商戶們左等右等，沒等到知縣大人的仆從借著過節來索要節禮，個個納罕不已。
進入縣衙，大門後是甬道，儀門，大堂前麵懸掛牌匾，左右是典吏房，從大堂往裡去二堂，要經過門房，二堂裡麵是知縣平時批閱公文和縣丞、文吏辦公的地方。再往裡就是三堂，是官員和家眷起居之所。
謝嘉琅沒有帶家眷赴任，現在三堂很多房子都空著，還沒有打掃。
清晨，縣丞捧著一碟文書走過穿廊，往院子裡掃了一眼，沒看到謝嘉琅的身影，笑了笑。
知縣大人每天早上起來練拳，雷打不動，他昨天還和縣尉說佩服知縣大人的自律，今天知縣大人就偷懶了！
他去東花廳送文書，問值班的文吏“大人昨晚是不是熬得太晚，還沒起？”
文吏搖搖頭，道“大人生病了，吃了藥歇著了。”
縣丞暗暗唏噓，難怪，原來是病了。
房裡，青陽把煎的藥送到床前。
謝嘉琅坐起身，喝了藥，對青陽道“今天過節，你不用守在這裡，出去玩吧。”
青陽正是最活潑好動的年紀，來了平州城後在縣衙裡認識了新朋友，常約著一起到處遊逛，過節前他就準備好要和典吏去城外參加社日。
“大人病著，我留在家裡吧。”
青陽不放心謝嘉琅一個人，謝嘉琅月俸不多，又清廉，除了他，內院隻有一個做飯的老仆照顧起居。
謝嘉琅披上外袍，靠坐在床前，拿起一卷書，“沒事，我今天不用人伺候，就在房裡看書。你去吧。”
青陽拿了些吃的放在案幾上，看茶壺裡的茶是滿的，出去了。
謝嘉琅坐著看書，手指翻動書頁，光線透過窗紙落在紙上，從明亮熾熱漸漸變得暗淡昏黃。期間，老仆送來飯和藥，點燃燭火，挪到案前，他沒什麼胃口，吃了藥，飯菜隻略動幾口。
不覺到了深夜，萬籟俱寂，偶爾傳來若有若無的蛙鳴聲，燭火昏黃朦朧，謝嘉琅眼皮發沉，靠在枕上，意識昏沉。
啪嗒一聲，書卷從他手指間滑落，掉下床。
門口窸窸窣窣輕響，一陣夜風吹進來，燭火劇烈晃動，吱嘎一下，門從裡麵合上，燭光凝住了。
一雙手撿起地上的書卷，輕輕拍一下，放在桌案上。
謝嘉琅眸子半闔，看著那雙白皙的手，目光再往上，纖巧的肩，修長的頸，俏麗的臉龐，烏黑的杏眸，濃密的烏發。
瀲灩的燭光裡，謝蟬一步步朝他走近，淺黃衫子，鬱金裙，如一朵色澤豔麗的花，在燈下綻放，散發著幽香。
謝嘉琅一動不動，黑眸望著她。
她在床邊坐下，眸中閃動著擔憂和心疼，拉高被子蓋在他身上“生病了？”
燭火暈開模糊的光，她就坐在暈光中，是最美好的夢。
此刻，她遠在天邊。
在安州，在謝家人、範家人、文家人的簇擁中，做她喜歡做的事，熱熱鬨鬨，忙忙碌碌。
來平州城前，範家委婉地提親，他道，隻要她喜歡。
範家人歡歡喜喜地告辭，留下他站在走廊前，看著假山上的光斑從山腳移到山尖，夜色落下來。
他來平州城，她肯定願意跟過來。
然後呢？把她困在身邊，耽誤她的青春？
他應該放手。
從謝嘉文和文宇最近送來的幾封信看，她和範家一起做買賣，很忙。
忙到隻能讓文宇代為傳達問候之意。
她和範家相處得很好，多來往一段時日，她可能會點頭應下親事。
從此，遠離他的人生。
而他，終究會習慣沒有她陪伴在身邊的日子。
