穿成奸臣的妹妹！
夜色沉沉,雨聲淅瀝。
鐘聲在如絲如針的夜雨間回蕩，值夜的翰林學士受皇帝急召，快步穿過空蕩蕩的長廊,拂去肩頭袖擺上飛濺的雨珠，匆匆入殿。
勤政殿暖閣，一片昏黃燈火在茫茫雨夜中靜靜地燃燒。
皇帝李昌坐在禦案前，正在看一份折子，幾個身穿綠袍的待詔立在禦案一側,小聲討論著什麼。
翰林學士取出一遝文書，恭敬地遞上去,小太監接過，送至禦案。
“皇上,這些是北河中遊河段河道橋梁、農田水利、灌溉工程、水運的章程。”
李昌沒有抬頭,抬手示意待詔傳看文書。
翰林學士低著頭,眼觀鼻，鼻觀心。
他的官職比殿中幾位待詔高，但是絕不敢小瞧這幾個待詔。數月前,李昌從官員中選拔擅長文學者，置待詔四人,命撰擬詩文，起草詔書,四人雖然官秩不高，卻是李昌最親近的顧問，顯然李昌不滿朝中幾位宰相表麵上遵從他的旨意，背地裡卻拖拉敷衍，於是以待詔來分割宰相的權力，同時也是在警告屢次泄露密詔的翰林院。
李昌看完折子,沉吟片刻，問幾位待詔“汪侍郎固然穩重，且經驗豐富，但畢竟年老，你們看派誰做他的副手？”
待詔們放下文書，認真思索，說出自己舉薦的人才，有說工部的主事，有說閣中那位年輕的編修。
李昌皺眉不語。
翰林學士心裡一跳。
昨日，河東送來一份加急奏報，今年開春以來北河上遊開河之勢凶猛，河川泛濫，多地決口，形勢嚴峻，且又逢連日陰雨，河水暴漲，有州縣出現疫情，沿河官員焦頭爛額，已有官員請求開倉賑災。
這份急報正是翰林學士送到勤政殿的。
今天早上大臣還在討論誰會被派去河東治理水患、督促開倉，夜裡皇上已經定下人選，隻等詔書擬定，明日早朝上宣布，汪侍郎就可以出發了。
翰林學士望著落在靴子前的燈影，一股寒意從腳底竄起當今聖上對朝中幾位宰相的戒備之心，可見一斑。難怪幾位相爺戰戰兢兢，如履薄冰，皇上鏟除崔家手段之狠辣暴烈，猶在眼前，誰知道下一個是誰？
皇上拔除了心腹大患，卻致使君臣離心，隻能提拔年輕官員、尤其是寒門出身的官員來鞏固皇權，繼續削弱世家大族，而世家絕不會洗頸就戮。
翰林學士沉思間，暖閣裡安靜下來。
李昌抬眼，看向翰林學士。
皇帝的目光剛落到身上，翰林學士立刻挺直脊背，道“皇上，臣舉薦一人，傳臚謝嘉琅。”
待詔舉薦人選時，翰林學士一直低著頭，看不到李昌的臉色，但是他聽李昌遲遲沒有開口評價，猜出李昌肯定不滿意待詔舉薦的人，心裡立刻飛快閃過好幾個人名。
翰林學士沒見過謝嘉琅，不過謝嘉琅的名字早已傳遍朝堂。
去年皇上贈他美玉，其中深意，其他人看不懂，朝中官員心知肚明。今年殿試，謝嘉琅補試，朝中上下都以為皇上會借機封賞謝嘉琅，然而皇上在閱卷時並未提及謝嘉琅，瓊林宴上也沒有下旨賞賜，朝中大臣對此眾口紛紜。和長公主關係密切的宗室拍手稱快，嘲笑謝嘉琅，覺得他已經被皇上淡忘。
翰林學士對那些宗室嗤之以鼻，他掌文書，知道禮部暗中扣下了謝嘉琅的文牒，而禮部之所以敢扣下文牒，是因為皇上還在猶豫是否讓謝嘉琅回平州城。
皇上連借口理由都沒有想，隻越過翰林院挑了幾個待詔，就分走宰相的權力，讓翰林院上下心驚膽戰，卻在謝嘉琅身上猶豫了。
翰林學士告誡自己同樣為官的兄弟子侄，謝嘉琅此人，親近也好，遠離也好，不必刻意，不過他們必須記住一點，不要隨便得罪謝嘉琅，他是皇上的人——新待詔隻是皇上出一口惡氣的棋子，隨時可以提拔，也隨時可以棄之不用，他們根基淺薄，被大臣仇視，一旦失了聖心，前途難料，而謝嘉琅在長公主風波過後沒有趁勢而起，腳踏實地去地方曆練，低調參加補試，皇上安排謝嘉琅時越拿不定主意，越說明皇上的慎重，他對謝嘉琅寄予厚望，所以需要做出最好的安排。
翰林學士揣摩聖意，皇上要他舉薦人才，他不如舉薦謝嘉琅，一來事出倉促，他也不知道舉薦誰更合適，二來不管皇上心中屬意之人到底是誰，這個答案都不會出錯，而且還能示好於謝嘉琅。
果然，聽到翰林學士的回答，李昌神色溫和，嗯了一聲，示意待詔寫下謝嘉琅的名字。
待詔繼續推舉，最後圈出四個人選，等明日早朝大臣商議後再定。
