看到來人,馬子汝和馬青峰不由得倒吸了一口冷氣,完了!
“下跪何人?”溫克行肅聲問道。
“草民王大福。”
“民婦王李氏。”
“草民李政。”
“見過大人。”
三人齊齊俯身叩拜道。
溫克行皺著眉問道“褚公子說,你們是人證。究竟事實如何,還不趕緊從實招來!”
若說之前溫克行打定了主意高舉輕放,隻針對馬青峰一人保住手下的縣令,既不得罪兩位小秀才,也能保住自己的政績考評。到了這會兒也不由得多了一分懊悔,天知道怎麼會突然蹦出來個褚家人。
跪在堂下頭發花白的男子磕了頭,恨聲道“回大人,草民可以作證馬青峰並不是初犯。草民家在雲溪縣外一裡的白水村。去年五月初四,草民媳婦陪著小女王喜兒去縣裡上街買端午節的吃食,她看見那街邊小販的五彩繩好看,就跑去買。結果就讓馬青峰看著了,在大街上出言調戲不說,還…還搶了她去!草民媳婦拉扯不過,被他手下的人推了出去,撞傷了頭,是那小販不忍心把她送去了醫館救回了一條命,如今那額頭上還有傷痕!”
“大人,草民沒有見識,是個土裡刨食的人,當時儘管不願意女兒被這畜生搶走,心裡卻也知道,出了這事兒,我的喜兒這輩子也隻能是他馬青峰的小妾了,我這個當爹的,也隻求他能看在我女兒長得好性子又乖巧的份上對她好一點,一心照顧被打傷的媳婦。兩天後,馬縣令手下的一個師爺來我家,扔下了十兩銀子,說是聘禮,還說不許我們上門去,如不然就彆怪他不留情麵。”
“我心裡氣憤,卻也不敢說什麼,隻能用那銀子去打點馬家的下人,希望能偷偷見女兒一麵。可那些人,誰都不敢收這銀子,一個個的都讓我拿著銀子趕緊走。又過了兩天夜裡,李政就來了我家,說要帶我去見我女兒。我見過他,認得他是縣裡醫館的學徒,便跟了他去。誰知……誰知……”王大福說到這裡已然泣不成聲,一個漢子就那樣跪在大堂上抱頭痛哭。
圍觀的群眾都屏住了呼吸,王大福的話沒說儘,但人人心裡都有了一個不好的揣測。
“王大福!你胡說什麼!”馬青峰紅著眼睛咆哮道!
“胡說?你竟然敢說我們胡說!”一旁跪著哭泣的王李氏猛的撲到馬青峰的身邊,掐住馬青峰的脖子狠狠地搖動著,“畜生!你這沒人性的畜生!你搶走我的喜兒,為什麼不能好好對她!你不是喜歡她嗎?為什麼隻過了幾日,她就死了!”
看著目眥欲裂,仿佛要把馬青峰生吞活剝了的王李氏,圍觀的百姓也都紅了眼睛。
衙役們趕緊上前止住快要掐死馬青峰的王李氏,讓她重新跪好。至於馬青峰,沒人理會,甚至有衙役在心裡暗罵,這麼大力氣居然沒能掐死這個畜生。
王李氏被衙役拉開,心下大慟,撕扯著自己的頭發哭喊道“大人!我的喜兒,她才十五歲啊,就被這畜生活活折磨死了啊!”
王大福上前抱住了痛哭的媳婦,也哭著說“大人,我們告不了馬青峰,但是我們能作證。馬青峰他不是人,他是個畜生!求大人,為我們做主啊!”
溫克行看著堂下哭成一團的夫婦,心裡也不由得一緊,這一次怕是不重判不行了,這馬青峰也太不是人了。
他看向李政道“你就是李政?說說事情經過,你是如何發現王喜兒的…屍身的。”
“回大人,草民住在馬府後巷不遠處的為民巷裡,王大娘被馬青峰打傷就是送來我們醫館的。那日晚間草民被掌櫃留下整理草藥,從醫館回來就看見馬府後門出來幾個人,鬼鬼祟祟的抬了什麼東西,看著像是一個人。草民怕他們發現便藏了起來,看他們上了一輛大鞍車,草民就暗中跟了上去,誰知他們去了縣郊的亂葬崗,還把抬出來的人扔在了那裡揚長而去,草民看他們走了,才跑過去,打開了裹著屍體的白布,果不其然就是王喜兒。所以草民連夜趕去白水村通知了王大叔,並帶著他們去了亂葬崗,把王喜兒的屍體帶了回來。草民幫著王大叔把王喜兒葬在了王家祖墳邊上。草民作證,王大福夫婦說的句句屬實,這位公子說的也沒錯!”