謝嘉琅抬起手，手指擦過謝蟬的臉，停下來，指腹輕輕觸碰她的臉頰。
很柔軟。
他端詳著她，目光專注，手指摩挲她的臉，沉沉黑眸映著燭火，眉眼深黑。
不知從哪裡吹來一陣風，燭火顫動，她也動了一下，像是要起身離開。
謝嘉琅雙眉皺起，手指從她濃密的發鬢插、進去，人跟著坐起來，手臂抬起，用力。
謝蟬落進他的懷抱中，愣住了。
被子和外袍從他身上滑落，他隻穿著一件裡衣，隔著薄薄的織物，貼身摩擦，炸起細小的電流，他身體溫涼，皮膚緊繃，結實的胳膊環著她的肩，男子的氣息將她籠罩。
“團團。”
他輕輕地道。
既然是夢，他可不可以自私地放肆？
聲音灑落在耳畔，清冷的語調，卻帶著說不出的纏綿。
謝蟬突然感覺到一陣心跳加快，血湧上來，從耳朵到雙頰，一點點的熱意在皮膚底下亂竄，手心發麻，愣神中，沒有推開謝嘉琅。
燭火裡，他抱著她。
她呆呆地讓他抱著。
“公子！”青陽驚喜的聲音在院子裡響起，“公子！九娘來了！”
聲音傳進房中，打破一室靜謐。
謝嘉琅從幻夢中醒過神，眸中迷蒙迅速褪去，垂眸。
謝蟬被他摟在懷中，低著頭，臉頰挨在他胸膛上，柔軟身軀微微發顫。
不是夢。
謝嘉琅幾乎驚愕失態，身體僵直，呆了片刻，鬆開手臂。
感覺到橫在肩上的胳膊收回去了，謝蟬臉上發燙，抬手掠一下頭發，腦子還有點迷糊，抓起被子，蓋到謝嘉琅身上，還輕輕拍幾下，又拿起他掉落的外袍，抖開來，蓋在被子上麵。
謝嘉琅怔怔地看著她。
門被推開，青陽衝進來，一臉歡喜“公子，九娘來平州城了！”
謝嘉琅閉目，驚濤駭浪儘數壓進心底。
很快，他睜開眸子，目光定在謝蟬身上。
謝蟬抬眸，和他對視。
他已經清醒，臉上神情嚴肅，濃眉緊皺“你是不是沒去安州？”
聲音嚴厲，一點都不溫和。
謝蟬不禁嘟起唇，搖頭道“沒去。”
謝嘉琅離開不久後，她和範德方也踏上來平州城的路程。
她怕謝嘉琅擔心，請文宇幫著掩飾，文宇隻好在信裡說她很忙。
本來，謝蟬很快就能趕上謝嘉琅，後來她發現他儘量避免和各地官員接觸，猜出他的打算，就沒有去打擾他，加上她和範德方帶了貨物，隻能走大道，每到一座市鎮都要看看各地行情，和行商交換些貨物，所以走得慢些。前些天她已經到了平州城外，聽說北邊有幾場皮毛市集，沒有進城，繼續往北去了，換了些皮貨後再回來，算算日子，正好能趕上和謝嘉琅一起過節。
沒想到他竟然病了。
謝蟬不等謝嘉琅指責自己的瞞騙，先數落他道“哥哥，你一定是勞累過度才會生病，我這些天走到哪裡都能聽見百姓在議論你，你做了那麼多事，是不是天天熬到半夜才睡？”
她看向青陽。
青陽搖頭作無辜狀“我勸公子早點休息，公子不聽我的。”
謝蟬虛張聲勢，“你生著病，彆操心我的事了，好好養病為重。”
謝嘉琅臉色暗沉。
謝蟬眼珠一轉，聲音軟下來，道“今天可是過節，我不想讓你一個人過節。”
青陽在一旁拚命點頭，幫著說好話“公子，彆生氣了，大過節的，九娘這一路過來，人都累瘦了。”
謝蟬點頭，看著謝嘉琅“哥哥也瘦了。”
