謝蟬仔細回想，實在想不起親衛的相貌，隻記得他臉龐似乎很堅毅。
上輩子，直到謝蟬病逝，她都不知道火場裡抱起她的人是謝嘉琅。
他一次都沒提起過。
謝蟬依稀記得，燈節之後，李恒傳召謝嘉琅寫一份封爵的詔書，內侍回稟說謝嘉琅告假了，他下朝回家時不小心從老馬背上摔了下去，胳膊受了點傷，來往官員都瞧見了，張鴻也在場，笑得跌足，揶揄他應該換一匹好馬。
幾天後謝嘉琅的傷好了點，出現在勤政殿，謝蟬挽著金繡披帛從他身邊走過，他正襟危坐，肩背筆直，左手紗布纏裹，右手執青筆，全神貫注地擬旨，眼皮都沒抬一下。
哐哐幾聲，忽然有人敲響院門。
青陽去應門，隔壁鄰居笑問今天的燜爐鴨烘熟了沒有，一大早，香氣已經飄過去了。
屋裡，謝蟬回過神，壓下心底紛亂的思緒，手指撫撫謝嘉琅的被角，把角落壓平。
她想讓他好受一點。
謝嘉琅知道趕不走她，眼睫垂下，由著她擺弄。
謝蟬拿起他昨天看的書卷，翻開到他做記號的地方，“哥哥，我讀書給你聽吧。”
謝嘉琅嗯一聲。
謝蟬一字一句讀出書卷上的內容，聲音清亮亮的，乾淨明澈，又很柔軟，像煙花三月裡駘蕩的春風，能吹化一冬的積雪，吹綠乾枯的老枝。
謝嘉琅靜靜地聽著。
其實他發病的時候不喜歡有人待在身邊，連青陽都會被他趕出去，不過眼前的小娘子可不會像青陽那樣聽話。
他不想讓她掃興，更不想讓她見到他這副模樣。
她還是見到了，坐在這裡念書給他聽。
微風拂過庭院，送來一陣淡淡的鬆針清香，小娘子的絲絛被吹起，落在謝嘉琅手邊，時不時蹭一下他的手背。
慶典喧囂鼎沸，香車寶馬，人流如織。
一隊佩刀華服的人馬逆著洶湧的人潮，離開安州，登上渡頭的大船。
“查清楚了，十二年前確實有大家仆婦抱著一個女嬰坐船經過安州，大約是朝著洪州那邊去了。”
大船直奔洪州而去。
到了地方，這隊人馬分散開來，去沿岸各個村子打聽，一直找到一個村莊。
莊頭看到來人拿出的銀錠，興奮得直搓手，苦思冥想半天，道“十二年前老漢好像是招待過那樣的貴客，真不愧是大戶人家出來的，說話都和我們莊裡人不一樣，用的東西也不一樣，那頭上的珠釵比日頭還閃，所以老漢一直記得，不過那位貴夫人好像身體不好，住在老漢家時，夜裡一直在咳嗽，還有個娃娃，哭了一宿……”
“她們去了哪裡？”
莊頭兩手一拍，“老漢想起來了，貴夫人好像說要坐船回鄉……老漢幫貴夫人擔行禮，送她上的船。”
一行人按著莊頭說的渡頭一路查下去，最後查到鄉間。
“不會錯了，縣衙裡有文書，這些良田和茶山是陳郡謝氏的產業，管茶山的是謝氏年老的家仆。”
他們換上親衛的綠色錦袍，叩響田莊大門，亮出牙牌，遞上一封信，道“我們是京師來的，奉命去嶽州送一封信，順路經過這裡，你們府上三房的謝七郎如今是雲騎尉，他托我們來打聽一下，十二年前有個仆婦帶著孩子歸鄉，如今身在何處？那孩子雖然父母沒了，怎麼說也是謝家血脈，不能丟在鄉下不管，他要接她回京師教養。”
