李儉朝楊碩宗使色，小聲問“表弟，謝嘉琅的妹妹真是你帶走的？”
楊碩宗一左一右抱著兩個妓，眯看著謝嘉琅，麵色沉了下來，冷笑不語。
安王哈哈笑了兩聲，道“本王看這其中一定有麼誤會，你隨我來見宣平侯世子，你們兩個把話開。”
謝嘉琅走上前，抬眸，和楊碩宗對視，道“世子親兵，世子瞧中舍妹，欲帶回京師為妾。請世子恕我冒昧，婚姻之事，不論為妻為妾，父母之命媒妁之言，方成婚約，世子未遣媒人，亦未向尊長問親，更無定帖，何談聘禮？何況舍妹父亡，按製，正在喪期，斷沒有此時許婚嫁人之。”
他抬起手，朝著京師方向拱手，接著道，“且舍妹是叔父掌上珠，鄉野間長大，不懂高門規矩。叔父生前曾囑咐過，不願愛女與人為妾，舍妹誠孝，堅守亡父誌，族中皆知，聖人以孝治天下，請世子成全她一片孝心。”
聽他完，安王神色凝重，轉問楊碩宗“聽你的親兵前些時去了一趟江州？”
楊碩宗陰惻惻地注視著謝嘉琅，回答安王道“舅舅，我不知此事，此子完全是胡言亂語！我在京師時，常去張走動，聽人張有個乾女兒在江州，派人送了點禮罷了，哪來的擄人之？想必是些鄉下人傳錯了話。”
謝嘉琅向安王行禮，道“舍妹被世子親兵擄走，中人，人就在世子船上，我是不是胡言亂語，王爺一查便知！”
安王臉上露出遲疑為難之色。
李儉勸楊碩宗道“表弟，既然謝人都指認是你的親兵帶走了人，不如讓謝嘉琅到船上走一趟，洗清你的嫌疑，免得些人到處敗壞你的名聲。”
楊碩宗一笑，打了個酒嗝，手指謝嘉琅“你是麼身份？本世子的船，也是你查就能查的？要是沒找到人，本世子豈不是白白被冤枉了？”
謝嘉琅神色堅定，道“若舍妹不在世子船上，我願受世子責罰。”
楊碩宗的就是這一句，且不人跑了，就算人沒跑，他也可以安排親兵提前把人帶走，他就是要找個借口狠狠教訓一下謝嘉琅！
“他既是舅舅和表哥看重的士子，我也不為難他，找不到人，罰他一頓鞭子！不然本世子的臉往哪擱？”
李儉看向謝嘉琅。
謝嘉琅迎著楊碩宗陰沉的目光，毫不猶豫地點。
安王做主道“就去船上走一回吧。”
王府的護衛帶著謝嘉琅去渡口，楊碩宗的親兵應付這些事很熟練，不用吩咐，看護衛過來，立刻叫去江州的幾個親兵回避，王府護衛找了一遍，沒有發現一點可疑之處。
按照約定，謝嘉琅要領罰。
李儉為他求情，“表弟，謝子也是救妹心切，才聽信謠言，誤會於你，他是個書生，罰幾鞭就好了。”
楊碩宗冷哼一聲“幾鞭子不痛不癢的，撓癢癢都不夠，按規矩來，不能。”
他得洋洋地站在台階上，俯視立在階前的謝嘉琅，觀看行刑。
親兵抬起鞭子，一鞭接一鞭，抽在謝嘉琅背上。
鞭子在水中泡過，吸了水，很柔韌，一鞭子下去便是一道淤痕，很快皮開肉綻。
謝嘉琅額上臉上浮起汗珠。
他始終站著，一聲不吭。
後院。
謝蟬雙手蜷握，仿佛能聽見鞭子落在謝嘉琅脊背上的聲音。
一鞭落下去，又是一鞭。
他剛剛因為力竭昏迷，又要領鞭刑。
大哥哥會疼的啊！
心口被一隻無形的手攥緊了，謝蟬緊咬著牙，閉上睛，把淚忍回去。
前院，親兵鞭打完了，氣喘籲籲地停手。
謝嘉琅站在階下，背上已經鮮血淋漓。
安王發話道“好了，誤會解開了，侯府親兵隻是派人去江州謝送禮，沒有擄走謝小娘子，傳本王的話，以後不許再議論此事。”
李儉打圓場道“九娘或許是被哪親戚接走了，下人傳錯話是常有的事。”
眾人得令。
楊碩宗拜彆安王父子，揚長而去。
側院。
院門被人推開，王府親兵攙扶著謝嘉琅回來了，他滿臉的汗，腳步踉蹌。
“哥哥！”
謝蟬衝上前去，看到謝嘉琅背上斑斑的血跡，指甲深深地陷進掌心。
謝嘉琅抬起臉看她“隻是小傷，沒事。”
他聲音平靜，聽起來確實像沒事人一樣，可是些傷口不是假的。
謝蟬不出話，扶他回房。
李儉跟進來，目光在謝蟬臉上停了一會兒，端詳她半晌，道“快扶他趴著，給他上藥。小娘子不必擔心，這傷隻是看著嚇人，行刑的人下手有寸。”
親兵七手八腳扶著謝嘉琅趴下，大夫過來幫他擦洗傷口，上藥，東西都是早就備好的，很齊全。
謝嘉琅睡著了。
謝蟬一直守在床邊。
範護衛緊跟著她，疑惑道“九娘……子已經把你救出來了，還非要去船上搜查，是怕世子爺懷疑我們嗎？”
謝蟬搖，“不，哥哥是為了我。”
為了她的名聲。
所有人都知道她被楊碩宗強行帶走，她的名聲壞了，不管她以後用麼樣的方式再回去，世人都不會忘記她是怎麼離開的，即使她逃脫了，還得承受世人的指指點點。
楊碩宗不可能好心地對外人他麼都來不及做。
強權便是如此，搶她的人，毀她的名節，無所顧忌，任妄為。
他們是受害者，得瞻前顧後，考慮周密。
謝嘉琅不僅要及時救出她，還要趕在楊碩宗離開前為保住她的名聲委婉迂回，用這種方式迫使楊碩宗主動配合他們，否認擄走她的事。
還有，宴會上番話以後，楊碩宗再不能然打她的主。
他麼都為她考慮到了。
唯獨不考慮他自己。
謝蟬看著謝嘉琅背上的傷口，牙齒咬得咯吱響。
楊碩宗。
今日之仇，她不會忘。
謝嘉琅沒有睡很久，很快就醒了。
謝蟬幫他擦汗，咬牙道“哥哥，你我瞞著你，你也瞞著我！我不在乎名聲的，是歹人擄走了我，我沒有做錯麼！我行得正做得直，看誰敢著我的麵拿這事羞辱我！”
謝嘉琅抬手，揉揉謝蟬的發頂，“我在乎。”
他知道，謝蟬真的不在世人的光，從小就是如此。
他在乎，不是在乎些名節名聲，而是深知被世人歧視、鄙夷的痛苦和辛酸，所以不想讓她也遭受世人的非議。
他想護她周全，讓她安安穩穩，無憂無慮。
現在，他隻能用這種方式去周全。