京畿的輪廓在官道儘頭逐漸清晰，巍峨的宮牆如同蟄伏的巨獸，無聲地宣示著權力中心的森嚴。車駕駛入皇城，杭州西湖的煙波水汽、吳儂軟語、蓴羹鱸膾的鮮美，仿佛被這撲麵而來的莊重與威壓瞬間驅散，隻留下記憶深處一絲溫潤的餘韻。
紫宸殿內，金磚墁地，蟠龍柱撐起高闊的穹頂。象征無上權威的九龍禦案之上，堆積如山的奏報、密函、待批的條陳，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了禦座之上的秦玲。那份在西湖畔浸潤出的柔和，如同水汽遇烈日，迅速蒸發。鳳眸低垂，掃過一份份言辭懇切或暗藏機鋒的奏疏，秀挺的眉峰漸漸蹙起，凝聚成一片化不開的沉鬱。
吏部天官之位空懸！戶部度支之權待定！
這兩個掌管帝國官員銓選與天下錢糧命脈的緊要位置，如同兩塊巨大的磁石，瞬間引動了朝堂之下洶湧的暗流。奏疏雪片般飛來，字裡行間或引經據典舉薦賢良，或旁敲側擊暗示門第，更有甚者，隱隱將人選之爭與江南新定、北疆軍需、運河漕運等國之大事捆綁，字字千鈞，壓得人喘不過氣。
“李岩？”秦玲指尖點著一份由數位清流禦史聯名保舉的奏疏，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“寒門出身，三甲進士，曆任縣令、知府，所治之地，賦稅清、獄訟簡，確為乾吏。然…擢升吏部天官，總掌天下文官升遷考績…資曆，終究淺了些。恐難服眾，更難以製衡朝中那些盤根錯節的…”
她的話未說儘，鳳眸轉向禦案另一側。
孔衫並未坐在下首的親王座，而是立於巨大的山河屏風之前。玄色王袍在殿內沉暗的光線下流淌著幽光，他負手而立，目光落在屏風上蜿蜒的帝國疆域圖上，仿佛在審視著這由無數人事構成的龐然大物。聽到秦玲的話，他並未回頭，隻是伸出一根修長的手指，在虛空中的“吏部”位置輕輕一點，聲音低沉平緩，卻帶著洞穿人心的力量：
“資曆非枷鎖，才乾方為尺。李岩之能，在於其‘破’。破陳規，破積弊，破地方豪強之網。此等銳氣，恰是如今吏部這潭深水所需。”他頓了頓，指尖微移，點在另一份奏疏上，“然，王崇山老成謀國，門生故舊遍布朝野，若以其為尚書，佐以李岩為侍郎…一穩根基，一礪新鋒。破立之間，方為平衡之道。”
秦玲鳳眸微亮，孔衫的提議如同在錯綜複雜的迷宮中點亮了一盞燈。王崇山乃三朝元老，雖不免有暮氣與世故，但其人老成持重，深諳官場規則，如同一塊厚重的壓艙石。而李岩這柄銳利的刀，置於侍郎之位，既能發揮其破局之能，又不會因驟然高位而折了鋒芒，更能借王崇山之“穩”來緩衝其“破”帶來的震蕩。破與立，激流與磐石，在孔衫寥寥數語間，已勾勒出清晰的輪廓。
“吏部或可如此…”秦玲沉吟，指尖無意識地敲擊著奏疏邊緣，那沉重的感覺似乎減輕了幾分，“然戶部…才是真正的龍潭虎穴。”
她拿起另一份厚厚的卷宗，聲音染上了冷意：“國庫空虛，北疆軍餉、運河疏浚、南方水患賑濟…處處伸手要錢！度支司郎中劉琮，奏報漕糧損耗竟高達三成？江南新賦稅冊推行，阻力重重，地方上報的田畝數字，與玄影衛密查的結果，竟能相差千裡！這戶部的賬冊，怕是要成了篩子！”
錢糧！國之血脈！戶部度支，便是執掌這血脈流轉的命門。此刻，這命門卻被層層迷霧籠罩，被無數雙貪婪或懈怠的手暗中操控。
孔衫終於緩緩轉過身。深邃的眼眸如同兩口深不見底的寒潭，目光掃過秦玲手中那份關於漕糧損耗的奏報，唇角勾起一絲冰冷至極的弧度：
