“放屁。”穆罕默德暴怒，一步上前揪住了信使的衣領，“休整？十公裡路爬了三天？看著我們被燒死的時候怎麼不累？時機成熟？等我們死光了時機就成熟了是不是？”
信使被勒得臉色發白，卻強作鎮定：“將軍的決策，自有深意，難道你們想與將軍為敵嗎？”
營地裡的士兵們聞言，眼中燃起怒火，紛紛握緊了武器。壓抑的憤怒如同即將噴發的火山。
阿丹死死咬著牙，牙齦幾乎滲出血來。
他盯著信使那張令人憎惡的臉，又看看遠處博索薩堅固的城廓，再看看營地中一片哀鴻遍野的慘狀，一股巨大的無力感攫住了他。
與艾迪德徹底翻臉？以現在這支殘兵，無異於自尋死路。
“夠了，穆罕默德。”阿丹的聲音嘶啞低沉，帶著一種認命的疲憊，“放開他。”他揮了揮手，像趕走一隻蒼蠅，“回去告訴艾迪德，好意我心領了。”
信使整了整被扯亂的長袍，冷哼一聲，轉身快步離去，仿佛多待一秒都會沾染上晦氣。
營地陷入一片死寂，失敗的苦澀和對盟友背叛的憤怒，在灼熱的空氣中無聲地發酵、膨脹，幾乎令人窒息。
阿丹頹然地坐回岩石，眼神重新變得空洞。
就在這時，莫裡斯動了。他直起身，拍了拍皮卡引擎蓋上的沙塵，走到阿丹麵前，聲音不高，卻讓周圍的人清晰可聞。“哭嚎和詛咒，換不回死去的戰士，也砸不開柏博索薩的城門。”
阿丹猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯著他。
莫裡斯的目光銳利如鷹隼，掃過阿丹灰敗的臉，掃過穆罕默德，掃過周圍一片絕望的士兵，最後定格在遠處那座沐浴在夕陽餘暉中、如同銅牆鐵壁般的城市輪廓上。
“真正的戰爭，”他嘴角勾起一絲冰冷而危險的弧度，像淬毒的刀鋒，“現在才開始。”
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了白晝的酷熱與慘烈。
博索薩城像一個巨大的、蟄伏的怪獸，輪廓模糊地臥在荒漠邊緣。
稀疏的燈火點綴其間，偶爾傳來幾聲模糊的狗吠和巡邏隊的口令聲，更顯死寂。
距離城市西南角約三公裡，一片被風蝕得千瘡百孔的雅丹地貌深處，幾塊巨大的風化岩投下深沉的陰影。
陰影裡，莫裡斯如同石雕般半跪著，夜視儀幽綠的光芒映亮了他冷硬的下頜線。
身後緊貼著岩石的是十二名特戰分隊成員。
他們穿著沙漠迷彩作戰服，臉上塗抹著厚重的油彩，裝備著加裝消音器的p5sd衝鋒槍、激光測距儀和背負式單兵電台，如同融入夜色的幽靈，無聲無息。
萬般寂籟裡，隻有微風吹過岩石孔洞發出的細微嗚咽聲。
莫裡斯的耳機裡傳來一陣極其微弱的電流嘶嘶聲，隨即是清晰的報告：“地鼠就位，目標區域無異常電磁活動，城防巡邏間隔十五分鐘。‘信標’位置已確認，重複，‘信標’位置已確認。坐標：北緯9.30.15，東經44.05.10。高度：地表+15米。窗口期：03000330，完畢。”
“收到，響尾蛇確認。”莫裡斯的聲音壓得極低。他抬起手腕，夜光表盤顯示：0240。
無聲地打出一連串複雜的手語，身後的幽靈們立刻行動起來，動作迅捷，開始檢查裝備。
五分鐘後，莫裡斯猛地一揮手，十二道黑影如同離弦之箭，無聲地躍出岩石的陰影，借著起伏的地形和夜色的掩護，呈分散隊形，如同鬼魅般撲向被黑暗籠罩的博索薩城。
城市外圍的防禦，在特戰隊員麵前形同虛設。
他們利用熱成像避開遊動的巡邏隊，如同壁虎般攀爬過低矮的土坯牆，借助房屋的陰影快速移動。
消音衝鋒槍偶爾發出幾聲短促而沉悶的“噗噗”聲，那是解決無法避開的零星崗哨。屍體被迅速拖入黑暗的角落，不留一絲痕跡。
越靠近核心區，防衛越顯森嚴。鐵絲網、沙袋掩體、固定哨卡……探照燈的光束不時掃過空曠的街道。
特戰隊員們利用建築死角，利用探照燈掃過的間隙，如同流水般滲透。
莫裡斯跟在狙擊手旁邊，耳機裡接收著前方尖兵傳回的實時信息，不斷微調著滲透路線。“左轉，巷口第二個門洞，穿過去避開機槍哨塔……前方三十米，兩人巡邏隊，十秒後到達拐角，隱蔽……”
時間一分一秒流逝，當時間指針指向三點零五分時候，0他們終於抵達了核心區的邊緣。
一堵近四米高、頂部纏繞著帶刺鐵絲網的厚重土牆，將優素福的府邸“酋長之巢”與外圍的平民區粗暴地隔離開來。
牆內，隱約可見一棟帶有明顯殖民時期風格、燈火通明的三層白色建築，在夜空中格外醒目。