穿成奸臣的妹妹!
東風夜放花千樹,露台仙仗彩雲中,一夜魚龍舞。
謝蟬把謝嘉琅贏的那盞宮燈掛在自己房裡。
謝嘉琅提著範堯送她的魚燈回到屋中。
竹篾編紮的鯉魚燈,蒙上不同顏色的綿紙,貼上魚鱗,昏黃的燭火映照在綿紙上,金光閃閃,栩栩如生。
謝嘉琅看著燈,揉揉眉心。
他不想看到謝蟬拿著範堯的燈。
不該如此。
可是那一刻克製不住,意識清醒之前,他已經走上前,答出燈謎,打斷了範堯對她獻殷勤。
直到她提著他的燈,他心裡湧動的煩躁才被撫平。
謝嘉琅坐了很久,翻出書卷來,提筆寫策論。
時政,農事,工事,民風……他思考著議題,心裡漸漸平靜下來,心無旁騖。
第二天,謝嘉琅把魚燈拿給謝蟬,範堯給她的,她接了,他不能扣下。
謝蟬接了過去,“哥哥,你昨晚又很晚才睡吧?我起夜的時候看到你房裡的燈亮著。”
她拉著他在桌前坐下,湊近了看他的眼睛。
淡淡的桂花香氣,觸手可及。
謝嘉琅垂眸。
巳時,文宇提著點心和幾卷文章過來,點心是送給謝蟬的,謝蟬找了很多省試程文和主考官、副考官的文集給謝嘉琅,謝嘉琅答應借給他看,他專程過來道謝。
謝蟬收了點心,笑著道“文家哥哥有沒有信帶回去?我回江州的時候順道帶去府上,正好也要去拜望世伯和伯母。”
文宇喜道“我正想托你幫忙呢,等我寫好了信送過來。”
兩人說著家常話,又討論了一下省試的事,謝蟬不是尋常閨閣女子,對這些也很了解,文宇大為驚歎,交談下來,此前求親謝家被拒的尷尬早就無影無蹤了。
謝嘉琅坐在一邊看文宇的文章,偶爾抬眸,看他們相談甚歡,文宇的神情欣賞佩服,謝蟬眉眼含笑,落落大方。
院門外忽然傳來馬蹄聲響,青陽和進寶出去應門,一臉驚喜地跑回來報信“公子,馮老先生來了!”
幾人忙迎出去。
文宇最為激動,馮老先生親自來京師,近水樓台,他有什麼不懂的可以請教先生。
“先生怎麼來了京師?”
馮老先生戴著暖耳,穿一身厚襖子,下了馬車,肩膀縮著,直接往正堂走,抱怨道“這麼多年沒來京師,京師還是這麼冷。”
謝蟬請馮老先生坐下,把自己暖手的手爐給他,往火盆裡加了些炭,又叫進寶去燙酒,準備下酒菜,青陽出門買了些肉油酥、諸色餃子、糟豬頭、煎白腸,擺了一桌子。
馮老先生烤著火,喝了暖酒,吃了幾口菜,身上暖和過來,欣慰地看一眼謝蟬,這才回答道“我一個老友帶著兒女遷到京師來投奔兒子,老友路過江州時邀我同行,我閒著也是閒著,跟他一起來了。”
謝蟬抿嘴輕笑,老先生雲遊四海,行蹤不定,偏偏在考試前來到京師,還真湊巧。
文宇問候馮老先生幾句,看老先生麵色疲憊,沒有多留,告辭離開“先生旅途勞頓,學生不打擾了。”
等他走了,馮老先生命仆人卸下馬車上的幾箱書,對謝嘉琅道“韋尚書的文風我熟,這些書你拿去好好鑽研。”
謝嘉琅應是,去書房整理書冊。
謝蟬為馮老先生斟酒,起身準備為馮老先生打掃房屋。
馮老先生擺擺手“我住我老友那裡,就不住這裡了。”
謝蟬道“先生為家兄來到京師,一路奔波辛苦,怎麼能讓先生住在彆處?”
馮老先生翻一個白眼“我可不是為他來京師的,我是來故地重遊!我老友的宅子隻隔幾條街,來往很方便,他那邊屋子更大更寬敞,我住在那邊,諸事便宜,你不用白忙了。”
謝蟬隻得罷了。
馮老先生喝了杯酒,又道“我來京師,確實和你兄長有關。之前呢,我覺得他考不中,我沒必要跟過來丟人現眼,也沒和老友說應考的貢士有個是我的學生。後來聽說主考官是韋尚書,老頭子我想著他運氣這麼好,說不定能考中。薑家人要進京,邀我一道,我想探望幾個老友,一起來了。正好,這次你兄長要是考中,我可以在舊友跟前顯擺顯擺。”
謝蟬……
老先生的仆人抬著一隻箱子進來,“先生,您看這口箱子放哪裡?”
馮老先生道“那是薑家給大郎的,放他這裡。”
謝蟬一怔“薑家送給長兄的?”
馮老先生點頭。
謝蟬領著仆人安置好箱子,打開來看,幾匹布料,幾包土產,一些書冊和筆墨文具。
她按下疑惑,回正堂陪馮老先生說話。
謝嘉琅收拾好書冊出來了,馮老先生問了些功課上的事,道“韋尚書出題,多半是時政或農事,眼下朝廷局勢詭譎,問時政太惹眼,可能是農事,農事的書你要多看……”
謝蟬聽他們說了會話,出來找青陽,問“以前在安州,薑家和長兄來往很多嗎?”
馮老先生順路把薑家給謝嘉琅的禮物帶來了,語氣還很平常,說明薑家和謝嘉琅關係不錯。
青陽笑道“薑家不是安州的,是池州的,薑大人常和老先生書信來往,前年薑家人來看老先生,在老先生家住了些日子,公子那段時間也住在老先生家,薑大人很喜歡公子,誇公子很用功。公子還救過他們家的小公子呢!有一次小公子的坐騎受驚,從馬背上顛下來,要不是公子剛好在場,他就摔斷脖子了。”
謝蟬心道,原來有救命之恩,怪不得薑家要送禮。
老先生吃飽喝足,書和薑家的禮都送到了,抬腳就走。
“我去薑家了,有事去那邊找我。”
說完,他拍一下腦袋,回頭叮囑謝嘉琅“沒事你也該去薑家一趟,薑家女眷這次都進京了。”
謝蟬替謝嘉琅準備給薑家的回禮,寫好單子給他看,問他合不合適,正商量著,薑家仆人登門,馮老先生要兄妹倆明天去薑家,他們老友聚會,他要把謝嘉琅介紹給在京師的舊友。
這可是擴展人脈的好機會,謝蟬立刻給謝嘉琅準備新衣裳,多準備了幾份禮物。
第二天他們去薑家赴宴,兄妹倆先去內院拜見薑老夫人。
內院主屋珠繞翠圍,屏風後麵人影晃動,謝嘉琅進屋時,屏風後麵隱隱一陣騷動,響起小娘子的私語聲。
薑老夫人含笑打量謝嘉琅,道“解首瞧著比以前更俊朗了。”
又拉著謝蟬誇了一通。
寒暄一陣,謝嘉琅去前堂,蘇家小娘子、潘家小娘子、葛家小娘子從屏風後走出,圍過來和謝蟬說話,她們都是馮老先生老友家的孫女兒。
薑老夫人讓孫女薑蕊帶著謝蟬她們去園子裡玩,囑咐丫鬟小娘子們的午飯就擺在花廳。
謝蟬準備了給小娘子們的見麵禮,小娘子們笑著收了。