楚狂生的前提，明曦表麵上答應了。
具體會不會實施？
到時候再說了。
反正她在星海杯結束前又不可能去，是吧。
所以，再議。
當明曦被楚狂生拉去搞突擊訓練時，同一家酒店附屬的獨立訓練室內。
剛結束訓練的妮諾·艾比靠在冰冷的金屬牆壁上，個人終端屏幕的光映亮她姣好卻略帶疲憊的臉龐。
屏幕上，是她的父母。
“妮諾，你真的進入16強了？”
媽媽的臉上掛著驚喜又溫柔的笑容。
妮諾·艾比擦去頰邊的汗水，常年冰冷沒有表情的臉上難得浮起一抹笑，有點靦腆，有些羞澀。
還有些微不可察的……失落。
爸爸媽媽明明知道她在參加星海杯，但是在她打電話給他們之前，他們卻一點也不知道她進了十六強。
爸爸媽媽很忙，沒時間關注星海杯也很正常。
她收起笑容，輕點頭：“是的，媽媽，我進了單打賽十六強。”
“很棒，不愧是我們的妮諾。”
媽媽的笑容越發溫柔，那幾乎是她從未見過的溫柔。
“謝謝媽媽。”
妮諾的聲音很平靜，但內心卻因為母親難得的溫柔，而壓抑不住的激動雀躍。
有多少年了呢。
有多少年沒聽到爸媽一句純粹的、為她而驕傲的稱讚了呢？
真的太久了。
久到她想不起來，也不想想起來。
一貫嚴肅的父親清了清嗓子，表情嚴肅中帶著驕傲：“確實還不錯，全聯盟前十六名，也算沒枉費我和你媽這些年對你的培養教導。”
“妹妹，真的好厲害啊，要是我也能覺醒就好了。”
父親身後出現一道身影，長得幾乎和她一模一樣，隻不過她的眉眼嬌柔如水，臉色蒼白、身形纖細，和冷冰冰沒表情，但身體健康的她完全不一樣。
她是妮諾的雙胞胎姐姐莉娜·艾比。
在她出現後，爸媽的表情瞬間柔和了下來。
和麵對她時的僵硬、不自然、勉為其難……判若兩人。
妮諾剛被爸媽稱讚而溫暖了一點的心，又一寸一寸地涼了回去。
她靜靜地看著爸媽和妹妹一家三口和樂融融，像是完全忘記了終端那頭的她。
直到莉娜再次看向鏡頭。
“妹妹還在啊？啊！肯定是在等爸媽再誇誇你吧？爸爸媽媽，你們快誇誇妹妹呀，彆浪費妹妹特意打垮星際電話過來的心意。”
她這話一出口，妮諾什麼表情變化也沒有。
但鏡頭前她爸媽的臉色卻肉眼可見地陰沉了下來。
父親冷著臉，用質問語氣說道：“妮諾，我知道你從小虛榮心就強，但你其實沒必要專程為這麼點小事打垮星際電話給我們，你這是想表達什麼？
在你不能覺醒沒法契約寵獸的姐姐麵前炫耀你的成功嗎？
但你不覺得你炫耀得太早了一點嗎？隻是十六強，又不是奪冠了！”
“爸爸，你怎麼能這麼說妹妹啊，她隻是想獲得你們的認可而已，肯定不是為了專門打壓我。”
莉娜勉強笑了笑，聲音細弱：“妹妹她那麼厲害，那麼年輕就已經成為聞名全球的頂級禦獸師了。
而我……彆說覺醒了，連健康的身體都沒有……”
她說著，眼圈微微泛紅，下意識地蜷縮了一下。
母親立刻心疼地摟住莉娜，語氣帶著些許埋怨地對妮諾說：
“你看你，不就是贏了幾場比賽嗎？
還稀得你專程打垮星際電話來？你這孩子還真是一點都不體貼啊。
你明知道你姐姐的身體不好，又因為無法覺醒而備受煎熬，你還故意來刺激她，你這孩子還有沒有良心？要不是因為你在胎裡時搶走了她的營養，她能這麼瘦小嗎？你該知道，你現在所擁有的天賦，本該有你姐姐一份！”
妮諾放在腿邊的手指微微收緊，指節有些發白。
又開始了！
每一次。
每一次她憑借努力和汗水取得的成就，最終都會繞回到她虧欠姐姐上。
她的優秀，她的強大，仿佛成了一種原罪，一種需要被審慎處理、以免刺傷她姐姐的危險品。
她想起無數個日夜，自己在訓練場訓練寵獸，拚了老命地鍛煉身體訓練體能，沒日沒夜，遍體鱗傷。
而莉娜則被父母小心嗬護在溫暖的室內，接受著最好的調理，同時卻也接受著父母對她“你是我們家最寶貝的小公主，不必像妹妹那麼拚命”的安慰。
她強大，所以她必須承受更多磨練；姐姐脆弱，所以所有人都要遷就。
一股冰冷的窒息感攫住了她的心臟，比之前在氣運長河裡被寒冰冰凍還要刺骨。
但她沒有表現出來。
她隻是微微垂下眼睫，遮擋住眼底翻湧的澀意，再抬眼時，已是一片平靜無波的湛藍。
“我知道了。”
她的聲音聽不出情緒，“我明天還要比賽，先去準備了。”
“……你這孩子，越來越不近人情了，也不知道像了誰！掛了！”
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母親的聲音冷漠沁骨，在視頻結束前，她還聽到父親在對莉娜輕聲的安慰：“沒事的，莉娜，你妹就是那副死德行，從小就不懂事，光長虛榮心不長腦子……彆和她一般見識……昨天聽你媽媽說，你很喜歡秀禦坊新出的禮服裙，爸已經讓人送……”
通訊掛斷。
屏幕暗下去，映出妮諾自己麵無表情的臉。
訓練室內外有吵鬨喧囂聲湧入耳膜，卻仿佛隔著一層厚厚的玻璃。
世界很吵，但她覺得很靜，靜得能聽到心裡某種東西在一點點冷卻、凝固的聲音。
她沒有動，隻是靜靜地靠著牆站了一會兒。
長長的睫毛顫了顫，最終歸於平靜。
那短暫的失落和受傷，被她強行壓回心底最深處，如同將一顆灼熱的炭火硬生生按滅。
她早就已經不需要父母的關懷了。
她抬起手，指尖溫柔地碰觸趴在她腳邊的火紅小獸。
感受到它的溫熱和柔軟，仿佛是在回應她內心的波瀾。
“因為我已經有你們了啊……”
她低聲呢喃，聲音輕得幾乎聽不見。
深吸一口氣，再緩緩吐出。
所有軟弱的情緒隨之被排出體外。
她的背脊重新挺得筆直，如同燎原道場門口那棵經曆風雨卻永不彎曲的青鬆。
湛藍的眼眸中，重新燃起灼灼的火焰，那火焰並非憤怒，而是一種更加純粹、更加堅韌的東西，屬於她妮諾·艾比自己的、不容置疑的驕傲與自強。
她不需要通過貶低自己來襯托任何人。
她的強大，是她用自己的血汗努力換來的勳章，而不是因為搶了誰的天賦！
她隻是她，妮諾·艾比。
翌日。
單打賽十六進八。
對戰名單出爐。
路美提·芽裡亞vs古爾納蘭
無淩霜vs冰魅