兩人沿著江畔一直往前，直到山腳下，漫山飄灑的杏花吹過來，拂在謝蟬的發鬢上。
日頭爬到江對岸去了。
兩人按原路返回。
進寶在馬車旁翹首以盼，看到他們回來，噔噔蹬蹬衝上來，一臉的笑容“九娘，六爺到了！”
謝蟬喜出望外，下意識要催馬狂奔，腳尖剛抬起來，目光和謝嘉琅對上。
他看著她，神色平靜。
他不用開口，謝蟬一看他的眼神就知道他不會讓自己騎馬回城，對著他皺了一下臉，跳下馬。
兩人換乘馬車趕回家中。
房裡傳出說笑聲。
謝六爺上午趕到安州，尋到地方，看到範德方坐在院子裡埋頭吃燜爐鴨，有心套交情，一撩袍子，叫仆婦上酒，也坐下一起吃。兩人都是常在船上跑的，常常吃鹹魚、乾菜，說到各地渡頭好吃的，十分投契，越聊越投機。
“阿爹！”
謝蟬歡歡喜喜地跑進院子。
謝六爺和範德方碰杯的動作頓了一下，放下酒盅，站起身，回頭。
小娘子似燕歸巢般飛撲過來，拉著他上上下下打量，“阿爹，你是不是瘦了……”
謝六爺垂眸，看著謝蟬。
小娘子頭發烏黑，唇紅齒白，珠玉一樣光彩照人，仰著臉看他，杏眸裡的笑亮晶晶的。
謝六爺細細看她眉眼。
她生得不像周氏，也不像他，周氏是細眉細眼，溫柔如水的長相，他相貌平平，而謝蟬眉眼還沒長開，就已經能看出是個美人胚子了，走到哪裡，哪裡就亮堂堂的。
謝蟬拉著謝六爺噓寒問暖，視線掃過桌上的酒壺酒盅，笑容一收。
“阿爹，你要少吃點酒。”
小娘子小臉一繃，提醒自己的父親。
謝六爺憨憨地一笑，“隻喝了一杯。”
“九娘，你可算回來了！叫我好等！”範德方擦擦油乎乎的嘴巴，站起身，“我有事求你幫忙，剛才正和世叔說起呢。”
“對對對，我們剛才在談買賣。”謝六爺眼神示意仆婦把酒盅收下去，要謝蟬坐下，“團團，四郎等了好久，你聽他怎麼說。”
他轉身出去。
謝蟬問“阿爹，你去哪兒？”
謝六爺回頭，盯著她看了一會兒，道“我和大郎商量點事情。”
謝蟬知道謝嘉琅和謝六爺一直在通信，謝嘉琅帶她來安州、教她騎馬的事都事先征詢了謝六爺的同意，什麼時候接她也是和謝六爺商量好的，便沒有多問。
不知道什麼開始，謝六爺好像經常和謝嘉琅討論事情。
謝蟬在桌前坐下。
範德方趕緊道出來意。
安王府找織造署催新料子，織造署忙著應付進貢朝廷的宮綢，要範家幫忙，範德方想請謝蟬畫一些新花樣。
“九娘，這一次要求特殊，是給京師貴人用的，不止要更貴氣，還得更雅致，更大方，更富麗。”
謝蟬沉吟片刻，搖搖頭。
範德方一臉失望，想了想，道“可以加錢！”
謝蟬還是搖頭“範四哥，安王府出麵要的料子，那貴人的身份肯定不一般，我們家不像四哥家，得罪不起貴人。要是這料子不好，貴人不滿意，我們家吃罪不起。這料子太好，貴人喜歡，要我們家去京師服侍貴人，我們家能怎麼辦？”
她說的這些事都發生過，上輩子是皇後，聽那些宮女、女官說了很多辛酸事，後來她做主把那些人都放回原籍了。
範德方詫異地看著謝蟬，神色變得鄭重了些，“真的不行嗎？”
謝蟬搖頭。
範德方憂愁地歎口氣。
謝蟬又道“範四哥待我不薄，我可以幫忙，不過料子絕對不行，花樣我可以畫一張，我話說在前麵，這畫拿出去以後，和我毫不相乾。”
範德方立刻轉憂為喜，笑道“這個九娘不必擔心，你也知道的，織造署那邊要東西不過是為了交差，我們範家呢是為織造署幫忙，東西送上去，肯定掛的織造署的名號。我可以向你保證，不論最後安王府要不要，東西都是從我們範家送出去的，和九娘沒有乾係。”
謝蟬明白他的意思。
範德方搓搓手，“九娘，價錢隨便你定，隻要東西好，一切好說。”
他先說了一個價錢。
謝蟬不動聲色。
範德方咬牙，又加了一筆。
謝蟬眼皮慢慢抬一下。
範德方歎口氣，再加一筆。
謝蟬微笑“成交。”
謝六爺去找謝嘉琅，看到青陽牽著一匹小黑馬，隨口問“這麼秀氣，誰的馬？”
青陽答道“郎君給九娘買的，這次六爺和九娘回江州，可以順路帶回去。”
謝六爺愣一下，想起謝嘉琅信上提過這事，目光望向他。
“江州的小娘子不騎馬，這匹馬還是留在安州吧。”
謝嘉琅聽得懂謝六爺話裡的意思，道“六叔，沒事，是我教九娘的。”
謝六爺會意。
江州的小娘子很少有騎馬出行的，謝蟬騎馬，家中肯定有閒言碎語，但是教謝蟬騎馬的人是謝嘉琅，那就不一樣了。
現在宗族裡很重視謝嘉琅，他教謝蟬騎馬，那宗族隻會說教得好。
謝六爺看著謝嘉琅。
少年一天天長大，以前是謝蟬護著他，現在，是他在護著、縱容著謝蟬了。