次日清晨，蘇尚從睡夢中悠悠轉醒，目光掃過散落在身旁的衣物，隨後抬手輕輕拍了拍腦門，試圖驅散殘留的困意，振作精神。
昨夜悶熱異常，讓人輾轉難眠，再加上街上發生的那檔子事兒，她心知近段時間怕是難以太平。越是緊張，越難以入眠，這般滋味著實惱人。
蘇尚起身，利索地更衣，用過早餐後，便乘車前往廠房。途經昨夜打架鬥毆之處，隻見屍體已被清理得乾乾淨淨，唯有那片片斑駁的血跡，無聲訴說著昨夜的慘烈。
此時天色尚早，此地空無一人，也沒幾個人真正把這事兒放在心上，不過當作一場茶餘飯後的談資罷了。瞧過、笑過，眾人便各自散去。蘇尚掃了一眼地上的血痕，隨即放下車簾，收回目光，懶得再看。
泗水縣的糧倉，就建在衙門背後的街巷。起初，選址於此是出於安全與便捷的考量，可後來糧倉連存糧都沒了，漸漸形同虛設。直至範海琴到來，對糧倉進行改建，這塊地方才重新煥發出往日的生機。
糧倉大門前，馬車匆匆停下，蘇尚快步下車，徑直步入其中。隻見糧倉的各個角落，堆滿了木料、廢棄建材以及拆下的木質廢料。因年代久遠且失修，這些廢料已無修補的價值，隻能全部更換。好在運來的木料十分充足，從目前的情形來看，趕工完成的時間已然能夠預估。
範海琴這段時間大多都留在糧倉。她將工匠分成兩撥，日夜不停地趕工。蘇尚到來後，兩人站在廠房中央，看著工匠們處理收尾工作，漸漸交談起來。
“我要的人，你找得如何了？”蘇尚最為關心的，便是此事。
蘇尚如實點頭，望著這座能容納兩百多人的廠房，心中湧起一股大乾一場的衝動，臉上不禁浮現出一抹笑容，說道“自然，人數已經足夠。在此之前，我希望你先結清租地所欠的款項。昨天夜裡發生的事，想必你也有所耳聞。接下來這幾天，估計會有諸多變故。你什麼都無需做，隻需聽從我的安排。”
範海琴轉頭看向蘇尚，隻覺這女人說話的口吻與自己有幾分相似，與人交談時，都帶著命令的語氣，聽著著實讓人不太舒服。
範海琴一頭乾練的金發紮成高馬尾，在日光下閃耀著刺目的金芒。她微微挑起眉頭，神色頗為高傲，心中想著犯不著跟這女人計較。再者，她心底還暗自覺得李白這家夥的女人也就那樣。
“好吧，我聽你的。”
這趟渾水，她已然決定趟到底。中原人總愛搞些文字上的彎彎繞繞，這是她極為厭惡的。範海琴不願多費口舌，她一心隻想把工廠建好並投入使用，其他事情，一概不想理會。
兩日之後，本就不算平靜的泗水縣，在各方勢力的運作下，愈發暗潮湧動。整件事的起因，最初是有人誤以為有人在暗地裡給官府送料。此事，泗水縣的眾多商戶大多親眼目睹，還聚集在一起討論過。
蘇尚和範海琴作為外鄉人，她們的一舉一動都在本地勢力的監視之下，無論走到哪裡，都逃不過暗哨的眼睛。可偏偏在這種情況下，憑空變出這些東西，實在令人匪夷所思，這足以證明，泗水縣裡有官府的內應。當這個消息在暗地裡傳開後，各方之間的關係，便逐漸變得微妙起來。
緊接著，兩家木工商戶大打出手。這本看似平常的一件事，在起初的熱鬨與興奮過後，不少人回去便開始清查自家賬目。一時間，各種問題在商戶中浮現。然而，他們不過是些微不足道的“小魚”，十幾人、幾十人的小團隊，根本掀不起什麼風浪。
但當人數彙聚起來，便如同一個一觸即發的火藥桶，一旦爆炸，足以將整個泗水縣攪得天翻地覆。
而主動權與導火索，此刻都掌握在蘇尚手中。
某天清晨，許多人突然發現衙門在悄悄召集人手，行事極為神秘。許多曾經從衙門逃離的人，又紛紛折返回來，在特定時間前往縣衙。消息傳出時，極為隱秘。可隨著知曉的人越來越多，一些刻意隱藏的蛛絲馬跡，終於漸漸浮出水麵。