青陽嘖嘖幾聲，道“能不瘦嗎？縣衙裡大大小小的事，全都得公子親自過問，縣衙的大門一打開，那些找不到地方告狀的百姓全都過來了，東家西家吵架的事情也要鬨到公堂，公子休沐日都不能休息！”
謝蟬歎口氣，“哥哥得補補，正好，我帶了些溫補的藥，叫人拿去燉湯，青陽，你也喝幾碗，我看你也瘦了。”
青陽摸摸下巴，嘿嘿傻笑著點頭，“九娘最好了。”
他們兩人你一句我一句扯起家常，妄圖把謝蟬偷偷跟來平州城的事情揭過去。
謝嘉琅眉心直跳。
兩人不管他，一邊說話一邊往外走，謝蟬帶了仆從過來，都在院子裡抬箱籠，她站在門前，指揮他們歸置東西。
一轉眼，院子點起燈籠，說話聲，走動聲，門扇開啟關閉的聲音，很熱鬨，滿是鮮活人氣。
不一會兒，謝蟬要仆從都去休息，自己捧著進城時買的社糕社酒進屋，擺在謝嘉琅跟前。
“哥哥，既然是過節，還是應應景吧。”
謝蟬夾了一塊社糕，盛在碟子裡，遞到謝嘉琅跟前。
她聲音沙啞，眉宇間掩不住的疲倦之色。
謝嘉琅凝視她許久，垂眸，接過社糕。
她簡直胡鬨。
而他，明知不該，卻無法抑製心底的歡喜，縱容自己沉淪。
謝蟬也坐下吃社糕，喝了幾杯社酒，算是過了節，怕謝嘉琅又要說她，端走案桌，溜之大吉“哥哥，你早點睡，我也去睡了。”
三堂的房屋都沒收拾，她隨便挑一間西廂的屋子，鋪蓋一鋪，躺倒就睡，行走在外常常要露宿，她已經習慣了。
謝嘉琅沒有睡。
他睡不沉，剛睡一會兒就睜開眼睛，看著映在窗上的燈光，懷疑自己是不是在做夢。
半夢半醒中，西廂那邊忽然傳來一聲驚叫。
謝嘉琅沒睡熟，睜眸，翻身下床，拉開房門，快步趕到西廂房門前，推開門。
房中黑漆漆的，謝蟬站在床榻前，聽見門響，朝他看過來，長發披散，隻穿著裡衣，衣襟散開著，黑暗中，皮膚散發著雪一樣的光澤，光著的雙足白得耀眼。
謝嘉琅挪開視線“怎麼了？”
謝蟬抖了一下，“沒事，就是剛才好像有什麼爬過我的腳了。”
西廂的屋子沒有收拾，房梁和桌椅上都落滿灰塵，她說著話，嗆了一下，直咳嗽。
謝嘉琅沉默。
他沒有帶家眷，來平州城後又一直很忙，顧不上整理房舍，隻打掃了兩間屋子，他住一間，青陽和老仆住一間，平時看公文、和縣丞議事都在二堂。
謝蟬一邊咳嗽一邊道，“我沒事，哥哥你回去睡吧。”
想到老鼠爬過腳踝的冰涼觸感，她還有點發怵，順手拿門栓挑起鋪蓋，看底下有沒有藏著什麼。
謝嘉琅眉頭一皺，站在門口，下巴朝自己睡的屋揚了一下，“去我那邊睡。”
謝蟬想想老鼠可能還在房裡哪個角落躲著，而且還不止一隻，又抖了一下，跟在謝嘉琅身後回屋。
謝嘉琅回房，卷起自己的鋪蓋，從箱籠裡翻出另一床鋪在床上，示意謝蟬睡下。
他抱著自己的鋪蓋走出去。
謝蟬剛要躺下，看他出去，愣了一下，“你去哪？”
“我去青陽那邊睡。”
謝嘉琅背對著她道。
謝蟬坐起身“你還病著……”
“沒事。”
謝嘉琅走出去，關上房門。
謝蟬聽著他的腳步聲朝東邊去了，嘴巴張了張，想叫他回來，想起兩人的身份，怔住了。
以前總把他當兄長，所以沒什麼顧忌，就像在阿爹跟前一樣……現在是不是不能像以前那樣了？
作者有話要說知縣、縣丞官員職責引用《宋史》。