“家主，您總算回來了！”龍捷軍營中軍帳，一身鎧甲的陸少麟恭敬的戰在下首。
“少麟！怎麼一臉焦慮，難道本員外不，那王蒙又不安分了？”陸勤問道。
“王蒙還算安分，隻是那蘇刑不停追問您的行蹤，不勝其煩！”陸少麟作揖道。
“本員外隻是心情煩悶，去石頭城散散心！”陸勤一本正經的說起了理由。
“少麟明白怎麼說了。”陸少麟心領神會。
“少雲怎麼樣了？”陸勤突然問道。
“少雲與那兩位老先生已安排於東營歇息，家住要見他們嗎？陸少麟回稟道。
“叫上他們，本員外要回金陵！”陸勤話鋒一轉：“龍捷軍與宣武軍的糾紛，也該查情原委了吧？”
“少麟正要稟報此事。”陸少麟上前遞上卷軸，說道：“王蒙在龍捷軍營並未找到他所說那名逃跑士卒，現已畫押，願意承擔此事罪責。”
“嗯！做得不錯！”陸勤接過卷軸，掃了數眼：“如此，本員外回京對陛下也算有個交待。”
十一月初七，凜冬初至，金陵城的天空飄著細細的雪花，辛勞的民眾於寒風中穿梭於大街小巷，雖然穿著單薄布衣，卻依然堅強前行，努力活於這亂世之中。
南苑書房，四個紅火的炭爐燒的劈啪直響，令人猶如初春般感覺，除了禦案前的齊皇蕭時雨，下首六人皆穿上了厚厚的棉質官袍。
“諸卿入得朕之書房，可冷否？”六人見禮完畢後，蕭時雨冷不丁的問了一句。
“臣等隻覺溫暖如春。”六人麵麵相覷一陣後，仿佛商量好了似的，異口同聲道。
“可朕冷，如墜冰窟！”蕭時雨掃了一眼六人，說道。
“臣等惶恐！”六人齊齊低首作揖。
“朕不需爾等惶恐，而需諸卿為朕分憂。”蕭時雨十分威嚴，令人六人直冒冷汗。
“為了給邊軍籌措軍械、戰馬，賦稅日重，朕聽聞百姓在如此寒天竟然穿著單薄的衣服，連金陵城都尚且如此，彆的地方會是什麼樣？”蕭時雨右掌按在台案上，冷聲質問道。
“蘇卿！你主管戶部，說說該怎麼辦？”蕭時雨突然點了蘇刑的名。
“臣以為，應立刻從國庫撥銀十萬兩購置棉衣分給百姓。”蘇刑似早有應對之法，侃侃而談。
“嗯，是個辦法！”蕭時雨臉色稍有緩和。
“陛下，此法隻能解一時燃眉之急！”蘇刑繼續說道：“勤儉節約一直是傳統美德，臣請陛以身作則，推行之。”
“說得好啊，朕感亦覺如此。”蕭時雨微微一笑，下令道：“自今日其，宮中所有用度削減三分之一，用以支持邊軍。”
“臣替鎮守邊關的將士謝過陛下。”兵部尚書深兆琛跪謝道。
“陛下聖明，巨等所領各部亦願削減用度。”有了蕭時雨的起頭，在座諸人皆是人精，哪還能不明白其中的意思。
“好、好！諸卿與朕上下，何愁國家不興！”蕭時雨歎了一聲。
“陛下！削減用度隻能解決戰馬問題，軍械恐怕依舊不夠！”蘇刑奏道。
“那依蘇卿之見，該當如何，難道真如先前沙爾巴所說加印火印銀？”蕭時雨問道。
“加印火印銀斷不可行，不過調配火印銀倒是可行？”蘇刑顯然心中早有預案。
“哦，應該如何調配？”蕭時雨來了興趣。
“朝廷每年分給各部的火印銀均有一定的數額，而各部花銷也不能超過這個數額。”蘇刑朝著蕭時雨作揖道：“刑想請各位大人說說火印銀還剩多少，望陛下恩準。”
“諸位按蘇卿所奏，都說說吧！”蕭時雨順水推舟說道。
“啟奏陛下，禮部今年因大祭祀，已無餘銀！”五人你看看我、我看看你，最終由禮部尚書黃德郎率先開口。
“刑部今年將金陵城所有牢房重新修繕了一遍，亦無餘銀。”刑部尚書林策隨後奏道。
“鎮邊軍因軍械、戰馬問題，兵部所需銀兩缺口甚大。”兵部尚書深兆琛重複先前的話。
“吏部今年所撥之音本就少，目前也已捉襟見肘，不足百兩！”吏部尚書鄭牧奏道。
“戶部本就承擔庫銀調配之責，留於己用的亦是不多，如今還剩五千兩！”蘇刑奏道。
“陛下自登基以來一直崇尚節儉，這些年宮中並無大興土木，而各地亦是風調雨順，甚少營造，故工部所餘之銀為三十萬兩。”工部尚書施和偷瞄了其餘幾人一眼，不露痕跡拍了蕭時雨一通馬屁的同時，還說出了自己的管理功績。
“施大人將工部管理得井井有條，真是勞苦功高！”蕭時雨滿意的點了點有，開口讚道。
“一切都有賴陛下恩德所致，臣不敢居功。”施和謙虛說道。
“蘇卿，以你所見該如何調配？”蕭時雨又將問題拋給了戶部尚書蘇刑。
“可將工部三十萬兩餘銀調於兵部，以解燃眉之急。”蘇刑奏道。
“蘇大人此言差矣！雖然工部尚有餘銀，可亦得防患於未然，況工部一旦用銀皆為大型營造，都調給了兵部，若遇大事，讓工部如何應對？”施和對於商人出生的蘇刑甚是不屑。
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“施大人！可以兵部名義暫借工部三十萬兩，待邊關穩定，士卒軍械完備後，再償還即可。”蘇刑說出了折中的辦法。