老仆在鄉下看守產業，多年沒見京師來人，乍一下聽見熟悉的京師口音，忙請進正堂，好茶款待，看過謝七郎的信，知道眼前一行人是京中戍守皇城的親衛，不敢怠慢，仔細回想了一下，臉上現出猶疑之色，欲言又止，躬身長揖。
“不瞞諸位大人，十二年前確實有一房仆婦帶著一個小娘子歸鄉，不過那仆婦得了重病，才來到莊上就病得爬不起身，那年人就沒了。”
幾人對望一眼，問“那個孩子呢？”
老仆搖搖頭“小老兒沒見到那孩子，那仆婦說小娘子在路上就病死了，當年京裡來信問過，小老兒據實回稟了，京裡還送了一錠銀子過來，說小娘子還未上族譜就夭折，要小老兒給小娘子做一場法事，七郎想是忘了？”
幾人交換一個眼神，道“許是七郎記混了。”
老仆命雜役備下一桌豐盛的酒菜，幾人抱拳謝過，說有要事在身，不便耽擱，轉身走了。
離了田莊，為首的人對其他人道“陳郡謝氏在各地的產業，我們全都走了一遍，這是最後一處，和我們從謝家那裡打聽到的消息一樣，他們三房有個小娘子，早就夭折了。”
眾人點頭附和。
一人抱怨道“謝家有多少小娘子、小郎君，怎麼序齒，族譜上一查就是，我們在京師查了那麼多遍，還找謝家幾個郎君反複確認過，謝家沒有什麼十九娘，排行十九的是一個小郎君，大娘不信，非要我們走這一趟！全是白費功夫！她嘴皮子一碰，吃苦的是我們！”
“好小子，你少說兩句吧！大娘是大人的掌上明珠，能在崔貴妃跟前撒嬌的，你這話傳進她耳朵裡，就等著挨棍子吧！”
“挨棍子也好啊，隻要能回京師！我領了這趟苦差事，在外麵跑了幾個月，我那相好的肯定把我忘了！”
“你回京領了大娘的賞錢，還怕找不到好皮肉的相好？”
一行人總算完成差事，說笑著離了洪州，在驛站換上最好的馬，快馬加鞭趕回京師。
剛進城門，姚家仆從已經等候在那裡，叫住為首的親衛。
“大娘子要你去回話。”
親衛風塵仆仆，趕到姚府，跪下道“大娘，小的各處都查遍了，謝氏沒有流落在鄉野間的公子小姐，前幾年有幾個年紀小的被送回鄉下，不過全都夭折了。”
屏風後盛裝華服的少女點點頭，示意左右賞賜親衛，起身走出去。
進宮的轎子在垂花門前等著，宮中女官滿麵堆笑，上前攙扶少女，讚歎道“玉娘這一打扮起來，當真是天香國色，我都看花了眼。”
姚玉娘笑得矜持，坐進轎子，等簾子放下，她臉上的笑容立刻淡去，麵色沉凝。
謝家沒有一個十九娘。
那她夢中的謝十九是怎麼回事？
她閉上眼睛，攥緊垂在裙角的宮絛，腦海裡浮現出一張盛怒的臉。
那張臉和李恒很像，可是要年長很多，他穿著皇帝常服，提劍一步一步走出椒房殿，大雨滂沱，劍上的血和雨水一起淌下來，他在大雨中抬起頭，雙眼赤紅，仿佛血淚齊下，冰冷的視線落到她臉上。
“是不是你？”
他問，聲音很輕。
一道驚雷在他頭頂炸響，他雙眸血紅，俊朗的臉孔青白如鬼魅。
姚玉娘跪在雨中，嚇得渾身發抖。
轎子晃了一下。
十五歲的姚玉娘睜開眼睛，從可怕的夢魘中驚醒。
隻是一場破碎的夢。
她安慰自己。
沒有什麼謝家十九娘，她和李恒從小一起長大，他不會用那種冷漠的眼神看她。