“撤！快撤！”韓榮最終下達了撤退的命令，但心中卻充滿了不甘與憤怒。
南宮適率兵追擊，望著狼狽逃竄的韓榮，嘴角勾起一抹冷笑“韓榮匹夫，你雖有勇，卻無謀。今日汜水關，已是我西岐囊中之物！”
他的聲音在戰場上回蕩，充滿了勝利的喜悅與對敵人的嘲諷。西岐大軍緊隨其後，勢如破竹，將汜水關牢牢控製在手中。
戰鬥迅速打響，兩軍交鋒，刀光劍影，血染沙場。南宮適身先士卒，銀槍揮舞間，敵軍紛紛倒下。然而，韓榮亦非等閒之輩，他利用汜水關的地勢之利，布下重重陷阱，使得西岐軍隊步步維艱。儘管南宮適勇猛無雙，但終因敵眾我寡，加之地形不利，戰鬥異常慘烈。
隨著夕陽西下，汜水關終於被西岐大軍攻破，然而韓榮卻早已趁著混亂，帶著殘兵敗將，借著夜色掩護，悄然逃脫。南宮適望著滿目瘡痍的戰場，心中五味雜陳。十萬大軍出征，歸來時僅剩七萬，斬敵七千，自身卻也折損三萬，這份沉重的代價讓他難以釋懷。
“將軍，我們……”一名副將欲言又止，眼中滿是疲憊與哀傷。
南宮適深吸一口氣，轉身麵向眾將士，聲音堅定而有力“兄弟們，我們雖勝猶敗，但我們的英勇無畏，已讓天下人知曉西岐之名！今日之敗，非戰之罪，乃地勢與時機不利。然則，勝敗乃兵家常事，我們失去的，定要在未來的戰場上加倍奪回！”
他的話語如同春風化雨，漸漸撫平了將士們心中的陰霾，士氣再次被點燃。南宮適知道，此刻的鼓舞比任何時候都重要，因為接下來的路，將更加艱難。
韓榮聞言，臉色亦是一沉，他深知黃滾所言非虛。汜水關到界牌關，雖不過數百裡之遙，但時間緊迫，西岐大軍轉瞬即至，界牌關麵臨的壓力可想而知。
“黃總兵，我等雖敗，但鬥誌未滅。汜水關既失，界牌關便是我們最後的防線。我們必須團結一心，共禦強敵。”韓榮沉聲道，眼中閃爍著不屈的光芒。
總兵府內，氣氛壓抑得幾乎能擰出水來。黃滾與韓榮相對而坐，兩人皆是愁容滿麵，沉默中隻聽得見窗外偶爾傳來的風聲。就在這時，一陣輕盈的腳步聲打破了沉寂，楊戩步入廳堂，臉上掛著淡淡的微笑，仿佛一切儘在掌握之中。“二位將軍不必憂慮，大王早有安排。”他輕聲說道，語氣中透露出不容置疑的自信。
“哦？願聞其詳。”韓榮抬頭，眼中閃過一絲希望。
“界牌關之得失，實乃大王布局中的一環。即便有失，亦非敗局已定。西岐大軍看似勢不可擋，實則已入我彀中。”楊戩的話語如同春風化雨，漸漸驅散了兩人心頭的陰霾。他繼續說道，“不出數日，西岐必將大敗而歸，二位將軍隻需依計行事，便可保界牌關無虞。”
黃滾聞言，眉頭漸漸舒展，與韓榮對視一眼，皆是看到了對方眼中的釋然。“原來如此，我等便依計行事，絕不辜負大王與楊將軍的厚望。”
隨即，總兵府內忙碌起來，韓榮與黃滾開始著手準備，首要之務便是將界牌關內的百姓安全撤離至後方，以免戰事波及無辜。百姓們雖不解其意，但在官軍的安排下，也都井然有序地離開了這座即將成為戰場的城池。
而在另一邊，汜水關前，西岐大軍已是大獲全勝，姬昌等人正於總兵府內舉杯相慶。南宮適因其在戰鬥中的英勇表現，被姬昌當眾表揚，並許諾重重獎賞。“南宮將軍英勇無雙，實乃我西岐之幸！”姬昌的話語中滿是讚許，廳內一片歡騰。
然而，歡慶之餘，姬昌並未忘乎所以。他深知，勝利隻是暫時的，真正的考驗還在後頭。待眾人稍歇，他獨自步入書房，凝視著牆上的地圖，眉頭緊鎖。界牌關，這個橫亙在西岐大軍麵前的堅固壁壘，讓他不得不再次審視起戰局來。
“黃滾老將，智勇雙全，界牌關不可小覷。”姬昌心中暗忖，隨即下令全軍休整一日，養精蓄銳，準備向界牌關發起最後的衝擊。
然而，在另一處洞天福地，太清老子卻眉頭緊鎖，眼中閃過一絲憂慮。他閉目沉思，天機晦澀難明，但總覺闡教此番未必能如元始所願那般順利。“量劫之下，變數叢生，闡教若一味強求，恐反受其害。”太清老子心中暗自思量，隨即決定派遣玄都大法師下山，前往金鼇島一探究竟。
“玄都，你速去金鼇島，探查人皇深意，以及截教動向。此行關係重大，務必小心行事。”太清老子語氣凝重，將任務托付於玄都大法師。
玄都大法師聞言，神色一凜，躬身領命。他身形一晃，撕裂虛空，化作一道璀璨流光，瞬間消失在昆侖之巔，直奔金鼇島而去。
金鼇島上，碧遊宮內，通天教主正悠然品茗，忽聞虛空波動，知有貴客來訪。待玄都大法師步入殿中，通天教主微微一笑，道“玄都道友遠道而來，有失遠迎，請坐。”
玄都大法師拱手行禮，道“教主客氣了，此番前來，實乃受師尊之命，欲向教主請教一二。”
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通天教主聞言，笑容更甚，道“哦？太清師兄有何指教，但說無妨。”
一番寒暄之後，玄都大法師話鋒一轉，道“實不相瞞，我此來金鼇島，除了拜見教主，還想探一探人皇林星辰的深意。量劫將至，各方勢力蠢蠢欲動，人皇作為關鍵人物，其動向自然引人關注。”
通天教主聞言，點了點頭，道“林星辰乃人皇轉世，身負天命，其洞府便在島中偏僻之處，靈氣彙聚，玄妙非凡。你若有意，可自行前往。”
玄都大法師謝過通天教主，隨即離開碧遊宮，直奔林星辰洞府而去。一路上，他感受到金鼇島上雖看似平靜，實則暗流湧動，截教弟子們或修煉，或備戰，皆是一副嚴陣以待的模樣。
來到林星辰洞府前，玄都大法師深吸一口氣，調整心態，步入其中。洞內布置簡樸而不失雅致，一股淡淡的清香撲鼻而來，令人心曠神怡。林星辰正閉目打坐，似有所感，緩緩睜開眼來。