第二天，去禮部詢問文牒的謝嘉琅受到急宣，進宮覲見。
李昌命汪侍郎前去河東主持防汛，任命謝嘉琅為副手，協助汪侍郎督促賑災，撫治救濟災民。
當天下午，宮中太監送來辦好的文牒、印信，為賣弄自己的身份地位，也是為了結交謝嘉琅，太監說了很多宮裡人才知道的消息，末了，笑著提醒謝嘉琅“謝大人能擔任汪侍郎副手，一定要謝一個人。”
呂鵬陪太監說話，好奇地問“謝哪位？”
“諫議大夫龐大人，謝大人畢竟年輕，今日早朝上吵得不可開交，快散朝時都定不下副手人選，是龐大人站了出來，說謝大人的家鄉江州也多水患，從小熟讀治水典籍，寫下的治水論得到先生讚賞，而且謝大人來回平州城都經過河東，熟悉河東地貌，為汪侍郎副手，汪侍郎如虎添翼……多虧了龐大人力薦謝大人，才能說服其他大臣，最後選定謝大人。”
送走滔滔不絕的太監，呂鵬一臉茫然地回頭看謝嘉琅，“你不是才剛剛得罪那個姓龐的？我正提心吊膽，怕他聯合梁公的門生打壓你，他怎麼反倒幫你說話？”
謝嘉琅雙眉微皺，提筆鋪紙，開始寫信。
呂鵬看他神情嚴峻，急得搔頭抓耳，圍著他轉來轉去。
謝嘉琅一語不發，寫好一封信，讓呂鵬立即送出去。
呂鵬心急火燎，送完信回房，謝嘉琅看他一眼，“等到了河東，你繼續往北，回平州城去。”
“我還是跟著你吧，不然沒法對九娘交代。”呂鵬想了想，搖頭拒絕，“這差事是不是很棘手？姓龐的想害你？假如你辦不好差事，他誇你的那些話就成了笑話，他捧殺你，想敗壞你的名聲？”
謝嘉琅將寫好的幾封信推到一邊，重新鋪開一張紙，手裡的筆停了停，看著太監離開的方向，“不止如此。”
呂鵬沒聽明白。
謝嘉琅低頭，提筆繼續寫信。
呂鵬細想了想，倒吸一口涼氣謝嘉琅婉拒詩會邀請，龐祿在他這裡失了顏麵，隱忍不發，在皇上麵前為他說話，連宮中太監都來提醒謝嘉琅，一定是龐祿有意為之，現在龐祿得了不計前嫌、愛惜人才的美名，謝嘉琅之前的舉動就顯得很不識抬舉了。假如謝嘉琅差事辦得好，那是龐祿知人之明，假如謝嘉琅差事辦得不好，龐祿一定還有說辭，把自己摘得乾乾淨淨，罵名都推給謝嘉琅。謝嘉琅就此欠下一份提攜的人情，日後假如他和龐祿發生衝突，世人定會罵他忘恩負義。
“你打算怎麼辦？”呂鵬不禁想到自己父親卷入風波後一家人的遭遇，寒毛直豎，擔心地問。
“儘我所能。”
謝嘉琅回答得很鎮定。
看他氣定神閒，呂鵬沉默一會兒，笑了笑，自己白擔心了，謝嘉琅能看明白龐祿的刁難，一定也能想出應對之法。
“還有什麼信要我送出去？”
“這封給文宇，這封給先生，這封給二弟……”
謝嘉琅把信交給呂鵬，一封封交代清楚，目光落到紙上。
他是有疾之人，性情堅韌，從小經曆太多變故，即使事出突然，他並不驚慌，半個時辰內就把事情安排好、在信中交代清楚，但是有封信，他遲遲沒有下筆。
輕重緩急可以分清楚條理……想到謝蟬，他清晰分明的思路忽然一片混亂。
在這之前，他已去信謝六爺詢問謝蟬的意中人，打聽對方的家世和品行。
這是他應該做的事。
把每一件應該做的事情做好，他才能冷靜下來，不去想其他的事。
現在，他對著空白的紙張，心思浮動。
再怎麼克製，一旦發生一丁點變故——哪怕變故和謝蟬沒有一點關係，深埋在心底的念頭就會浮上來，讓他再嘗受一次煎熬的滋味。
這滋味是苦澀的，而他沒有抗拒，因為唯有苦澀時他才會放縱自己去遐想。
他會履行對六叔的承諾，去見謝蟬的意中人。
謝嘉琅落筆。
連綿的陰雨中，北河從嘉縣段到惠濟縣，長約百裡地，接連發生幾次決口，官員一麵征調民夫、急夫加築堤壩，一麵天天幾百裡加急奏報送往京中，等著朝廷撥銀撥糧食。
李昌定下欽差人選的第三天，消息就通過朝廷的加急信報送回河東。
這日，謝蟬和範德方在泥濘的官道上往南行時，發現路上的災民越來越多，而且災民們說還有更多的人趕過來。
商隊雜役去打聽消息，回來稟報“公子，這些人說欽差大臣要來嘉縣了，聽說欽差大臣已經對著當今聖上立下誓言，隻要一來就在嘉縣開倉放糧，現在糧價瘋漲，他們怕挨餓，所以來嘉縣碰碰運氣。”