一路走著，王葛發現百姓不但沒減少，還更多了。尤其收購處，圍的裡三層、外三層，不光匠員在問價，更有遠地趕來的各類買賣人，也在跟清河莊互通生意。
“王阿姊，快，這邊人少。”張青喊她，他阿父緊跟在旁，一手抱著竹席，一手護著兒郎。
王葛過來，禮貌的叫人“阿伯好。張阿弟。”
“女娘一人就敢來縣城，比我家阿青強”張父四十餘歲，天生一張喜慶臉，誇的王葛抿著嘴笑。
她立即誇回去“張阿弟是我見過的最優秀的小郎呢”
張父心花怒放，張青害羞臉紅。
不一會兒，輪到他們。張青製作的竹席賣了一百個錢，父子二人高高興興的去食攤了。
王葛的組合量器賣了一百二十錢，這可把她高興壞了，趕緊把剛賺的錢再交給木鄉吏保管。
次日天氣不好，十二個匠員隨木鄉吏從東門進入時，天黑的不正常，幸好考生們搭的雨棚也隨材料一起移過來了。
整個比賽範圍縮小，北門和西門封閉，隻留東、南出入口。
開考時刻，雨也下起來了。
桓真腚上的瘡傷終於結痂，這一起來，又裂開少許。可他僅微吸口氣，還是緩緩走到窗口，推開窗，看雨絲順著一溜溜瓦簷飛淌。
人間罪惡，豈能隻由細雨洗刷更需雷霆手段
他身後的矮案上，攤著兩份簡冊，是昨夜寫的江城弑母的詳細記錄。他活剮江城時，匕首上有鏽，導致對方僅隔一天就筋脈拘攣，抽搐不停而死。詳細口供隻能由他帶傷書寫。
第一份簡冊，寫的是江城弑父的動機。
當江縣令逼孽子說出弑母的來龍去脈後，氣急攻心，立即做出燒車之舉，因為江城在牛車裡動了手腳。不過很快江縣令就後悔了，隻因燒車之舉，會成為更大的破綻
這才促成了江城最終弑父他阿父不死，不但會拿常氏泄憤，萬一廷尉府下來查案，詢問為何燒牛車怎麼辦他阿父會怎麼回答廷尉府到時會不會為了保住自己性命，交待他弑母的事
第二份簡冊，是江城弑母的細節。
孟氏坐車有個習慣，喜歡獨處，從不讓婢女進車。她坐的長榻，鋪著厚墊子，左側部分被江城改了，裡頭的絹絮不平，坐著不舒服。如此一來，孟氏就一直坐在長榻右側，靠著右車窗。
孟氏還有個毛病，暈車，為了防嘔吐，車中的匣子裡一直放有果脯。果脯就是江城動的第二處手腳，被泡過迷藥。
第三處手腳，就是桓真等人懷疑的牛孟氏那輛車的老牛，右側兩條腿被紮了微小竹刺，拉車時越走越往右沉，導致孟氏暈車嚴重。
所以出來縣城不久，孟氏就吃了許多果脯，陷入昏迷。在昏迷前，她還因為格外惡心難受，特地斜倚窗邊，儘量透氣。
主、仆兩輛牛車駛上官道後不久，江城的小廝裝扮成旅人，駕著牛車就尾隨上了。
當孟氏乘坐的前車先拐上開滿桃花的土道時，小廝驅牛，疾速超越，就這樣隔在了主、仆牛車的中間。
然後，小廝大叫著“駕、駕”，假意要超越前車，實際目的，是長時間並道而馳，將孟氏的車往路邊荊棘叢裡擠。
似這種土道，兩側根本不夯實，加上老牛聽出小廝的聲音，隨著一聲聲“駕”，越跑越疾，車夫根本拉不住。
孟氏的腦袋就這樣在車窗處顛來顛去，被荊棘枝劃了個稀巴爛，至死都一聲沒吭。
此案之後，江城率兄弟砍伐荊棘，並非泄憤，而是江城恐懼那些荊棘上染著阿母的血，有一個斜枝上，還勾掛著眼珠子。
所以，孟氏之死，跟桃花林沒任何關係。
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