殿內的爭執聲早與絲竹聲混合在一起，景康帝端著酒杯的手微微一頓，目光掃過亂作一團的角落，眉峰微蹙。
禦座上的氣壓驟然降低，原本喧鬨的暖閣瞬間安靜下來，連呼吸聲都輕了幾分。
貞明公主心頭一緊，連忙鬆開拉住薛瓊枝的手，快步上前對著景康帝屈膝行禮，臉上堆起端莊的笑意：
“陛下恕罪，都是我管教無方，讓這兩個孩子在宮宴上失了分寸，不過是些女兒家的玩笑話，倒讓陛下見笑了。”
薛瓊枝也反應過來，強忍著眼底的怒意，跟著行禮：“臣女一時失言，還請陛下責罰。”
雁黎雖心有不甘，卻也不敢違逆聖意，悻悻然福身：“是兒臣唐突了，望父皇莫要怪罪。”
景康帝的目光在三人臉上轉了一圈，又落在始終垂眸不語的沈清辭身上，眼底閃過一絲了然，他也是聽說了薑煜定親之事的。
他作為皇帝，在他看來，薑家娶了一個門楣不高的妻子挺好的，總比娶那些高門大戶的女兒讓人放心的多。
隨即擺了擺手，語氣平淡：“罷了，宮宴之上，以和為貴。既是玩笑，便不必深究。都歸座吧，莫要掃了眾人的興致。”
這話雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
貞明公主暗自鬆了口氣，連忙拉著薛瓊枝退回原位，臨走前狠狠瞪了她一眼，示意她安分些。
雁黎也沒再糾纏，悻悻地回到自己的席位，隻是看向薑煜的目光依舊帶著不甘。
一場風波看似平息，殿內的氣氛卻一時難以回暖。
蘇蓁低頭給安安喂了口冰糖雪梨，指尖不經意間觸到秦辭的手。
秦辭感受到她的觸碰，轉頭對她遞了個安撫的眼神，隨即看向薑煜，用眼神示意他照看沈清辭。
薑煜會意，拿起麵前的玉壺，給沈清辭的茶杯添了些溫水，聲音壓得極低：“彆往心裡去，她們不過是閒的。”
沈清辭抬眸，眼底並無波瀾，隻輕輕點頭：“我沒事，世子不必擔心。”
她自小寄人籬下，早已習慣了旁人的閒言碎語，方才的爭執雖讓她難堪，卻並未讓她亂了心神。
坐在角落的薑歡將這一切看在眼裡，心裡五味雜陳。
她既嫉妒沈清辭能得薑煜這般維護，又羨慕蘇蓁能置身事外，連皇家公主的刁難都能輕易化解。
反觀自己，嫁入許家後處處不如意，如今在宮宴上連個說話的人都沒有，活成了個笑話。
許州坐在她身邊，全程一言不發，仿佛殿內的一切都與他無關。
夫妻二人之間的沉默，比殿內的絲竹聲更顯刺耳。
這時，景康帝忽然開口，打破了僵局：“薑世子，聽聞你與鎮國公府的沈姑娘婚期已定，朕在此先祝你們新婚大喜，百年好合。”
薑煜連忙起身行禮：“謝陛下吉言。”
景康帝笑著點頭，又看向沈清辭：“沈姑娘是忠良之後，品性端方，與薑世子倒是般配。朕看你方才應對得體，倒是個有見識的姑娘。”
沈清辭沒想到皇帝會突然提及自己，連忙起身福身：“陛下過獎，臣女不敢當。”
“不必過謙。”景康帝擺了擺手，又道，“朕看你對藥材養生頗有心得，回頭讓太醫院整理些醫書給你送去，也算是朕的一份賀禮。”
這突如其來的賞賜，讓殿內眾人都吃了一驚。
誰也沒想到，沈清辭不僅沒因方才的爭執受罰，反而得了皇帝的青睞。
雁黎和薛瓊枝的臉色更是難看，卻再也不敢多言。
蘇蓁看著這一幕，嘴角勾起一抹淺笑。
沈清辭的沉穩聰慧，本就值得被善待，皇帝的賞賜，既是對她的認可，也是對薑家的看重，這下再也沒人敢輕易小覷沈清辭了。
宮宴後半程，氣氛漸漸回暖。
絲竹聲再次響起，舞姬們的舞姿愈發曼妙，殿內的笑語聲也漸漸多了起來。
安安被殿內的熱鬨吸引，趴在秦辭懷裡，小手跟著樂曲節奏拍打著，嘴裡還咿咿呀呀地哼著不成調的曲子。
薑欣抱著綰綰，湊到蘇蓁身邊，小聲道：“姐姐，沈姑娘這下算是揚眉吐氣了，往後再也沒人敢輕視她了。”
蘇蓁點頭：“她本就不該被輕視。”
說著，她看向沈清辭的方向，見她正與身邊的命婦溫和交談，神色從容，不複之前的局促，心裡也替她高興。
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