“李政,你說馬青峰殺害了王喜兒,又說你親眼看見王喜兒是被人從我馬家後門抬出來的,本官覺得有些可笑,怎麼那麼巧,都被你看到了?”馬子汝沉著臉問道,“莫不是你殺害了王喜兒,反過來攀蔑我兒吧?”
“你胡說!我與王大福一家無冤無仇為何殺害王喜兒,又怎麼進的去你馬府?我此番前來,不過是幫忙作證,實話實說罷了。”
“那馬青峰又為何殺害王喜兒?照你們所說,他不是應該很喜歡王喜兒才是嗎?還是……你們受了誰的指使,故意捏造事實想要陷害馬青峰!”
“沒錯!我爹說的對,你們這幫賤民就是收了蘇家許家的好處來汙蔑我,什麼王喜兒,我根本不認得!你們休想害我!不就是調戲了蘇若淳的女人嗎,他秀才弟弟麵上過不去,便串通了這些人來,大人,你可不能被他們蒙蔽了!”馬青峰聽了這話,也顧不得其他的了,嚷嚷著大喊大叫。
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這話一出,堂上的氣氛瞬時間冷了下來,褚墨伸手按住就要起身的李政,輕笑了一聲,“馬縣令久居下位,怕還是不太了解我褚家的行事作風啊。”他看向溫知府繼續說道“王喜兒一事,了解內情的人不在少數,隻要溫大人派去雲溪縣的人隨便查查,必定會知道事情真相,我犯不上特意找出個人來充當證人,不是麼?”
馬子汝臉色一黑,這人是在嘲諷他年近半百還在縣令之位嗎?
溫克行看向一旁的師爺,隻見他不著痕跡地微微點了點頭,便知道派去的人也探聽到了這件事,如此一來,這馬青峰是保不住了,隻是這馬縣令……
褚墨沒有給他繼續往下思考的時間,朗聲道“至於收買他們汙蔑馬公子,委實有些可笑了。我褚家的弟子,可做不出來如此下作之事!”
褚家的弟子!
溫克行雙眸一斂,心底湧起驚濤駭浪這蘇若瀟和方玉琮竟然是褚家的弟子!怪不得!怪不得褚墨會親自出馬,原來是給褚家的弟子出頭來了!
他不禁開始回想這兩次審案有沒有做什麼不該做的事,說什麼不該說的話。
看著他陷入沉思,一旁的蘇若瀟上前一步道“大人,馬青峰強奪他人之妻,淩脅許登一家,如今更查明他國喪期間仗勢欺人,強搶民女草菅人命!馬子汝堂堂一縣父母官居然縱子行凶,欺壓百姓,請大人定奪!”
方玉琮也拱手道“大人,馬青峰罪大惡極,馬子汝知法犯法。如此惡行,天理難容!”
圍觀的百姓也高聲呼和“殺了他!殺了他!”
溫克行黑著臉看著堂下百姓,心知今日之事怕是不能善了了,看著師爺微微一點頭,他便抓起了手邊的驚堂木,還不等他開口,卻聽得案前砰的一聲,周圍的人一片驚呼,王大福手腳並用地哭喊著爬了過來。
原來那王李氏看他沉默不語,以為他要袒護馬子汝父子,一怒之下竟然用頭撞在了案桌上,頓時頭破血流,人群中的林淮序看到這一幕,顧不得這是在大堂上,趕忙分開人群三步兩步跑了進來,他用手托住王李氏的頭輕輕查看,不想那王李氏竟然顫抖著扒拉開了,她聲音顫抖卻聲嘶力竭地大喊“青天大老爺!民婦以命相告,求大人為我喜兒申冤呐!”一言喊罷,頭一歪便沒了聲音。
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