朝中世家？
很有可能。
大晉立國以前，世家推翻皇帝好像是常事……李恒，李恒的父親，李恒的祖父，幾代帝王的登基都伴隨著刀光劍影和一些斧聲燭影的傳說……
李恒想借圍獵立威，世家就出其不意地行刺，警告李恒。
可是戍守營地的近衛由沈承誌、崔季鳴和張鴻掌管，這三個人都對李恒忠心耿耿，誰能插得進手呢？
謝蟬想來想去，想不出所以然。
李恒很少和她談論朝堂之事，她自己聽，自己學，能摸得到一些脈絡，不過還是猜不透他到底在謀劃什麼。
“謝大人。”謝蟬出聲問謝嘉琅，“你能看得出那些刺客是什麼來路嗎？”
謝嘉琅沒有回答。
謝蟬探頭看他。
男人背靠在樹叢前，眼睛閉著，呼吸沉重，手裡還握著劍柄。
他睡著了。
他一定很累。
謝蟬沒有再叫他，也合上眼睛睡了。
一夜大雪。
謝蟬睡在茂密的樹叢裡，像一隻鳥棲息在鳥巢中，很安穩。
第二天淩晨，天還沒亮，謝蟬被謝嘉琅叫醒“娘娘，臣看到幾隻白隼在天上盤旋，我們得走了。”
現在不知道刺客的來頭，白隼很可能是他們放出來的。
風聲呼號著拂過乾枯的樹梢，雪還在下。
謝嘉琅分辨清楚方向，背起謝蟬，牽著馬，繼續往北走。
等鑽出荊棘叢，謝嘉琅抱謝蟬上馬。
“娘娘，您左手抓著鬃毛……”他手裡挽著韁繩，站在旁邊，教謝蟬坐穩，“右手撐在馬鞍上……這隻腳踩住馬鐙，往下用力，另一隻腳往上抬……”
等謝蟬坐穩，他也翻身上馬，把韁繩遞給她，“兩隻手握住，這一頭用拇指按緊，另一頭用小指夾住……騎馬的時候，夾住馬肚子，身子挺直，要馬走快一點，可以踢一下馬肚子，要馬停下來，雙手挽著韁繩往後拉，它會慢慢停下來……”
“您不要怕，冬狩帶出來的馬匹是訓練純熟的馬。”
他一邊教，一邊做了幾個示範，謝蟬不想當他的累贅，認真記下。
中午他們休息了一會兒，接著趕路。下午，他們來到山腰，趟水過河的時候，忽然有一隻白隼從他們頭頂飛掠而過。
謝嘉琅催馬快走。
身後密林有獵犬的聲音傳來，一隊人馬於叢林中若隱若現。
謝嘉琅帶著謝蟬躲進一處山崖下，觀察下麵的人馬，看了一會兒，他道“他們穿的是近衛的甲衣，但頭上的巾帽不對，不合形製，而且馬蹄上綁了布，他們不是近衛。”
他協助營地的後勤，熟悉各支近衛著裝。
謝蟬不敢發出聲音。
等那隊人馬朝另一個方向走遠了，謝嘉琅和謝蟬從藏身的地方出來，繼續下山。
謝嘉琅要謝蟬挽著韁繩，把革帶上一柄匕首取下來，係在謝蟬腰上。
“娘娘，您認準北邊的方向，待會兒那些人要是追上來，您騎著馬往北邊走，近衛的左營在那邊方向。”
謝蟬心裡一驚。
“謝大人要去哪裡？”
謝嘉琅沒回答，時不時回頭，傾聽風裡傳來的風聲，帶著謝蟬繞道，躲避追蹤。
謝蟬突然明白了謝嘉琅擔心刺客追上來，所以把唯一的獸皮水袋係在她腰上，教她騎馬，他早就打算好，要是刺客追上來，要她騎馬逃跑，他去引開刺客。
這個人，在後黨手裡吃了很多苦。
他和謝蟬從小到大認識的男子都不一樣。
白隼一次次在他們頭頂飛過。
他們時而躲避，時而冒著暴露行蹤的危險趕路，躲躲藏藏，終於挨到天黑，獵犬和鷹叫聲慢慢遠了。
