蘇若清沒猜錯,喜寶這次來,並不是因為涼州那邊出了事,隻是送來了一封信。
信是蘇若清的大舅嚴華霖寫的,他說,一家人都過的還不錯,涼州雖苦,但是有嚴華霖和兒媳李成溪陪在身邊,老兩口倒也心懷安慰,得知小女兒還活著,老兩口痛哭了一場,卻又精神了很多,哪怕是開荒的時候都有力氣了。
還有就是於嬤嬤,她在流民村旁的縣城開了個小鋪子,生意不錯,還能時不時讓喜榮喜寶給他們送去些米麵糧油布匹什麼的,不像剛去那裡的時候,除了開荒種地就是幫著做工,食不果腹……
最後他在信裡交代小妹,一定要照顧好自己,他們知道了蘇家的打算,可是不希望三個孩子冒險,千萬不要一時衝動就對上徐誌遠……
嚴氏看著信哭的不能自已,哥哥還是跟以前一樣報喜不報憂,心底更是恨慘了馬元亭和徐誌遠,若不是他們設計,自己一家也不會被發配涼州受苦,還有自己的姐姐,也不會被夫家嫌棄,蹉跎了半輩子……
“娘,彆哭了,你放心,外祖一家一定會沉冤得雪的。”蘇若清用手帕幫嚴氏擦了擦淚水,輕聲安慰道。
嚴氏點了點頭,然後看向一旁站著的丫鬟,“喜寶,辛苦你了。隻是我爹娘他們如今真的過的不錯嗎?”
喜寶長得跟喜珠很像,隻是因為在涼州待的時間長了些,膚色有些黑,不像喜珠那麼白皙,小丫頭咧了咧嘴道“回夫人的話,大爺他們如今日子過得挺好,不知道是不是左家太爺使了力,涼州管轄流民的官員如今對他們還算寬鬆,除了不能免去開荒種地的活,倒是不用再像之前那樣做工了。”
涼州的流民村都是大大小小被發配的罪官和家眷,這些人去了那裡都要開荒種地,還要做工。那些當地的官員,被派去這苦寒地方,基本上是沒辦法高升回京的,所以乾脆壓榨起了那些流民,那些做工的作坊,大多也是當地官員的私產,這樣一來,流民做工沒有工錢,隻能靠開荒種地賺些口糧,勉強活著。
聽了喜寶的話,蘇若清微微點了點頭,“喜寶,那他們身體怎麼樣?”
“回姑娘話,老太爺和大爺身體還好,老太太有些陳年痼疾,不過也不太嚴重,於嬤嬤也請了大夫幫忙看了,就是……就是大奶奶,在流放路上掉了一個孩子,沒坐小月子,再加上涼州苦寒,所以身子一直不好。”喜寶皺了皺眉頭。
眾人聽著,也是皺起了眉頭,嚴氏的眼圈一紅,又默默垂起了眼淚。
從小學堂出來,蘇若清把嚴氏送了回去,然後由木槿扶著慢慢往方家走去。她實在是心情不好,這次雖然是褚家出頭把黃彩雲送進了大牢,但是也代表著他們和馬子汝徹底對上了,再加上嚴家人的現狀……看來她真的不能再等了。
“姑娘,剛才吃飯前林大夫給了我三萬兩銀票,加上咱們現有的,一共十五萬八千七百兩,離二十萬兩還差不少,要不要屬下給左風傳信送來?”木槿壓了壓聲音問道。
誰知蘇若清卻搖了搖頭,“不能再麻煩左家,舅公那邊往涼州送的,還有替咱們買人的,已經出了不少銀子了。不夠就不夠吧,那本就是我估算的,你先按照我說的,把這些能動的銀錢全部歸攏了,等黃家的喪事一完,你就跟我哥和木焱一起去上京,先把鋪子置辦了,把舅公那的人都安排好。還有……棲霞山的事也該提上日程了。”
“是。”
回到家時,方家人也吃罷了飯,方大善夫妻正陪著外婆在堂屋喝茶,徐玉琴也在書房練字,蘇若清打了聲招呼就回屋了。
木槿服侍她洗漱躺下後才悄悄退了出來,然後跟妞子說了一聲,去了蘇家。
蘇若清躺在床上,想著去上京的事,慢慢睡了過去。
方玉珩回來的時候已經是第二日一早,方家人都還沒起,隻有妞子和趙嬸子在院子裡掃地,喂雞。看見他回來了,趙嬸子連忙放下笤帚,去井邊打了一盆水,又把家裡殺雞的刀放了進去,然後才端著盆走到了門口,妞子也折了一根桃樹枝在一旁等著。
方玉珩知道是驅邪避晦的說法,畢竟他剛從墳地回來,他先是用泡著刀的清水洗了手,然後張開胳膊,任由妞子輕輕在他身上拍打著。
“少奶奶呢?”
