在場兩大一小被她這一掌嚇了一跳，齊清不理解，這有必要管嗎？
婦人抱著妮妮，小聲道“不用了吧。”
唐緒看著她，又看了眼妮妮，擺擺手，“隨便你吧，你自己的女兒。”
婦人見她冷下臉，在衣服上搓了搓手，又神經質的抓了抓女兒的肩膀，似乎是猶豫，最後還是牽著妮妮走了。
“緒姑娘，咱們這種事也管嗎？”齊清不解道。
唐緒喝了口茶，還是苦，哪有什麼回甘，她吐了吐舌頭，太難喝了。“這不是閒著沒事嗎，咱們整點花茶喝吧，這太難喝了。”
“姑娘想喝什麼花茶？我去買。”齊清忙道。
唐緒摸了摸下巴，“茉莉？香。”
“好，我去問問有沒有。”齊清從櫃台拿了銀子，剛走出門口，就撞見轉回來的母女倆。她疑惑道“忘東西了嗎？”
“不，不是”婦人抬步走了進來，她堅定的看著唐緒，“我叫王椿，請姑娘教教我吧！”
“好說。”唐緒讓她坐下，支著下巴道“其實整治她也簡單，畢竟你們已經分家了，分家之時想必每個月該給多少錢都說定了對不對？”
王椿點點頭，“當初說的一月給五十文。”
“那她一月拿走多少？”唐緒問。
她扣著手指頭，道“夫君每月一兩半的餉銀，我婆婆要拿走一兩。本來半兩也能過，我種了稻子和菜，閒時還挖些野菜采些蘑菇，吃喝上花不著什麼錢。可妮妮畢竟小，容易生病，一病起來這個錢花出去就打不住。”
“你公公要麵子嗎？大伯呢？”唐緒問。
“大伯是個體麵人，平日裡對我們還行。公公也要麵子。隻是我婆婆是個……她說是怕我藏了銀子要跑，所以”王椿沒繼續說下去。
想想也知道，她婆婆想必不是什麼要臉的人，不然能想出這種主意？
“你公公要臉就好辦，不用管你婆婆。你呢？你要臉還是要吃飽呢？”唐緒問。
“我”她低頭看了一眼女兒，眼神從遲疑到堅定，不過幾秒鐘，“我要我女兒健健康康的！不必看著她堂哥的碗裡流口水！”
“那你聽我說啊。”唐緒眉飛色舞的說出自己的餿主意。
王椿聽完一臉錯愕，“這這能行嗎？”
“試試又不會怎麼樣。”唐緒鼓勵道“既然他們要麵子，你就把他們麵子撕開。”
“會不會太不好吧？”王椿有些遲疑。
“你看看妮妮，你沒有兒子，她大伯有兒子，已是輸了。若想保全女兒，不如徹底丟開臉，讓他們知道你不是軟柿子，不要總想著拿捏你。”唐緒道。
王椿咬咬牙，“好！我回去就試試！”
等兩人走後，齊清麵色古怪的道“姑娘這”
“唐姑娘。”門外進來一個眼熟的婦人，她卸下背上的竹簍，“我給你送點蘑菇來，你不要嫌棄。”
“杏子？”唐緒站起來，她看著更瘦了，像是一陣風就能刮走。臉上疲憊不堪，還帶著大病初愈後的憔悴。
“哎，是我。”她局促的笑笑，“上次麻煩你們了，也沒有錢還給你，給你采了些蘑菇吃。早上采摘的，新鮮著。”她抱著背簍往前遞，臉上帶著討好。
唐緒有點感動，當初幫人也是看不過眼，沒想著會有回報。她接過背簍，聲音喜悅，“看著很新鮮呢，我最愛吃蘑菇了，謝謝你啊。”
杏子眉間一鬆，比收東西的人還高興。她如釋重負笑道，“你喜歡就好！下次再有我還給你送！”
“這大冷天的蘑菇不好找，摘這麼多得起多早啊。冬日路滑，還是彆去了。”她看了眼天，“快吃午飯了，留這兒吃個飯再回去。”
“不不不，不了，我這就要回去了。”杏子擺著手往後退。
“急什麼，天寒地凍的，你的手”唐緒抓著她的手腕，那是怎樣一雙手呢？生滿了凍瘡，紅腫破皮的地方結出了黑痂。腫得像個饅頭，血絲從皸裂的痂裡滲出。唐緒看得心酸，想問擦藥了嗎，可她怎麼會有錢買藥。整日洗衣做飯，手在冰水裡泡著，擦了又有什麼用。
“沒事，每年都這樣。”她把手往後藏了藏，又擔心唐緒嫌棄，解釋道“蘑菇乾淨的，沒沾上這些。”
唐緒鬆開她，這世上的苦命人，為什麼這麼多？“吃了飯再走吧，你女兒怎麼樣？”
提到女兒，杏子放鬆了一些，“我們家青青啊，這蘑菇還是她早上跟我一起采的，這會兒估計在家做飯呢。”
“多大了？”唐緒問。
“六歲呢，可能乾了，什麼活都會乾，又聽話。”杏子似乎與有榮焉。
唐緒聽了卻隻是滿心難受，六歲的孩子，什麼活都會乾，大冬天還要洗菜做飯，這很值得驕傲嗎？是的，在這個時代，女孩子勤勞會乾活很重要。就像一個商品附加的詞條，讓她更有價值，能找到更好的婆家，收到更多的聘禮。
現代的女孩子可以靠著努力讀書，考上好學校，找到好工作自力更生。還有張桂梅校長那樣的人物，拉她們一把。古代女子呢？女子讀書既不能科舉，也不能教書。她想為她們做些什麼，可又能做些什麼呢？
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唐緒自嘲一笑，真是飄了。自己不過才到衣食無憂的階段，就敢肖想這種事，可笑。想到這，她突然有些悻悻然，沒什麼勁了。
“唐姑娘？那我先回去了啊。”杏子抓了抓衣擺，不知她為什麼忽然沉默了，臉色也不太好看。
“彆急，吃了再走吧，給孩子帶點東西，當我謝謝你的蘑菇。”唐緒提著簍子，“走，去我家。”
“不用了不用了，這怎麼行，我不能再要你的東西了。”杏子想走，被唐緒抓住胳膊，“給孩子的，不是給你的，你自己手這樣，又瘦成這樣，我想都不想就知道你家女兒什麼樣。”
“這我已經欠你很多了，不能”杏子想說不能再拿東西，已經還不完了，可她想起竹竿一樣的女兒，心頭一痛，拒絕的話再也說不出口。
“大概我也養孩子吧，看到彆人孩子受苦，總是想做些什麼。”唐緒喃喃道，也不知說給誰聽的。
餘小桃見到杏子和蘑菇，也十分歡喜，倒不是圖什麼。隻是知道自己幫的人是個懂得感恩的，心中更添暖意。
中午她用肉片炒了一盤蘑菇，又做了個蘑菇肉丸子湯，杜嘉瑞香得直流口水，杜老夫人拉他，他也不反抗，隻是回頭瞅著廚房，眼淚都快掉下來了。
“杜奶奶，讓嘉瑞吃吧，他都要哭鼻子了。”方子俊道。