第二天，美國各大媒體開始連篇累牘地報道伊拉克可能的威脅。《華爾街日報》頭版標題：“情報顯示伊拉克與基地組織有聯係”；《華盛頓郵報》：“消息人士稱伊拉克接近獲得核能力”；福克斯新聞更是全天候滾動報道：“伊拉克：下一個恐怖溫床？”
輿論開始發酵，更多消息被爆了出來，當911與伊拉克支持的基地組織證據被曝光後，民情便達到了頂峰。
紐約，聯合國總部，冬日的寒風吹拂著東河水麵，泛起冷冽的粼光。
這座象征著國際秩序與合作的玻璃宮殿，此刻卻仿佛一個巨大的審判庭，彌漫著令人窒息的緊張感。各國記者們擠在指定的媒體區，長焦鏡頭如同等待獵物的鷹隼，聚焦在那張空著的講台上。
李安然坐在美國代表團席位的後排，身影半掩在陰影中。目光穿透人群，審視著一場早已知道結局的戲劇。
鮑威爾即將進行的表演，其腳本的粗糙與赤裸的嘴臉，讓他心底泛起一絲冰冷的厭惡。他厭惡眼前所有的一切，虛偽、惡毒……包括推波助瀾的自己……
後台，科林·鮑威爾對著鏡子最後整理了一下領帶。
鏡中的男人身著戎裝時曾指揮千軍萬馬，如今身著西裝卻要執行一場更為醜陋的任務。
助手低聲重複著報告關鍵點，遞上沉重的檔案。
鮑威爾深吸一口氣，他知道那份檔案裡某些結論的牽強，某些情報的模糊不清，但整個戰爭機器的巨大慣性、白宮的明確意誌以及國內高漲的情緒，已經編織成一張他無法掙脫的網。
他不再是將軍，而是一名演員，即將上演一出讓世人難忘的名場麵。
“女士們，先生們，各位代表……請安靜……”安理會主席的木槌落下，全場肅靜。
鮑威爾邁步上台，每一步都沉重如鼓點。燈光炙熱，鏡頭貪婪地捕捉著他的每一個細微表情。
他的開場白伴隨著富有磁性的嗓音，很快便切入主題，聲音逐漸變得冷硬。
他展示經過精心標注的衛星照片，指出那些模糊的斑點可能是移動生物武器工廠；他播放含糊不清的通訊截錄，解讀為伊軍正在清除違禁武器證據。他的陳述邏輯嚴密，語氣確鑿，構建了一個充滿迫在眉睫威脅的敘事。
然後……便是那個被曆史銘記也被曆史嘲弄的時刻。
他緩慢地、近乎儀式般地戴上一雙白色手套。
助手遞上一個手指大小的透明玻璃瓶，裡麵裝著些許白色粉末。
鮑威爾用戴著白手套的手，極其小心地將其舉起，確保每一個鏡頭都能清晰地捕捉到這個極具衝擊力的畫麵。
“諸位，”他的聲音充滿了警示的意味，“我手裡拿著的這個東西，並不起眼。小瓶子裡麵裝著的炭疽病毒，足以讓這棟大樓變成死亡之地。而薩達姆·侯賽因……他擁有超過八千五百升的這類物質。想想看，八千五百升……他們具備了足以毀滅世界的恐怖……”
會場內落針可聞，隻有相機快門的哢嚓聲如同密集的心跳。
許多國家代表的眉頭緊鎖，臉上寫滿了震驚與擔憂。沒有人是傻子，鮑威爾展示的所謂證據，能欺騙普通百姓，卻騙不了他們。
鮑威爾的演繹堪稱完美，他將一個抽象的、未經證實的威脅，成功地具象化為手中那看得見、摸得著的邪惡。
李安然在台下靜靜地觀察著這一切，看著這場精心設計的、麵向全球的政治行為藝術，荒謬，卻有效。
他看到一些國家代表眼中的疑慮被恐懼覆蓋，看到妥協與默許的種子在沉默中發芽。美國的意誌，通過鮑威爾的演講被強硬地投射到整個安理會。
演講在長時間的寂靜後結束，掌聲響起，疏落而複雜，包含著禮節、恐懼、認同與無奈。
鮑威爾走下台，接受同僚的簇擁，臉上綻開了得逞的意氣風發。
鮑威爾那張舉著玻璃瓶的照片被全世界媒體轉發，一場舉世矚目的戰爭機器已經開始高速運轉，北約集團聯軍開始有序往中東轉移。
沙阿的廣袤沙海，在極短的時間內變成了一座無邊無際的露天兵營。
熱浪扭曲的空氣裡，彌漫著柴油、金屬和汗水的濃重氣味。1a2主戰坦克如同鋼鐵巨獸，履帶在沙地上碾出深深的轍印。
第101空中突擊師的阿帕奇武裝直升機群如同密集的蝗蟲，盤旋起降的轟鳴聲震耳欲聾。
海軍陸戰隊的大型兩棲攻擊艦群則在波斯灣深藍色的海麵上投下巨大的陰影，氣墊登陸艇不斷往返，將裝備和人員送上灘頭。
在這片鋼鐵洪流中，一支規模較小但裝備精良、氣質獨特的部隊正在劃定的區域內緊張作業。
馬島派出的“沙漠之鼠”特遣隊，他們的營地布局體現著縝密作風，裝備呈現出獨特的混血特色。
德製hk416步槍與美製“標槍”反坦克導彈並存，俄製“短號”反坦克導彈發射器架設在經過改裝的南非“大山貓”裝甲車上，空中還有馬島自產的“獵隼2”型無人機悄無聲息地掠過。