確切消息，來自一位禮部的老官吏。
他年過半百，早已無力勞作，棲身於一間破舊的茅草屋中。靠著年輕時積攢的些許積蓄，以及他人的接濟勉強維持生計。他偶爾還會外出乞討，以野菜充饑，如今膝下無兒無女。
許多年前，水梁山大亂前夕，朝廷自顧不暇，對這些偏僻地域的縣衙失去了有效的控製權，官府的勢力也逐漸式微。在此地任職的官吏們，為了生存，隻能另謀出路。有的選擇直接辭官離去，有的則堅持留下。
這位禮部老官便是留下的其中一員。他始終堅信，朝廷終有一日會再度關注到他，可這一等，便是不知多少年。
他的家人相繼餓死，兒子為了糊口，離開縣城，投奔水梁山的其他勢力。
聽聞幾年前，兒子與人火拚，手腳皆被砍斷，至今活不見人，死不見屍！
老官自此便丟了魂一般，整日坐在草屋門口，念叨著要等兒子回來，整個人變得瘋瘋癲癲。
消息之所以會從他口中傳出，是因為衙門有人前去告知了他一聲。隨後，另一撥人聞訊趕來詢問緣由。緊接著，一條驚人的消息瞬間震驚眾人。
衙門在補發俸祿欠款！
消息泄露時，其實尚未完全傳開。可當人們打聽到衙門的神秘舉動後，借助這批人的口，如同紙包不住火一般，刹那間，泗水縣的所有商戶都驚愕不已，全然不知蘇尚為何會走出這一步棋。
於是，各方勢力及其合作夥伴，在消息傳出的第一時間，迅速召集人手，商討今後的局勢走向。泗水縣內，在炎熱的太陽下，奔走相告的人越來越多，一種忙碌與緊張的氣氛，在此時悄然蔓延開來。
而在另一邊的衙門裡，卻是一片喜慶、歡樂的氛圍，怎麼也抑製不住。
豔陽高懸，衙門口大開，卻依舊被擠得水泄不通，人山人海，密密麻麻全是人頭，眾人拚命往衙門裡擠。
這些人，有的曾是小吏，有的當過小官，甚至還有人擔任過要職。可在朝廷不發俸祿、連飯都吃不飽的時候，他們隻能另尋出路。如今聽聞新縣令要補發俸祿，全都急急忙忙地趕了過來。
“老兄，裡頭真在發錢？”
一個光著腳、扛著鋤頭的中年大漢，跑到縣衙外，怎麼也擠不進去。眼見有人揣著東西出來，他連忙上前詢問。
那人嚇了一跳，緊緊護住懷中的包袱。能來到這裡的，估計都是曾經當過官吏的，他倒也還算客氣，說道“沒錯，不過我隻領到了有記錄的那部分俸祿。後來那些無人記錄的當值時間，說是要核實後才能發放，也不知道得等多久！”
中年大漢聽後，滿臉歡喜，說道“嘿，有總比沒有強。這新來的縣令老爺可真是大好人，能補發俸祿就已經很不錯了，這事兒簡直是蠍子拉屎——獨一份兒。”
“這麼說確實是。”那人點點頭表示認同，隨後上下打量了大漢幾眼，覺得眼熟，突然一驚，問道“您莫非是江總捕？”
“往事就彆提了。”提及往事，大漢連連擺手，臉上卻又露出期待之色，“也不知道這位新縣令會不會重建府衙。要是有機會，我可真想爭取複職啊。”
“江捕頭料事如神，裡頭的人也都在打聽呢，好像真有這可能……”那人得知大漢身份後，恭維了一句，隨後態度一轉，立馬滔滔不絕地說起來。
在這樣的情形下，蘇尚這位新上任的女官、女縣令，才算是真正走進了民間，走進了那些曾經為官之人的視野。
從起初的不屑一顧，到她四處奔走忙碌時的不被理解，再到如今散發俸祿時眾人的欣喜，直至兌現承諾後的由衷佩服，整整曆經了將近兩個月的時間。
前來領取俸祿的人，心裡大多抱著兩種想法一是領錢，二是探聽蘇尚的想法。若是能重新為官，便無需寄人籬下。彆看曾經當官時威風八麵，可一旦失去俸祿，該吃飯還得吃飯，寄人籬下的滋味，遠不如當官自在。此時蘇尚的舉動，讓他們滿懷期待。