向問天在所有教派前輩神魔麵前立下誓言，發誓至死忠於教主，如果違背誓言，願被三屍蟲啃食腦髓而死。他深吸一口氣，堅定地說。
“向兄，你冷靜一下……”上官雲臉色微變，連忙勸阻。
儘管他看不清蘇墨的武功深淺，但他清楚地明白，對方隻需輕輕一點，他的生命就會終結。作為日月神教的左使，地位尊崇，他不願如此不明不白地死去。
“我很冷靜。”向問天瞥了上官雲一眼，流露出輕蔑，“上官兄，難道你還貪生怕死嗎？”
“我……唉，算了，隨你吧。”上官雲猶豫片刻，歎了口氣。
“不過，剛才王大人說得很有道理！”上官雲一臉疑惑。
“我也認為教主的舉止有些異常，恐怕他已經遭遇不測。”向問天上前一步，麵向蘇墨跪下，“王大人的武藝高強，請求您幫助我們查明真相，以免我們的教派被奸人侵占。”
“……”
上官雲愣了幾秒，猛然醒悟，掙紮著站起來，跪在向問天身旁：“我們教派一向不敢騷擾百姓，與朝廷井水不犯河水。教主近日的行為確實奇怪，請王大人鏟除賊人，以免親者痛，仇者快。”
“如果教主安然無恙，你等該如何自處？”
蘇墨看著他們，平靜地問。
“如果教主無事，詔安之事，我自然聽從教主的命令。”
“如果教主遭遇不測，我們就聽從聖姑的指示。”向問天咬咬牙，補充說：“承蒙王大人不殺之恩，我絕不向大人出手。如果真要刀兵相見，我寧願自我了斷。”
“在教派中，向右使的地位僅次於教主和聖姑，我願意跟隨向右使。”上官雲接著說。
“謝誌山的手下中有你們日月神教的人嗎？”蘇墨目光一閃，問道，“今天抓到的幾個搶劫商人的匪徒，也一口一個聖教主。”
“絕……絕對沒有這事！”向問天一驚，憤怒地說：“謝誌山還沒入教，他那些上不了台麵的小賊，哪裡配？”
“嗯，你們起來吧。”蘇墨點點頭，“我這次出兵討伐賊寇，大概需要兩三天時間。討伐完成後，我會陪你們去一趟日月神教。”
如果日月神教真的參與了山賊，攻打縣城，殘害百姓，那麼必定要問斬，不會考慮招安。但現在多半是謝誌山放出風聲，要加入日月神教。他手下再怎麼自稱為日月神教，也影響不大。
“是！”向問天起身大笑，“大人是否要給我們戴上枷鎖？”
“也不必這麼麻煩。”蘇墨看著不遠處的酒葫蘆，運起九陰罡氣，隨手一點。一滴酒水飛出，還未落地就凝結成冰片。隨後，冰片一分為二，擊中兩人的膻中穴，融入其中。
“這樣就可以了。”蘇墨不再理會麵麵相覷的兩人，獨自走出大廳。
這兩人看似慷慨豪爽，但實際上也算不上好人。蘇墨覺得還是稍微控製一下他們比較好。如果他們忠心耿耿，生死符就不會發作。如果有異心，蘇墨也可以輕易讓他們生不如死。換成王陽明，多半也會這樣做。王陽明遇到君子，會以君子之禮待之。但平定賊寇時，手段毒辣，狡猾善兵，各種狠毒的計策信手拈來。
恩威並施，殺人如麻。根本不用浪費口舌，與賊匪講什麼仁義道德。值得效仿！
山寨的操場上，剩餘的一千多名山賊被官兵綁住雙手，跪在地上等待處理。
“這人身上的氣血環繞，神情凶悍，剛才問及是否有濫殺無辜的人，有六名同夥下意識看向他，可殺！”冀元亨在一行行山賊中走過，偶爾隨意一指，就有官兵將賊匪拖出去就地處決。剩下的山賊則充當苦力，彌補他們的罪行。選擇成為山賊，打家劫舍，本身就是一條不歸路，不值得同情。
“巡撫大人的行動如同鬼神般難以預測，下官佩服。”邢珣看到蘇墨走來，欣喜不已，連忙迎上去。原本，邢珣計劃，即使自己能領兵，用封山之法……光是攻下這個山寨，至少也需要一個月，而且很可能會有不小的傷亡。但現在，這位王大人親自出手，瞬間就讓這些賊首伏法，賊兵不戰而潰。他自己也因此立下了不小的功勞。
雖然邢珣不明白蘇墨用什麼方法將賊首們一網打儘，但這並不影響他對蘇墨的五體投地的敬佩。
“現在雖然謝誌山等人已被伏法，但還有數千賊黨。”蘇墨看著對方，微笑著說，“不知邢知府對此有何高見？”
"下屬收到消息，橫水大寨近幾日仍有大量賊軍集結。"
"我認為，我們不如將官兵喬裝成山賊，守在此地，誘敵深入，就能輕易消滅賊兵。"
"至於左溪和桶岡兩寨，與橫水大寨相互依存，今晚之事恐怕難以瞞過他們。"
邢珣沉思片刻，躬身說："我願意率領一軍，趁著賊人心神不寧，五更之前去突襲，定能破敵。"
"嗯，邢知府，你帶冀元亨去攻打桶岡寨吧。"
蘇墨點頭道："我已吩咐聶豹白天前往臨江，通知戴知府。四更三刻，戴知府自會出兵攻打左溪寨。"
蘇墨心中還是存了一點私心，打算給他的兩位學生爭取些戰功。雖然他們目前還未入朝為官，隻是“壯士”，作用有限，但日後有了官職，這些經驗將十分有用。
"是！下官遵命！"
邢珣神色嚴肅，深深看了蘇墨一眼，領命而去。
三天後
左溪和桶岡兩寨被攻破，斬殺並俘虜五千多人。橫水寨也陸續收了一千多顆人頭。