書房內，落地燈將三人的身影投在牆壁上，仿佛在共同繪製著通往權力巔峰的藍圖。
加勒比海深處的那座曾島嶼，曾經燈火通明、守衛森嚴的主樓和附屬建築群，此刻一片死寂，如同巨大的墳墓。
隻留下被匆匆破壞的設備和滿地狼藉的文件碎片，在鹹濕的海風中打著旋。
地下深處，那巨大如神殿般的“生命樹”核心實驗室更是被破壞得徹底。巨大的培養槽被炸裂，幽藍的營養液混合著破碎的組織流淌一地，散發著刺鼻的氣味。精密的儀器被砸毀，線路被粗暴地扯斷，數據存儲設備被物理銷毀，隻留下扭曲的金屬外殼。
布朗博士站在一片廢墟之中。他依舊穿著那身纖塵不染的白大褂，臉上沒有任何痛惜的表情，隻有一片冰冷的漠然。
他腳邊散落著幾張未被完全焚毀的圖紙殘片，上麵扭曲的生物結構圖和詭異的符號依稀可辨。
傑夫雷站在他身旁，臉上依舊是溫和的。“博士，搬家而已，換一個環境也許會有意想不到的好運。”
布朗沒有看他，目光掃過一片狼藉的實驗室。
他彎下腰，用戴著乳膠手套的手指，從一灘粘稠的混合液體中，極其小心地拈起一小片指甲蓋大小、閃爍著微弱金色熒光的半透明組織碎片，放入一個特製的微型低溫保存盒中。
“……深淵的凝視，從未離開。找到那些人的蹤跡，全力清剿滅殺。我不希望下一次還有人來騷擾，絕對不允許。”
傑夫雷鏡片後的目光閃爍了一下，看著布朗手中那個保存著詭異碎片的盒子，最終沒有再追問。
他按下通話器低聲下達指令：“清理組加快進度，確保不留任何可追蹤的痕跡。運輸隊準備按b計劃路線，轉移所有核心‘材料’。另外……”
他斜睨了一眼正在發呆的布朗，深吸一口氣，“將那些遺失的材料帶回來，如果條件不允許……就地銷毀。”
華盛頓喬治城的一家私人俱樂部深處的雪茄室內，彌漫著頂級古巴雪茄的醇厚香氣和陳年波本威士忌的橡木芬芳。
柔和的壁燈光線落在深色胡桃木鑲板的牆壁上，映照著牆上懸掛的德克薩斯州旗和幾幅描繪西部拓荒的油畫。
伯施陷在寬大的棕色真皮沙發裡，解開了西裝扣子，領帶鬆鬆垮垮，手裡夾著一支燃燒過半的帕特加斯雪茄，嫋嫋青煙盤旋上升。
“李，看看這個。”伯施將一份帶著油墨香氣的《華爾街日報》推到茶幾對麵，頭版頭條的巨幅標題為《納斯達克雪崩，互聯網泡沫一夜蒸發萬億美元》，副標題則是為《伯施預言成讖，穩健政策呼聲高漲》。
他指了指報紙上自己演講的大幅配圖，帶著毫不掩飾的感激：“上帝作證，李，如果沒有你……沒有你戳破那該死的皇帝新衣，沒有你在南卡力挽狂瀾，沒有你在華爾街精準的……嗯，操作……”他斟酌了一下用詞，眼中閃爍著心照不宣的光芒，“我現在大概正在某個德克薩斯農場裡舔舐傷口，看著麥凱恩那老家夥坐著直通巴士開進白房子。”
李安然拿起報紙，目光平靜地掃過那些驚悚的標題，嘴角勾起一絲極淡的弧度：“市場終歸要回歸理性，泡沫吹得越大，破裂時的哀嚎就越響亮。我隻是……讓某些人提前聽到了泡沫碎裂的聲音罷了。”
伯舒哈哈大笑，用力吸了一口雪茄，濃鬱的煙霧噴吐而出：“說得好。李，你就是我的幸運星，是我的……嗯……絕地武士”他用了星戰裡的梗，顯得心情極佳。
“李，我不是忘恩負義的人。等我走進那棟白色的房子，你和你的馬島，將會收獲一個真摯的友誼。”
他頓了頓，“我將以美利堅合眾國下任總統的身份承諾，在我的第一個任期內，全力推動北約集團接納馬島的加入。”
李安然摩挲著冰冷的酒杯，眼神深邃，看不出情緒波動，卻難掩深處的驚愕。
加入北約集團……這將讓馬島徹底與西方國家融為一體，不僅僅是軍事利益，經濟意義更為重要。
“其次，”伯施繼續道，“我知道你在馬島投資了不少企業，隻要不直接威脅到美國的絕對安全核心，我會開放科技共享，可以與阿美企業聯合研發。”
李安然眼中終於閃過一絲微光，也無意掩飾他內心的激動。
“第三，非洲廣袤的大地上埋藏著無數財富，獨特的地理位置將是我們維護印度洋地區和非洲穩定的關鍵支點。”
這是一個極具危險和誘惑力的提議，它意味著馬島將成為阿美在印度洋和非洲的代理人，在享受阿美強大背書時候，同樣要承擔與非洲各國之間的利益紛爭。
李安然沉默了幾秒鐘，房間內隻剩下雪茄燃燒的細微劈啪聲和冰塊融化的輕響。
他緩緩開口，聲音平穩：“喬治，朋友之間，坦誠是基礎。馬島的訴求很簡單：生存的空間，發展的自由，不受威脅的尊嚴。你的承諾，我感受到了誠意。馬島會是你最堅定的支持者，無論是在競選的最後衝刺，還是未來在白宮的歲月。”
他舉起酒杯，琥珀色的液體在燈光下蕩漾：“為了友誼，也為了……我們共同的未來。”
“為了友誼，為了未來。”伯施豪邁地大笑，舉起自己的酒杯與李安然重重一碰，發出清脆的響聲。
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