皇帝看完一甲的考卷，定了名次，賞賜幾位大臣，定下瓊林宴的日子。
幾人謝恩告退。
姚父心不在焉，匆匆和其他人作彆，鎖院後與世隔絕，他心中不安，想儘快恢複和外麵的聯係。
雨還沒停，地上坑坑窪窪，積滿雨水，他快步穿過廣場，飛濺的水花打濕了官袍。
伺候姚父的隨從剛才已經回了一趟姚家，此時披著蓑衣等在宮門前，看姚父出來，立刻上前。
姚父看清隨從臉上的神色，心裡咯噔一下。
這些天他寢食難安，眼皮直跳，家裡果然出事了。
“大人，小姐不見了。”
姚玉娘畏懼姚父，懇求姚夫人放她出府，姚夫人不敢自作主張。前天，姚玉娘病情加重，哭著在枕上給姚夫人磕頭，說養育之恩隻能來世再報了，姚夫人心如刀割，摟著女兒哭了一場，答應送女兒去鄉下莊子養病。昨天，姚夫人不顧管家的反對，親自送姚玉娘出城。
管家不敢當著姚夫人的麵把姚玉娘抓回去，隻能等姚夫人離開後帶著護衛追上去，哪知等他們追上隊伍掀開車簾時，車廂裡坐著的竟然是姚玉娘的弟弟！
轟隆一聲，一道驚雷在姚父頭頂炸響。
姚夫人冒雨站在府門前，等著姚父回府。
馬蹄聲近，姚父下馬，看都沒看她一眼，徑直入府。
姚夫人臉色發白，抬腳跟上丈夫，進屋後，小心翼翼地道“郎君，玉娘怎麼說也是我們的親骨肉……”
話還未說完，姚父猛地一個轉身，一腳踹向姚夫人。
姚夫人養尊處優，哪經得起他憤怒之下的這一踹？腿上一陣劇痛，整個人被踹飛出去，撞在長桌上，軟軟地倒地。
外麵的下人目瞪口呆，反應過來後，都低下頭去，不敢靠近。
吱嘎一聲，門被從外麵合上了。
姚夫人摔得頭暈眼花，半天爬不起身，抬起臉，不敢相信地看著姚父，說不出話。
姚父俯視著她，冷冷地問“你以為放玉娘走就是救她？”
姚夫人無言以對，捧著臉嗚嗚地哭。
姚父怒極反笑，緊握的雙拳慢慢鬆開，轉身，“蠢婦！我把玉娘關起來，就是要留她性命……你放走她，現在她不知所蹤，不止她活不成，我們姚家……都活不成了。”
直到此刻，姚父才真正明白，姚玉娘的未卜先知到底意味著什麼。
是福，也是禍。
起初，姚玉娘的預見確實幫姚家在崔氏覆滅後全身而退，繼續被皇上信任。
之後呢？
他太依賴姚玉娘的預見，變得畏首畏尾，搖擺不定，他越來越自大，以為掌握先機的姚家可以決定整個棋局……
攪動風雲之人，也隨時可能被風雲攪碎。
姚父頹然地癱倒在椅子上。
他太不自量力，還太大意，以為把姚玉娘身邊的人都殺了就萬事無憂……完全沒有想過，姚玉娘才是最大的禍患，她一直覺得自己可以憑借夢境所知謀求後位，她不肯老老實實待在府裡，一旦她的秘密被其他人得知，整個姚家都將灰飛煙滅。
屋外，雷聲滾滾。
瓊林宴當日，仍然陰雨連綿，不過京中百姓依舊熱情高漲，一大早，街道旁就人頭攢動，男女老少爭先恐後地湧到宮門前，等著新科進士們打馬遊街。
打算榜下捉婿的人家更是召集家丁護衛，牢牢霸占最前的位子，以防被其他人捷足先登。
進士的衣角還沒看到，幾家已經為爭搶位子廝打起來。
雨中傳來歡快的鑼鼓聲，狀元、榜眼、探花身披紅綢，騎著宮中為他們精心挑選的駿馬穿過人群。
人群爆發出一陣陣歡呼聲，剛才還在打架的幾家人立刻散開來，朝著神采飛揚的進士們撲了上去。
進士名單早就傳遍京中，各家都仔細打聽過，今年沒成婚的進士有好幾個呢！
人群像浪頭一樣湧動，範堯和一起來看熱鬨的國子監同窗被衝散，一邊費力地站穩，一邊回頭四望，想找到同伴，旁邊的人不停往前擠，他被帶著趔趄一下，無處使力，不受控製地往前栽倒。
眼看擁擠的人群就要失控，範堯抬起手抱住自己的腦袋，混亂中，一隻手從高處伸過來，抓住他的胳膊。
維持秩序的小吏飛跑過來，連聲喝道“不得衝撞進士！都後退！都後退！”
人群退去，範堯終於站穩，抬眼朝幫自己的人看去，愣了一會兒，笑著向對方行禮，“恭喜謝大人。”
馬背上的謝嘉琅朝他點頭致意，鬆開手。
人群讓開一條道路，目送他騎馬經過，望著他的背影，議論紛紛。
翌日，範堯提著禮物登門。他之前就想拜訪謝嘉琅，怕耽誤謝嘉琅考試，不敢冒昧打擾。
範堯還帶來一張喜帖，他下個月成親。
謝嘉琅抬眸，掃範堯一眼。
範堯被他這一眼看得冷汗淋漓，心裡直叫苦謝大人本來就老成，去地方曆練了一年，氣勢更加淩人了，被他看一眼，渾身汗毛都豎起來了！
以謝嘉琅現在的名聲，以後江州安州兩地士子必定唯他馬首是瞻，範堯生怕謝嘉琅對自己有什麼不滿，笑了笑，道“請謝大人恕在下唐突，在下有些話想對大人坦言。”
他抖了一下，下意識坐直了些，“我此前對令妹是真心實意，絕不是兒戲，不過令妹不是尋常女子，她提出幾個要求，我不敢怠慢，認真考慮後，發現自己做不到，隻能知難而退。”
作為範家中最有可能走上仕途的子弟，他思前想後，覺得自己做不到謝蟬提出的要求，所以請母親做主為他挑了個門婚事，他需要一個賢內助。
謝嘉琅合上喜帖“恭喜。”
範堯悄悄鬆了口氣，告辭離去。
走之前，他想起剛收到的信，回頭笑道“不瞞謝大人，我實在好奇，令妹的意中人，不知是哪位？”
謝嘉琅眉頭皺了一下。
範堯撓撓腦袋“謝大人，我沒有其他意思，就是好奇……四哥在信上說……令妹已經有了意中人，而且那個意中人滿足她的所有要求……謝大人見過那個人嗎？”
謝嘉琅愣住了。