接下來幾天，賈西米關於西方先進武器流入伊拉克抵抗力量之手的報道開始在國際媒體上發酵，引發了不少猜測和關注，無形中也給某些潛在的幕後黑手施加了壓力。
聯合調查組走馬看花巡視了一圈，什麼都沒有發現。對於洪濤睜眼說瞎話，他們找不到證據，自然也無從查起，隻得捏著鼻子訕訕離去。
納吉布長老那邊，在收到洪濤的重禮和隱晦的承諾後，保持了沉默。
喪子之痛並未立刻轉化為公開的複仇行動，但洪濤知道，這位長老的部族武裝正在暗中集結，很快有些人就會倒黴了。
隨口栽贓黑水的洪濤，在聯合調查組離開後的一個小時，接到了技術部門的一個報告。
技術部門在一具被擊斃的襲擊者屍體上，發現了一個極其微小的皮下植入物。不是普通的身份標識，而是一種更先進的、具備短距離信號發射功能的追蹤器原型裝置。
這種技術，遠遠超出了當時普通軍用範疇，稱之為未來科技都不為過。
更令人震驚的是，在仔細比對所有繳獲的通訊設備後，技術專家在一個被炸毀的加密電台殘骸裡，恢複出了一段極其短暫的、未被完全銷毀的指令日誌碎片。
經過破譯，日誌指向了一個位於伊拉克境外的一次性衛星通訊節點，而該節點的注冊信息竟與一家在瑞士注冊、業務範圍涉及私人安保與風險谘詢的空殼公司有關。
這家公司的名字叫做宙斯盾風險解決方案。
“宙斯盾……”洪濤反複咀嚼著這個名字，感覺終於摸到了那根若隱若現的線頭。
一家私人軍事公司？為什麼如此深入地卷入薩馬拉的旋渦？是為了金錢？還是受雇於某個更大的勢力？
他立刻將這一關鍵發現加密發送至塔那那利佛。
這一次，回複來得很快。
電文內容依舊簡潔，“‘宙斯盾’已進入視野，固守現有成果等待進一步指令。‘清理工’已在路上。”
“清理工……”洪濤看著這個代號，心中了然。
李安然居然動用了他的暗手，一個負責處理最棘手、最隱秘臟活的專業團隊。這意味著，博弈的層級再次提升，已經從薩馬拉的地麵衝突，上升到了更高層麵的暗戰。
幾天後的一個深夜，一架沒有任何標識的輕型運輸機借著夜色掩護，在薩馬拉城外一處平坦的沙地跑道上降落。
十幾個幾乎與夜色融為一體的身影悄無聲息地走下飛機，迅速消失在荒野中，仿佛從未出現過。
瑞士日內瓦，一棟可以俯瞰湖光的豪華公寓內。
雷納德·克魯格剛剛結束了一個加密衛星電話。他將身體縮進沙發裡，手中端著一杯威士忌靜靜發呆。
薩馬拉的行動再次受挫，損失了不少精銳人手……這都不重要。
科威特人竟然把繳獲的裝備直接捅到了聯軍調查組和媒體麵前，這就打亂了他背後雇主的全盤計劃，迫使某些環節必須立刻切斷聯係，轉入更深層的靜默。
“洪濤……一介軍痞，居然如此好手段……”克魯格低聲自語，
半晌後，拿起衛星電話，撥通了一個號碼：“通知我們的人，全部進入休眠狀態，近期所有針對薩馬拉的行動暫停。”
他抿了一口酒，眼中閃過一絲饒有興趣的光芒。棋逢對手，遊戲才變得有趣起來。
隻是他不知道，就在他下達暫停指令的時候，幾個清理工已經抵達薩馬拉。根據塔那那利佛提供的線索，他們的目光，已經越過了伊拉克的邊境，投射到了日內瓦。
薩馬拉城的硝煙尚未完全散去，但表麵的平靜已經回歸。
科威特第35旅的士兵們加強了巡邏，街頭巷尾的檢查站比以往更加嚴密。
洪濤站在指揮部的地圖前，目光深邃，指尖無意識地敲擊著桌麵。
"清理工已經就位。"參謀長低聲彙報，將一份加密文件放在洪濤麵前。"他們正在勘察現場，暫時沒有驚動任何人。"
洪濤微微點頭。李安然派來的"清理工"團隊是馬島最頂尖的特勤小組，也是馬島所有特種隊伍裡最為神秘的一支。這次居然被派出來，可見李安然對這次的線索有多麼重視了。
"讓我們的人配合好，但不要有任何乾涉。"洪濤囑咐道，"這些專業人士有自己的工作方式，保護他們的安全，照顧好他們的生活就行。"
薩馬拉城西區一棟不起眼的民宅內，三名"清理工"成員正在仔細檢查一具襲擊者的屍體。
為首的是一名中年男子，代號"醫生"，他戴著橡膠手套，手法嫻熟地檢查著屍體上的每一處細節。
"看這裡。"醫生用鑷子指著屍體耳後一個幾乎看不見的微小疤痕，"皮下植入物被取走了，手法很專業。"
年輕的女性隊員“試劑”正在操作便攜式光譜分析儀，檢測著屍體指甲縫中的微量物質。"有硝酸甘油殘留，還有……某種特殊的矽酸鹽成分，這很不常見。"
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第三名隊員"顯微鏡"則專注地檢查著屍體的衣物，用特製的燈照射每一寸布料。"衣服是本地市場買的，但縫線方式有特點。看這個針腳間距，應該是受過專業訓練的人縫製的。"
三人分工明確，效率極高。不到半小時，他們已經收集了數十份樣本，拍攝了上百張照片。
"這些人的背景絕不簡單。"醫生脫下手套，麵色凝重，"雖然他們故意使用了一些本地常見的裝備，但細節處暴露了極為專業的背景。"
試劑調出手提電腦上的數據："我從屍體皮膚的微量元素分析發現，這些人最近幾個月內的飲食結構很特殊，富含硒和鋅，這在中東地區並不常見。"
顯微鏡補充道："而且我從一個屍體的鞋底發現了少量特殊的泥土樣本，已經送去快速分析了。"
就在這時，顯微鏡的手機發出輕微的提示音。他看了一眼屏幕，眉頭微挑："結果出來了。泥土成分顯示含有特定的放射性同位素痕跡，這種同位素通常與某些核設施有關。"
三人對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。
"立即將這份樣本通過特殊渠道送回塔那那利佛。"醫生果斷下令，"我們需要最頂尖的核專家進行分析。"
在薩馬拉城外的一間房屋裡，另一組"清理工"成員正在分析繳獲的武器裝備。他們發現，雖然這些槍支外表是常見的型號，但內部的某些零件卻經過了特殊改裝，精度遠超普通版本。
"這些改裝需要精密的機床和專業的技術人員。"小組負責人"技師"得出結論，"絕對不是普通武裝分子能完成的。"
更令人驚訝的是，他們在某個火箭筒的瞄準鏡上發現了一個微小的激光標識，經過解碼後，竟然是一串數字，似乎是一個坐標。