同一時刻的球員通道裡，沒人注意到的角落。
德裡克羅斯穿著嶄新亮眼的新球隊球衣，麵無表情，眼神沉悶，但那雙目光卻從未有一刻離開過球場中央那個受萬人仰望的尼克斯3號——
這個同樣來自芝加哥的追風少年，曾幾何時不是和當下的喬伊一樣，享受著聯盟和媒體的追捧、球迷和熱愛、萬千鏡頭的矚目……
“天之驕子”、“芝加哥下一個邁克爾?喬丹”、“風城複興的希望”、“史上最年輕常規賽MVP”、“荊棘王座上盛開的玫瑰”……
這些熟悉又陌生的稱呼仿佛就在昨日，那個名叫“德裡克羅斯”的棒小夥依然是芝加哥當地的超級巨星——
和今日的喬伊一樣，被當成是全紐約（芝加哥）的希望！
但也說了，那是昨日。
如今的羅斯，沒有人會把他當成巨星，甚至他都算不上是一個合格的球星——
沒有哪個球星，拿著將近一個億的頂薪合同，卻在合同年限的三個賽季裡，加起來的出戰場數剛滿百場吧？
哦，可能後世有個綽號叫胖虎、如今剛進入南卡羅來納州斯帕坦堡高中就讀的小家夥，會在這一項“成就”上超過羅斯吧……
但眼下的NBA，沒有一支球隊的管理層還會給予這朵“風城玫瑰”核心當家的地位，甚至為了保護他脆弱的膝蓋和腳踝，尼克斯不得不把這位年薪在2500萬以上的“頂薪球員”，放在板凳席上。
有的時候羅斯經常會想——
為什麼傷病總是會找上我？
為什麼不給我尚未到來的巔峰再多幾年？
為什麼我不能回饋那些熱愛我的球迷們，更多的比賽？
………
這幾年嘗遍人情冷暖的德裡克羅斯有太多太多“為什麼”了，今晚當他看到萬眾矚目、成為他巔峰都未能企及的“一座城的超級英雄”時——
他忍不住眼眶泛酸。
羅斯一直是一個內向敏感的家夥，這一點從他得知被效力了八年的球隊交易時的表現就可以看出來。
………
“德裡克！”
羅斯從憂傷的過往中“驚醒”，環顧四周，球員通道已經恢複燈火通明，來來往往的球隊工作人員和隊友們已經結束戒指頒發儀式。
說話的正是他剛才“觸景生情”的“景”——
師出同門的小師弟，喬伊。
羅斯急忙拭去眼角尚未出現的淚光，強裝出一副無事發生的模樣，但是他卻沒意識到泛紅的筆尖“出賣”了他。
喬伊沒有揭穿，隻是拍了拍師兄的肩膀，像是三個月前在洛杉磯的那次會麵一樣：
“該上場了……”
“今晚是你來紐約的第一場首發，拿出個樣子來給我們看看！”
說完，也不等羅斯反應，就準備跟著隊友們回到更衣室換衣服，進行最後的賽前準備了——
“對了，我忘了告訴你！”
喬伊走到走廊的儘頭，突然回頭：
“今晚卡利帕裡先生也會來到現場觀賽……”
“他說過，你是他教過的最出色的學生！”
羅斯一怔，隨即很快反應過來喬伊的意圖，很明顯兩人共同的恩師，目前美國大學生籃球屆的“泰鬥人物”——約翰卡利帕裡教練是他請來的……
目的也很簡單，估計就是為了激勵自己這位意誌消沉的師兄找回些狀態。
但喬伊接下來的一句話卻讓羅斯心底的那一絲感動蕩然無存：