妞子一邊掃著大少爺身上的“晦氣”,一邊道“還睡著呢,昨晚從學堂回來就睡了,這會兒都還沒醒。”
“學堂?她怎麼去學堂了,褚大哥回來了?”
“不是,昨兒學堂的喜珠姐姐來了,說是她妹妹,叫什麼喜寶的,來了,所以林老夫人請了少奶奶去吃飯,木槿姐姐陪著去的,回來的時候少奶奶不太有精神的樣子,洗了洗就睡了。”
聽了妞子的話,方玉珩微微皺了皺眉,讓她們母女二人繼續乾活,自己則是輕手輕腳地進了屋。
蘇若清昨晚睡得早,這會兒也差不多醒了,聽到房門響了,下意識就睜開了眼,看見來人後便坐起了身。
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“送了?”
方玉珩看她坐起了身,連忙拿起一件外衣走了過去,把衣服給她披好後才開口道“送了。你怎麼醒來了,要不要再睡會兒?”
蘇若清搖了搖頭,“昨兒睡得早,已經睡不著了。”
然後把昨天的事全部給方玉珩說了一遍,末了才道“這事兒不能拖了,得趕緊把生意打過去。”
方玉珩也點了點頭,“那就讓木焱木槿跟著去吧,等你生了,咱們再過去也行。”
看見方玉珩並不反對,蘇若清也定下了心神,隻覺得自己輕鬆了不少,好像有了他的支持,自己總是不怕的。
冬來聽雪,春來聞風,蘇家方家在雲州的生意越做越大,田地越來越多……寒來暑往,田地間的野花又開了,在細密的雨中迎接著洗禮,棲霞山也變換了顏色,遠遠看去,像是穿著輕紗盈盈佇立的青澀少女……
倏忽已是兩年過去,蘇家和方家儼然成了和馮家並肩的大戶。這還多虧了蘇若清,她本著寧買錯不放過的原則,買下了整座棲霞山。
她用了兩年的時間,把棲霞村變成了一個大規模的農產品產業基地,不光有蔬菜加工還有畜類養殖加工和山貨種植加工。
村尾,大片的竹林環繞,一條青石路平平坦坦隱入一片綠蔭中,那滿目的綠色中隱隱露出一片白牆黛瓦和不絕於耳的說笑聲。那是方家的竹園,是方玉珩請了人特意種出來的。
方家在竹園新蓋的宅院是三進的,按照蘇若清的設計,蓋成了四合院的樣式,廂房耳房俱全,加上花廳後園,足足四五十間房。
蘇家老宅沒有動,那地方原本就空,蘇若淳乾脆把相鄰的地皮都買了,紮紮實實擴建出來一套三進的院落。何家不甘落後,也重新買下了一塊地,新起了一座兩進的院子,就在蘇家邊上。
再看其他人家,除了個彆的,幾乎家家戶戶都起了青磚瓦房,隻是始終沒法和這三家比罷了。
小學堂搬走了,原先的學堂附近已經成了棲霞村的農副產品生產基地,所有的食品生產加工都在那裡,為了不影響孩子讀書,褚墨和許堰夫子商議了一番,乾脆把小學堂搬到了棲霞山旁邊那座小山的半山腰,他還請方玉珩找了人專門鋪了一道上山的青石路,學堂也正式改了名,叫半山書院,生源也開始逐漸擴張,除了棲霞村的孩子,書院也收了不少雲州境內有了功名的學子。
蘇若清還是完成了自己最初的想法,帶著棲霞村民過上了好日子。
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