正堂外一陣腳步聲和吵嚷聲由遠及近，謝老三和謝大爺都來了。
謝大爺進了屋便皺著眉頭道“族長，老三越來越混賬了，青天白日的，帶著一群人闖進我們家裡，我們家當他是親戚，才沒有打斷他的腿。”
族長朝謝老三看去。
謝老三一臉滿不在乎的神色，朝族長拱手，斜眼看著謝大爺“大堂哥，我今天可是一片苦心為你們家，你們家的產業都快被外人給偷光了，還蒙在鼓裡呢！”
謝大爺聽他話裡有話，不悅道“老三這是什麼意思？我們家誰是外人？”
謝老三一屁|股坐下了，翹著腿道“現在不急，今天我就是為了大堂哥家的事來抱不平的，我也姓謝，不能看著謝家的產業落到彆人手裡，等堂哥家的人到齊了，咱們來看到底誰是外人。”
謝大爺看他惺惺作態，心裡惱火，冷笑道“有話就說，有屁就放，老三，不是誰都像你這麼清閒。”
謝老三還是笑“大堂哥，你馬上就能明白我的苦心了。”
謝大爺冷哼，朝族長看去。
族長想著謝老三的隨從透露的事，對著他搖搖頭，要他稍安勿躁。
謝大爺皺眉。
門外斷斷續續響起腳步聲，謝二爺、謝五爺也趕了過來，兩人都神色茫然。
謝大爺忍氣道“好了，我們家的人到齊了，老三，你今天不說出一個子醜寅卯來，我回去不好對家裡人交代。”
謝老三站起身，朝著天上做了個拱手的姿勢，再對著族長一揖，轉頭看著謝大爺，揚聲道“大堂哥，我今天要揭露你們家六房的一件醜事，你們府上的九娘不是老六的種！”
謝大爺、謝二爺和謝五爺都驚訝地瞪大了眼睛。
“這事不是我瞎說的。”謝老三揮揮手，“把人和東西帶上來！”
隨從拉著周大舅、周舅母進屋。夫婦倆一踏進門檻就跪倒在謝大爺跟前，渾身抖如篩糠。
謝老三接過親隨遞到手邊的一隻包袱，抖開來扔在地上，道“當年老六媳婦的孩子一落草就病死了，這兩個人怕到手的富貴沒了，買了個鄉野孩子充作我們謝家的血脈，哄著老六接回家養大，大堂哥一家被騙了十多年！可憐老六，到死都不知道女兒不是親生的，還給她留了那麼多嫁妝！”
他狠狠地踢一腳周大舅“你們當年怎麼做的，這些年是怎麼瞞著老六的，都招了！”
周大舅夫妻趴在地上，竹筒倒豆子似的，把當年的事都說了。
謝老三又讓從周家村接來的一個老婦人和一個老丈進屋，他們是打漁人家的鄰居，知道謝蟬是撿回來的。
謝大爺幾兄弟半晌反應不過來，呆呆地對視幾眼，都從對方眼裡看到震驚和詫異。
族長歎息一聲，對謝大爺道“老大……你們家的事，族裡不好插手，不過如果老三說的是真的，九娘不是老六的女兒，那你們六房的產業得重新分。冒姓亂宗，還繼承產業這種事，我是不能容忍的，列祖列宗都看著呢。”
謝大爺從震驚中回過神，歎口氣。
族長吩咐左右“請老夫人和老六家的過來，這件事今天必須有個說法。”
謝府內院，下人來報說族長請老夫人和周氏過去，老夫人冷哼一聲，和周氏一起走出來。
隔壁的院落，謝蟬聽到聲音，推開看守她的隨從，拉住周氏，“我阿娘懷著身子，身體不好，祖母要帶阿娘去哪裡？我代阿娘去。”
周氏抬頭看她，麵色蒼白，眼裡噙著淚水。
老夫人瞥一眼謝蟬，冷冷地道“你回去吧，我們謝家的事，和你這個外人沒關係。”
謝蟬攙著周氏，眉頭蹙起。
老夫人從頭到腳仔細打量謝蟬幾眼“難怪你長得不像老六，性子也不像他，我一直納悶……怪不得麼，外麵撿來的孩子，怎麼可能會像老六。”
謝蟬怔住，轉眸，目光落到周氏臉上，帶著詢問。
周氏眼神淒然。
轟的一聲，仿佛有一道驚雷在頭頂炸響。
謝蟬呆呆地立在廊下，臉上的血色瞬間抽得一乾二淨，杏眸空空蕩蕩，失了神采。
她不是阿爹的孩子。
那她是誰？
老夫人帶著周氏到了正堂。
周氏看到周大舅、周舅母，再看一眼旁邊的周家村人和地上攤開的一些舊物，身上直顫，擦掉眼淚，朝著謝大爺跪下“大伯，當年的事都是我糊塗……可是這些事都是我做的，九娘什麼都不知道。”
謝大爺歎息一聲，“你還懷著老六的孩子，先起來吧。”
