殿外腳步聲急促，禁軍首領大步跨入，盔甲碰撞聲刺耳。
“奉旨搜查！”
“放肆，這裡是太後娘娘寢殿，豈能容你們放肆。”大宮女琉璃大聲嗬斥。
“還請太後娘娘恕罪，卑職奉的是齊閔將軍的緊急軍令，全城搜捕刺殺王爺的凶徒餘黨！為確保娘娘與小陛下的安危，需仔細查驗各處角落，以防歹人藏匿。”
他聲音洪亮，帶著不容置疑的強硬，“職責所在，得罪了！”
琉璃還要再攔，徐嬌倩卻緩緩抬手，止住了她。
“攝政王情況如何？可有受傷？天子腳下竟出此等亂事，本宮甚是掛念王爺安危。”
禁軍首領身拱了拱手，態度傲慢：“回稟太後娘娘，卑職奉齊閔將軍之命行事，隻知搜捕凶徒，其餘事一概不知。還請娘娘體諒。”
他揮手示意部下行動，幾名禁軍魚貫而入，開始翻檢殿內屏風、案幾角落，動作粗魯卻迅速。
徐嬌倩心頭一沉，暗忖這狗奴才嘴嚴得很，半點風聲不透。
她強忍試探的衝動，緩步踱至窗邊，假意眺望殿外夜色，實則借機追問：“齊閔將軍既掌搜捕大權，想必攝政王無恙，若王爺真有不測，朝中恐生變故，本宮身為太後，總該知曉一二。”禁軍首領依舊不露聲色，隻冷聲應道：“娘娘多慮了，卑職職責在身，不敢妄議上意。”
他指揮士兵掀開帷幔，搜查床榻下暗格，卻一無所獲。
殿內隻聞盔甲碰撞聲與翻動雜物的窸窣。
徐嬌倩的試探如石沉大海。
她眼波流轉，瞥見琉璃欲言又止，忙以眼神製止。
搜查持續了半炷香時辰，禁軍翻遍大殿每個角落，連梁上塵埃都拂過，卻未見任何可疑之物。
首領驗看一番，躬身告退：“稟娘娘，此處無礙，但為防萬一，還請娘娘與小陛下暫留殿內，莫要外出。齊閔將軍有令，全城戒嚴期間，任何人不得擅動。”
說罷，他率眾退去，殿門轟然閉合，落鎖聲清脆刺耳。
殿內霎時陷入死寂。
小皇帝巴布努來到徐嬌倩身邊，小手揪住她的鳳袍，稚嫩的臉上滿是害怕。
“母後，那些兵……他們會不會殺了我們？攝政王是不是要造反了？我們……我們會有什麼樣的下場？”
他聲音發顫，淚水在眼眶打轉。
徐嬌倩俯身將他攬入懷中，掌心輕撫他後背，低聲安撫：“莫怕，有母後在。”
她心中卻如沸油煎煮，敢明目張膽軟禁他們，分明是圖謀不軌。
她強作鎮定：“攝政王忠心為國，不會的，皇上你一定要記住，無論發生何事，切莫表露懼意。”
巴努布抽噎著點頭，小臉埋在她肩頭：“母後，我們會被關一輩子嗎？”
徐嬌倩正要答話，殿外忽傳來一陣喧囂，馬蹄聲與嗬斥聲由遠及近，隱約可聞“又抓到一個”的呼喊。
她湊近窗縫窺視，隻見許多宮女害人太監都被抓了。
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與此同時，城中搜捕愈演愈烈。
齊閔的精騎已擒獲數十名刺客，這些刺客被鐵鏈串成一列，押往刑獄大牢。
百姓門窗緊閉，街道上隻餘官兵列隊穿梭，馬蹄踏過血泊，濺起暗紅泥濘。城門口守衛森嚴，盤查嚴苛如鐵桶，連販夫走卒的籮筐都翻個底朝天。
嗬斥與哭嚎聲撕破夜空。
此刻，攝政王府邸深處，胡克業正正在看歌姬起舞。
齊閔踏入府門，盔甲未卸，稟報聲在歌舞間顯得格格不入：“王爺，屬下無能，沒能抓到主謀。”
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