港島，太古城中心，彙豐銀行分行。
這座位於港島東區鰂魚湧核心地段的龐大購物中心，是太古地產在1982年7月傾力打造的旗艦項目。
它坐落在原太古糖廠及船塢工業區舊址之上，象征著太古從工業巨頭向地產巨擘的華麗轉身。
商場通過港鐵太古站直達，五層商業空間彙聚了超過180間商鋪和60餘家餐飲場所，業態豐富，人流如織。
更配有全港獨有的16座豪華私人電影院、港島唯一的室內真冰溜冰場“冰上皇宮”以及大型美食廣場，堪稱港島東區無可爭議的商業心臟。
若非同年11月邵維鼎橫空出世的海港城以其更宏大的規模、更頂級的定位和更炫目的營銷奪走了所有光環，太古城中心本應是港島最璀璨的商業明珠。
此刻，在太古城中心彙豐銀行分行深處，一間視野開闊的辦公室內，分行行長理查德正恭敬地站在大班沈弼麵前。
窗外不遠處，是正在如火如荼施工中的第四代彙豐銀行大廈——那是沈弼雄心勃勃的象征，投入巨資，展望未來，意圖建立彙豐在港島的金融霸權。
然而，僅僅一年光景，鼎峰銀行的異軍突起，憑借覆蓋全港的零售網絡和便捷服務，吸納海量存款，後來居上，尤其在獲得港府發鈔權後，已然形成了與彙豐分庭抗禮、渣打偏安一隅的新格局。
這棟拔地而起的新大廈，此刻更像是對逝去榮光的一種倔強挽留。
“大班，”理查德的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“太古洋行的施雅迪先生……又來了。”
沈弼端著一杯冒著熱氣的咖啡，目光並未從窗外那片繁忙的工地上移開，仿佛在欣賞自己親手描繪的未來藍圖。
他抿了一口咖啡，隨口問道：“這是第幾次了？”
“第三次了，大班。”理查德立刻回答，“從昨天下午到現在，施雅迪先生幾乎就沒停歇過。”
“昨天鼎峰發布公告，宣告他們持有的國太航空股份已經超過了施懷雅家族，將正式通知太古召開臨時股東大會，重新選舉董事會……這件事已經鬨得滿城風雨，沸沸揚揚了。”
沈弼聽了，隻是微微頷首，臉上沒有任何波瀾：“他再來，就說我不在港島，回英國述職去了。大額貸款的審批流程……總部那邊有點複雜，速度會比較慢。你這邊……暫時無能為力。”
國太航空的結局，在邵維鼎雷霆出手、鯨吞華爾街和倫敦大股東股份的那一刻起，就已經注定。
失去了國太航空這個核心引擎的太古集團，在沈弼眼中，價值已大打折扣，更不值得彙豐在這個敏感時刻為其冒險，自找麻煩。
理查德心中了然，不發貸款，就意味著彙豐選擇坐視太古被鼎峰及其盟友蠶食鯨吞。
今日是國太航空，明日未嘗不是腳下這座太古城中心？
他猶豫了一下，並未立刻離開。
“怎麼？還有事？”沈弼終於轉過頭，銳利的目光落在理查德臉上。
理查德鼓起勇氣，帶著一絲困惑和不忍問道：“大班，畢竟……我們都是英國人。為什麼……為什麼這個時候不選擇同舟共濟，互相幫襯一把呢？”
“鼎峰有鼎峰銀行支撐，行事肆無忌憚。但如果太古背後有我們彙豐鼎力支持，他們未必會走到今天這一步啊！”
在他的理解中，給予太古一筆關鍵貸款，不僅能獲得高額利息回報，更能收獲施懷雅家族的深厚人情，這怎麼看都是一筆兩全其美的買賣。
沈弼的斷然拒絕，顯得太過冷漠和不近人情。
更何況，港島的英資企業，難道不是應該抱團取暖嗎？眼看著它們一個個倒下？
“幫忙？”沈弼冷哼一聲，放下咖啡杯：“理查德，你知道我為什麼給自己取‘沈弼’這個中文名字嗎？”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著下方繁華的太古城中心，聲音帶著一種洞悉世事的滄桑：
“因為我們腳下踩著的土地，是中國的土地！”
“我們彙豐超過90的利潤來源，是那些為我們創造財富的……中國人！”
“‘沈弼’這個名字，能幫助我更好地融入這個群體，理解他們的文化，贏得他們的信任！”
“它能讓彙豐……在這片土地上，長長久久地存在下去！”
沈弼轉過身，目光如炬，直視著理查德：
“在中國，有一句古老的智慧：‘入則華夏，出則夷狄’。”