李家花園裡，李安然躺在躺椅上，麵朝漸漸泛白的天際線愣神發呆。因為一夜未眠，他眼中布滿了血絲，臉色微微泛黃，顯得有些精神萎靡。
“踏踏踏……”一陣踩著石板的高跟鞋聲傳來，安娜的身影轉過花圃，朝伺立在一旁的周傑和韓小滿微微頷首，算是打過招呼了。
“老板，從‘沙漠蝰蛇’那個信使身上找到的存儲卡裡提取的完整信息已經被破譯。”安娜的聲音帶著一絲疲憊，將一張閃存卡插在電腦上，點開了裡麵的文件。
報告內容比之前更加詳實，除了的黎波裡港的會麵信息，還夾雜著幾段經過複雜加密的通訊記錄片段，經過技術部門全力破解，隱約指向了一個位於地中海某處的坐標，以及一個代號“海德拉”的人物。
“海德拉……”李安然喃喃自語。
這個名字源自希臘神話中的九頭蛇，砍掉一個頭，會再生出兩個，寓意著難以根除、無限再生。
“真是貼切。摩薩德、‘沙漠蝰蛇’、還有這不知名的‘海德拉’……看來我們麵對的，是一個盤根錯節的龐然大物。”
他的目光掃過報告上的細節：“伊朗提供的‘努爾’反艦導彈、摩薩德的精銳突擊隊、小以子的無人機、德國和小日子的企業……還有這試圖將我們引向敘利亞沙漠的誘餌。他們聯手布下這個局，不僅僅是為了阻止我們，更像是在……爭取時間。”
“爭取時間？”安娜疑惑道。
“也許是為了完成某種交易，或者轉移某種東西。”李安然的手指敲敲電腦屏幕，“那個銀色手提箱裡的內容，硬盤裡的數據才是關鍵。薩達姆的垮台，他們失去了在伊拉克的屏障和庇護，所以必須儘快處理掉那些見不得光的遺產……我猜應該是這樣的。”
他的語速很慢，邊說邊思考著，思路逐漸清晰起來。
李安然眼中閃過一絲寒光，“以馬島政府的名義，就‘獨立’號和‘勇士’號遇襲事件，向聯合國安理會提交正式抗議照會，點名伊朗，要求國際社會調查並製裁這種國家恐怖主義行為。我們要把桌子掀了，讓所有人都看到牌桌上到底是誰在作弊。”
“明白。”安娜迅速記錄，“那敘利亞沙漠的據點？”
“既然是個誘餌，那就讓它發揮誘餌的作用。”李安然冷笑，“讓黑水公司的人去碰碰運氣。聽說他們的創始人埃裡克·普林斯先生，正急於在中東證明自己公司的價值，給他這個機會。把關於敘利亞沙漠可能存在伊拉克遺留大規模殺傷性武器的模糊情報散播出去，要做得像是他們自己費儘千辛萬苦搞到的獨家消息。這些人都是老於成精的混蛋，疑心病都比較嚴重。”
“是。”安娜心領神會，這是要借刀殺人，順便消耗潛在競爭對手。
安娜離開後，李安然獨自一人坐在花園裡，眺望著潔如白雪的沙灘，一望無際的蔚藍色海天一色，伸出雙臂狠狠伸了一個懶腰。
“海德拉……無論你有幾個頭，這次，我要把你連根拔起。”
伊拉克巴格達國際機場附近的黑水公司臨時總部。
埃裡克·普林斯看著手下送來的絕密情報，臉上難以抑製地露出興奮的神色。
這份從一個情報販子手裡搶來的情報，詳細描述了敘利亞東部沙漠中可能存在一個與伊拉克前政權有關的秘密化學武器儲藏點，甚至還有模糊的衛星照片和坐標。
“消息來源可靠嗎？”普林斯問情報主管。
“我們交叉驗證過，情報販子的背景很深，與歐洲幾個老牌情報機構有牽連。衛星照片雖然模糊，但經過技術分析，不像偽造。而且，對方準備與俄羅斯安全部門做交易，是我們半路搶來的，應該問題不大。況且……”
情報主管露出一絲狡黠，“我們在暗網上接到了一個薪酬很不錯的任務，恰好就是去代爾祖爾省沙漠的勘探任務，據說那裡有走私犯埋藏的大批文物。”
“文物？”普林斯笑了起來，“真是個拙劣的借口。”
黑水公司雖然憑借與華盛頓的良好關係拿到了不少安保合同，但始終缺乏一場能真正證明其軍事行動能力的硬仗。
如果他能率先找到傳說中的大規模殺傷性武器，不僅能鞏固黑水在國防部的地位，更能帶來難以估量的政治資本和後續合同。
普林斯一拍桌子，“組建一支精乾小隊秘密進入敘利亞，確認這個地點。如果情報屬實，立刻上報五角大樓。我們要搶在所有人和cia前麵拿下這份功勞。”
“明白，老板。”情報主管回應。
幾天後，一支由十名前美軍特種部隊成員組成的黑水偵察小隊，乘坐經過偽裝的車輛，從伊拉克西北部悄然潛入敘利亞境內。
他們裝備精良，攜帶了先進的通訊、偵察和爆破設備，自信滿滿地向著沙漠深處的坐標點進發。
他們並不知道，自己正一步步走向一個精心布置的死亡陷阱。
在敘利亞沙漠的另一側，馬島的“陰影”小隊大部分撤回了伊拉克，隻有隊長墓碑和狙擊手浣熊，正遠遠地監視著那個可疑的據點。
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他們接到了嚴令，不得靠近，隻負責觀察記錄任何接近該地點的人員和活動。
“頭兒，有車隊接近，四輛改裝皮卡，人員約十人……像是美國人。”浣熊低聲道。