“篩子？怕是早已成了碩鼠的糧倉。”他踱步至禦案旁，玄袍的陰影籠罩了小半張桌子，“劉琮此人，精於算計，賬目滴水不漏，明麵上挑不出錯。然，滴水不漏，便是最大的破綻。他背後牽扯的，是盤踞在漕運這條黃金水道上的百年巨蠹。至於江南新賦…”他拿起一份來自玄影衛、用特殊火漆封緘的密報，指尖在封口處摩挲了一下，並未打開，聲音帶著一絲凜冽的殺意，“地方豪強、胥吏、乃至…某些朝中大員的影子，都在其中若隱若現。賦稅冊子不清，戶部度支便是無根之木，無水之源。”
他看向秦玲，眼神銳利如刀：“戶部人選，非但要懂錢糧，更要…敢殺人。敢掀桌子，敢斷人財路，敢在刀尖上行走，還能把賬給朕算清楚！”
秦玲迎上他的目光，鳳眸中的沉鬱已被一種銳利的光芒取代。她明白孔衫的意思。戶部現在需要的不是一個四平八穩的賬房先生，而是一個手持利劍、心如鐵石的“酷吏”兼“能吏”！一個能撕開重重黑幕，厘清混亂賬目，同時還要頂住巨大壓力，確保國庫血脈不至於徹底枯竭的狠角色！
“如此人物…”秦玲指尖劃過一份份舉薦名單，上麵多是些名聲尚可、精於理財的官員，卻少有能符合孔衫那“敢殺人、敢掀桌”標準的，“…難尋。”
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殿內一時陷入沉寂。隻有更漏滴水的聲音，滴答、滴答，如同敲在心頭。窗外暮色四合，宮燈次第點亮，昏黃的光暈將堆積如山的奏章映照得如同沉默的墳塋。
孔衫的目光投向侍立在殿門陰影處，那道如同亙古磐石般的身影——丹。熔金色的獸瞳在昏暗中亮著兩點寒星，沉靜無波，仿佛殿內這關乎帝國命脈的沉重討論與他無關。
“丹。”孔衫的聲音打破了沉寂。
丹無聲地踏前一步，如同鬼魅，熔金的瞳孔看向孔衫。
“持本王手令，調閱度支司近三年所有漕糧轉運、軍需采買、地方賦稅存留的原始憑據副本，尤其是…江南道各州府的。”孔衫的聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的力量，“告訴玄影衛江南道鎮撫使，本王要的不是彙總，是每一筆！每一倉！每一船的原始簽押底檔！三日之內，送至王府。”
“是。”丹的聲音低沉簡潔，躬身領命，身影一晃，便如融入陰影般消失在殿門外。沒有多餘的話語，隻有絕對的執行。
秦玲看著丹消失的方向，又看向孔衫，鳳眸中閃過一絲了然與凝重。孔衫這是要掀開戶部這口“篩子”的蓋子，用最原始、最無法作偽的憑證，去倒查那層層盤剝的鏈條！這無疑會觸動一個龐大而盤根錯節的利益集團，必將掀起滔天巨浪！而丹，便是那把撕開黑幕最鋒利、最無情的刀。
孔衫的目光重新落回那巨大的山河屏風上，手指緩緩拂過“戶部”的位置，如同拂過一道流血的傷口。
“人選…待這蓋子掀開，自然會有分曉。”他的聲音低沉，帶著一種山雨欲來的壓抑，“是騾子是馬，拉出來…在血與火裡遛遛便知。”
秦玲深吸一口氣，壓下心頭的沉重。她拿起朱筆，目光重新變得堅定銳利，在關於吏部王崇山與李岩調動的奏疏上，落下了一個清晰有力的“準”字。
筆鋒落定，殿外夜色已深。宮燈的光芒在堆積如山的卷宗上跳躍，映照著帝後二人沉凝的側臉。杭州的溫軟時光已成遙遠的背景音，眼前是荊棘遍布的權力迷局，是亟待厘清的國計民生。萬裡江山如棋局，每一步落子，都重逾千鈞。
吏部人選初定，隻是破局第一步。而戶部這場硬仗的硝煙，才剛剛開始彌漫。紫宸殿的燈火，注定將徹夜長明。
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