漸漸的能從樹叢間看到山腳下一條官道的輪廓。
謝蟬剛吐出一口氣，忽地聽到幾聲馬嘶，西南角有搖晃的火光靠近。
她立刻屏住呼吸，抬頭看謝嘉琅。
謝嘉琅拉著謝蟬躲在樹乾後，聽了一會兒，鬆開她，“臣過去看看。娘娘，若臣沒有回頭，您不要出聲，往北走。”
謝蟬一把攥住他。
謝嘉琅回頭，輕輕收回自己的袖子，朝謝蟬拱手，轉頭去了。
謝蟬站在原地，眼睛一眨不眨地看著他挺拔的背影朝那些火光走去。
周遭的一切突然變得很慢，謝嘉琅一步一步踏出，她的心跟著上上下下跳動，看著他迎上火光，看著那隊人馬大叫著衝過來圍住他，看著他的身影被吞沒。
謝蟬本該立刻掉頭往北走的，可她沒有動。
她固執地、平靜地等在那裡，注視著謝嘉琅的背影。
搖曳的昏黃火光下，謝嘉琅慢慢地回過頭，眉眼冷峻濃烈，天生寡情冷漠的相貌，火把光芒映在他臉龐上，那張臉的線條依然冷而鋒利。
他朝謝蟬的方向點了點頭。
謝蟬幾乎虛脫，攥在手裡的匕首掉落在地上。
“娘娘！臣等失職，讓娘娘受驚了！”
來的這支人馬是近衛中的虎賁衛，隊率姓張，是張鴻的族弟。營地起火時，張鴻受命去大帳保護謝蟬，張隊率跟隨著他，後來隊伍被衝散，張隊率帶著幾個人跟在刺客後麵，一路一邊收攏潰散的隊伍，一邊尋找謝蟬的蹤跡。
見謝蟬安然無恙，張隊率如釋重負，找來一件大毛鬥篷給她披上，簇擁著她下山，派人去左營送消息，在山下安紮帳篷，打發一個路上順便救下的宮女過來服侍謝蟬，其他人在外麵巡視。
謝蟬裹著鬥篷，叫住謝嘉琅，“謝大人救命之恩，我銘感五內。”
謝嘉琅撿起被張隊率隨手扔在地上的外袍，一張鐵麵，神情冷淡“臣職責所在。”
謝蟬進帳篷梳洗，沉沉睡去。
翌日，她起身，掀開帳篷簾子。
一道身影靠坐在帳篷外麵，高大的身子蜷縮著，冰冷僵硬，身上的衣袍結了層薄薄的冰，一張臉雪白泛青，長長的眼睫上掛滿潔白的霜雪。
宮女嚇一跳。
遠處，乾枯的樹枝被山風吹斷，掉落在雪地上，吱嘎輕響。
闔眸沉睡的男人立刻握緊劍柄，眼睛猛地睜開，眼睫上的霜雪撲簌撲簌往下掉落，雙眸漆黑，眸光銳利如電。
宮女瑟瑟發抖。
謝嘉琅收起長劍，站起身，雪花從他肩膀落下。
謝蟬愣了一下，轉身奔進帳中，抱出鬥篷，要謝嘉琅穿上。
“謝娘娘。”謝嘉琅搖頭拒絕了，“半個時辰後我們出發。”
謝蟬抱著鬥篷，“謝大人昨晚怎麼沒去休息？”
謝嘉琅還劍入鞘，“還沒到左營，不能掉以輕心。”
半個時辰後，他們出發趕往左營，左營的禁衛軍也派了一支隊伍來山中接應，兩方人馬彙合，一路平安無事。
等到達左營的營地，謝蟬回頭在人群中搜尋謝嘉琅的身影，找了半天，沒看到他。
保護她到了安全的地方，他便默默退下了。
很快，張鴻接到張隊率的消息，親自來左營接謝蟬。
見到活生生的謝蟬，他一下子癱倒在地。
“我的腦袋總算保住了！”
得知救下謝蟬，而且一路保護她的人是謝嘉琅，張鴻很驚訝，“他是姚黨舉薦的，我以為他是姚黨。”
謝蟬沒作聲。
她想，就算謝嘉琅是姚黨，也不會見死不救。