴。”
“寒瘴？”秦辭俯身查看一名傷兵的傷口，潰爛處竟結著層淡綠色的冰晶，黑風口的積雪裡藏著東西。
“可有解法？”秦辭問道。
“這個...暫時沒有。”老軍醫道，“此前我們從未深入此地，中原地區也無這樣的病症。”
秦辭：“全軍退後十裡，原地休整，把所有不適的士兵都安頓好，再修書一封，送到將軍府。”
京都的秦府，收到信的蘇蓁正對著一封泛黃的醫書出神。
碧珠端來剛熬好的薑湯，見她指尖在“雪瘴”二字上反複摩挲，忍不住問道：“姑娘，您這幾日總看這頁，難道邊關出了什麼事？”
蘇蓁猛地抬頭，眼中閃過驚色：“快備車，我要去工部找殷允奚！”
她抓起桌上的狼毫，在紙上疾書，“黑風口的積雪下埋著陳年腐草，遇熱散瘴氣，需用生薑、蒼術、白芷煮水熏蒸，再將硫磺粉撒在營地四周！”
馬車在積雪中疾馳，蘇蓁望著窗外紛飛的雪花，心揪成一團。
她算準了哈奇人會用陰謀，卻沒料到對方竟不惜用毒瘴這種同歸於儘的手段。
狼山關的寒夜格外漫長。
蘇蓁的信送到已經是大半個月之後了。
秦辭按信中所說，讓士兵用草藥熏蒸營房，又在營地周圍撒滿硫磺粉，總算遏製了瘴氣蔓延。
硫磺的味道不好聞，但總比瘴氣來的好。
就在這時，哈奇人卻趁夜突襲，投石機將裹著油布的火球拋向關隘，火光映紅了半邊雪天。
“將軍，他們瘋了！”沈硯揮刀砍斷飛來的火箭，“峽穀裡明明有咱們的內應，為何突然強攻？”
秦辭望著火光中那些悍不畏死的哈奇士兵，忽然明白過來：“四王子在清理異己。傳信給峽穀裡的內應，讓他們立刻撤離，四王子要毀穀了！”
果然，半個時辰後，黑風口峽穀傳來震天巨響。
積雪被烈焰蒸騰，形成漫天白霧，將整個峽穀罩得嚴嚴實實。
秦辭站在關樓上，看著那片吞噬一切的白雪，
拳頭攥得發白——那裡麵不僅有哈奇士兵，還有他們安插的內應。
三日後，雪停霧散。
秦辭率軍進入峽穀，沈硯在一處冰窖殘骸裡找到半張燒焦的羊皮紙，上麵用哈奇文寫著“引狼入室”四字。
“是三王的人乾的。”秦辭將羊皮紙捏碎，“他們和四王子勾結，所謂獻降不過是誘敵深入的幌子。”
他轉身望向京都方向，眼底翻湧著複雜的情緒，“傳信回京，讓陛下徹查朝中與三王有牽連的官員，另外……”他頓了頓，聲音輕了幾分，“告訴夫人和我祖母，我安好，勿念。”
此時的京都，黃禦史的幕僚匆匆趕來，遞上一封密函：“夫人，大理寺在蔣屹舊宅搜出這個，涉及三王當年在京中的黨羽。”
蘇蓁展開密函，瞳孔驟然收縮。
上麵赫然列著幾位朝中重臣的名字，甚至還有一位是負責押送糧草的將領。她猛地起身：“備筆墨，我要給將軍寫信！”
狼山關的帥帳內，秦辭收到蘇蓁的信時，正對著地圖上的糧道出神。
信中除了提醒他防備糧草被劫，還附著一張手繪的解毒藥方。
他指尖撫過藥方末尾那行小字“寒夜露重，鐵甲需溫”，忽然覺得帳內的炭火都暖了幾分。
“將軍，糧草隊還有一日就到。”沈硯進來稟報，“要不要派精銳去接應？”
秦辭搖頭：“不用。”
他指著輿圖上的一處山穀，“若我是哈奇人，定會在這兒設伏，咱們就等他自投羅網。”
他頓了頓，眼中閃過銳光，“讓糧草隊把硫磺粉藏在糧車底層，再備些乾柴，咱們給哈奇人演場好戲。”
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