周氏不肯起來，跪在地上，接著給老夫人、謝二爺磕頭，“九娘是六爺養大的，她孝順，懂事，小小年紀就幫著管家裡的事，六爺把她當親女兒一樣疼愛，六爺知道她的身世，六爺說不在乎九娘不是親生的……母親，大伯，我說的都是真的！六爺知道九娘的身世！”
謝老三諷刺地一笑“老六人都不在了，你說他知道，他能跳出來反駁嗎？”
他話說得太難聽，族長警告地瞪他一眼。
謝老三手背在背後，走到周大舅身邊“你們兩個說說，老六知不知道九娘的身世？”
周大舅搖頭。
“九娘呢，她知不知道自己的身世？”
周大舅和周舅母點頭，“九娘知道……九娘叫我們不要說出去……”
老夫人臉色變了，怒問“九娘知道？”
夫妻倆點頭。
屋中安靜了片刻。
周氏眼睛一點一點長大，瞳孔暴張，看著自己的兄嫂。
“你們……你們……”她失望，驚駭，又急又氣，怒氣洶湧翻騰，一下子壓倒了多年來的逆來順受，她打著顫，朝養大自己的兄嫂撲過去，“你們胡說八道！你們想害九娘！事情是你們和我做的，九娘什麼都不知道！你們安的什麼心？為什麼要害九娘？”
“六爺對你們那麼好……你們還要害六爺的孩子……你們到底有沒有良心？”
周氏按著周大舅和周舅母，哭著道，“都怪我……六爺早就說了，我不該對你們心軟……你們想害九娘……”
她懷著孕，周大舅和周舅媽不敢碰她，一邊低著頭閃躲，一邊狡辯道，“小妹，他們什麼都查出來了，我們也是沒辦法啊……”
謝大爺皺著眉頭，要仆婦過來拉開周氏，對其他人道“我看九娘不像知道這事……”
謝老三打斷謝大爺的話，“大堂哥，你想得太簡單了！九娘管著那麼多鋪子，精明著呢！她早就知道自己的身世，怕分不到家產，所以要她舅舅舅媽幫她瞞著，你們把她當親侄女，把六房的產業交給她，不是我發現得及時，你們六房的產業都得便宜她！她舅舅舅媽都說了，她連十二郎那份產業都想要！為什麼範家、餘家都肯幫她？因為她拿著家裡的買賣討好那些人，讓那些人幫她撐腰，她就可以光明正大地搶走十二郎的家產！”
謝大爺幾人一驚，不信謝老三的話。
老夫人早就對謝六爺縱容謝蟬不滿，怒容滿麵，拄著拐杖敲打地麵“我當初就說不要娶這個姓周的！他就不聽！現在鬨成這樣！六房的產業是十二郎的，不能讓外人插手！”
謝大爺和謝二爺、謝五爺交換幾個眼神。
六房得重新分產業。
謝蟬不是親生的事傳開了。
府中下人議論紛紛。
謝寶珠聽說這事，呆住了，問五夫人“阿娘，九娘呢？我想去看看她，六叔不在了，九娘那麼難過，又出了這樣的事，她一定很傷心。”
五夫人搖頭“九娘被關起來了……她那個大舅舅母作證，說她想獨吞六房的家產，你見不到她的。”
謝寶珠心急如焚。
進寶臉上破了皮，找借口說要去擦藥，趁人不備，偷偷溜了出去。
他去範家、孟家、餘家，請他們出麵幫忙。
幾家為難地道“冒姓亂宗這種事，就連衙門的官老爺都不能管，我們是外人，隻怕幫不上忙……不過你回去叫九娘放心，她要是沒地方去，就到我們這裡來，不管她是不是謝家的人，都是我們的朋友。”
進寶最後去了官署，找一個平時相熟的小吏幫忙。
小吏進府報信，知州夫人接到消息，吃驚不已，去和知州大人商量。
知州大人聽說，搖頭道“這卻不好辦了……”
“為什麼不好辦？”知州夫人很喜歡謝蟬，“九娘可是解首的妹妹，雖然不是親的，總有情分，你幫幫九娘，可以在解首那裡掙一個情麵。”
知州大人道“你這就是想當然了。俗話說，清官難斷家務事，族中分產之事最不好判，九娘這個又是冒姓亂宗。前年，福建那邊有個案子，有個富戶死了，產業都留給他兒子，他族裡的人突然告到衙門，說他兒子不是親生，是抱養的，家產不能給外姓人……官司一直鬨到京師，刑部、吏部都攪和進來，那個養子雖然是當親兒子養大的，為富戶養老送終，有家裡的契書，最後判決下來，還是不能繼承家業。”
知州夫人聽得咋舌。
知州大人沉吟片刻，道“九娘確實不是親生，就算謝嘉琅在這裡，也沒辦法，家務事我們還是彆插手了，就當不知道。”