揚州驛館，內苑精舍。
晨曦微露，驅散了部分夜的深沉，卻未能驅散驛館內苑那無形的肅殺之氣。精舍內，熏香嫋嫋，氣氛卻比昨夜更為凝滯。
一張紫檀嵌螺鈿的圓幾上，琳琅滿目地擺放著數十碟精致絕倫的江南點心。玲瓏剔透的翡翠燒賣、形如荷花的藕粉桂花糕、酥皮層層疊疊的蟹黃湯包、栩栩如生的各色象形果子……每一碟都堪稱藝術品，散發著誘人的甜香與熱氣，顯然是耗費了巨大心力、動用了全城頂尖師傅連夜趕製的傑作。
女帝秦玲端坐於主位，目光平靜地掃過這些精美絕倫的點心，鳳眸深處不見絲毫波瀾，仿佛看的不是珍饈，而是一張張供狀。那份謄抄的名單，依舊靜靜躺在她的手邊。
並肩王孔衫坐於側位，玄袍深沉。他目光落在那些點心上，唇角似乎勾起一絲極淡的、意味不明的弧度，低沉的聲音打破了室內的沉寂：
“揚州的點心，果然精致。”他的語氣平淡，聽不出是讚歎還是彆的什麼。
秦玲聞言，側首看向孔衫，鳳眸中帶著一絲溫婉的笑意，仿佛尋常夫妻間的閒話：“夫君奔波勞頓，既然精致，不妨嘗一嘗吧？”她的聲音清越，帶著一種刻意的、與眼前奢華點心相稱的閒適。
孔衫微微頷首，修長的手指伸出，隨意拈起一塊形似玉蘭、潔白如雪的酥點，姿態優雅地放入口中。他細嚼慢咽，動作從容，片刻後，才緩緩道：
“嗯，火候恰到好處，餡料細膩香甜，入口即化。果然是…美味。”他的評價很直接，甚至帶著一絲品鑒的認真。
然而，秦玲的目光卻越過那些精美的點心，落在了侍立一旁、垂首屏息、身體卻依舊控製不住微微顫抖的揚州知府楊文顯身上。她的聲音依舊溫和，仿佛隻是隨口感慨，卻字字如冰錐，狠狠紮進楊文顯的耳膜和心臟：
“可惜了。”秦玲輕輕歎息一聲，帶著一絲恰到好處的惋惜，“如此匠心巧手，如此珍稀食材…卻是貪官汙吏，為了保命，搜刮民脂民膏、驅役工匠、夜不能寐才倉惶奉上的啊。”
她的話語如同最鋒利的刀，瞬間剝開了這滿桌精致點心上那層華麗的外衣，露出底下肮臟、恐懼和血腥的本質。
楊文顯如遭雷擊，雙腿一軟，幾乎當場跪下，臉色瞬間慘白如金紙，豆大的汗珠從額角滾落。他張了張嘴，卻一個字也發不出，隻覺得喉嚨被一隻無形的手死死扼住。
孔衫放下了手中剩下的半塊點心，拿起一旁溫熱的素巾，慢條斯理地擦拭著指尖，動作優雅從容。他抬眸，深邃的目光平靜地掃過抖如篩糠的楊文顯，最後落回秦玲身上，唇邊那抹極淡的笑意似乎加深了些許，帶著一種洞悉世情的冷冽與漠然：
“十官九貪，古來如此。”他的聲音不高，卻清晰地回蕩在精舍之中，帶著一種近乎殘酷的真理，“貪些銀錢，享些富貴，隻要不過分，於國於民，尚可容忍。”
他話鋒陡然一轉，語氣瞬間變得冰冷刺骨，如同寒冬臘月的朔風，帶著千軍萬馬踏破屍山血海而來的煞氣，讓整個精舍的溫度驟降：
“但是——”
孔衫的目光如同實質的寒冰利刃，猛地釘在楊文顯身上，讓他感覺自己的靈魂都被凍結、洞穿！
“枉顧人命！草菅人命！”孔衫的聲音陡然拔高，每一個字都如同重錘，狠狠砸在楊文顯的心坎上，砸得他魂飛魄散，“為一己私利，視百姓如螻蟻，行那敲骨吸髓、沉塘滅口之惡行！這，就不行！”
“不行”二字，斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐決斷！仿佛已經為某些人定下了最終的結局！
楊文顯再也支撐不住，“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭死死抵著冰冷的地磚，身體抖得如同狂風中的落葉，牙齒咯咯作響，連一句完整的求饒都發不出來。巨大的恐懼和絕望徹底淹沒了他，那滿桌象征著“活路”的精致點心，此刻在他眼中，仿佛變成了催命的毒藥。
秦玲輕輕拿起手邊那份被素帕蓋著的名單，素手緩緩掀開帕角，露出上麵密密麻麻的名字。她的目光冰冷地掃過那些名字，又掃過地上抖成一團的楊文顯，最後投向窗外。
窗外，揚州城的天空依舊陰沉，如同此刻精舍內凝重的氣氛。但在這陰沉之下，一場席卷一切的腥風血雨，已然醞釀到了爆發的邊緣。孔衫那冰冷的宣告，如同最後一道催命符，預示著風暴的降臨。
精舍內，隻剩下楊文顯壓抑不住的、絕望的嗚咽聲，和那滿桌精致點心散發出的、帶著血腥氣的甜香。
孔衫低沉而冰冷的命令，如同九幽寒泉，瞬間凍結了精舍內最後一絲僥幸的氣息。
“傳我命令。”他的聲音不高，卻帶著千軍萬馬踏破山河的決斷，每一個字都清晰無比，如同烙印刻在聽命者的靈魂上，“與此案有涉者，依律嚴懲。”
他微微停頓，目光掃過虛空，仿佛已看到那些即將被碾碎的螻蟻：
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“三品以上官員，斬！”
“三品以下涉案官吏，流三千裡，遇赦不赦！”
“涉案仆從、爪牙、鹽丁，監禁十年至終身！”
“京城吏部、戶部…”孔衫的聲音陡然加重，帶著穿透雲霄的寒意，“除尚書與左右侍郎三人暫留待勘，其餘涉案官員，無論品級，一律革職鎖拿，查實後——斬！”