望著那兩具已然破損不堪的軀體，茅十一和孫亮默默拍了拍張啟鳴的肩膀以示慰藉。張啟鳴緊閉雙眼，深深吸了一口氣，再睜開時嘴角泛起一抹苦笑“罷了，早習慣了。每次深入古墓險地，總免不了折損幾位同門。更何況此處乃是傳說中的樓蘭古城，十大禁地之一，我早已做好在此隕落的覺悟。所謂高風險伴隨著高回報，他們獲得了普通人難以企及的機緣，自然也早已準備好為此付出生命的代價。萬一他們在執行任務中不幸罹難，宗門也會給予家屬豐厚的撫恤金，保證他們無憂無慮的生活。那就讓他們在這片塵土之下安息吧。”
茅十一深深地歎了口氣，心中明白此刻張啟鳴心中的悲涼猶如自己當年麵對逝去戰友的情景。
待眾人重返河邊，聚首在林新先前踢上岸的妖物屍體前。孫亮憤恨地揮舞手中辟邪獵妖刀，刺向那妖物的殘骸。
林新等人皆搖頭表示不解，這怪物模樣奇特醜陋，無人識得。唯有張啟鳴沉吟片刻，道“此物倒有幾分水猴之相，然而細細分辨卻又與其大相徑庭。”
“水猴？！”
眾人麵麵相覷，紛紛表示困惑。
林新對此類水妖之事倒是有所了解，“水妖，又稱為水獼猴，乃是在水域中修煉的生靈，其形似獼猴，常現於諸多民間異誌傳說之中，諸如‘水魅’、‘溺水鬼’之謂便是指其。此類妖物依水生存，離水逾十息則力弱難支；然而在水下，水妖之力遠勝凡人，一旦被其束縛水中，生機危矣。傳言水妖在水府之內蘊藏著強大且神秘的力量，能穿鑿水底，瞬移於各個湖泊河流之間，捉拿不慎落水之人，將其拽至水底深處，以淤泥封住其七竅，進而吸取精血，噬食人肉。”林新詳儘解釋道。
茅十一和孫亮皆驚訝地看著林新“林少俠，原來您知曉這水妖之事？”
林新微微頷首“曾在古籍中有過記載。”
張啟鳴不禁稱讚“果如世人所言，林少俠博學多識，見識非凡，名副其實。”隨之他又提及“昔日，我確曾遭遇過水妖，隻是彼與此間所見，差異頗大。”
林新推測道“或許此乃水妖的一種變種也未可知。”
張啟鳴點頭附議“的確有這種可能性。”
孫亮沉不住氣，發問“罷了，我們暫且不論這妖物，眼下該何去何從？是步入此門戶，抑或沿地下水脈左右探尋？”
張啟鳴目光投向林新“林少俠，請您定奪吧。我發現您乃大氣運之人，隨您同行必無誤。”此時張啟鳴麾下的隊伍已全軍覆沒，僅剩孤身一人，反觀林新一方，眾人安然無恙，張啟鳴欲跟隨林新亦屬情理之中。
林新瞥了眼黑暗的河岸及半開的石門，略加思索後言道“張隊長，您是否擅長打通秘境通道？”
張啟鳴搖了搖頭“本欲攜兩位擅長此道的同伴前來……”
眾人聽罷明了，打通道離開已是無望。於是林新無奈地道“如此看來，唯有繼續深入探索，看看是否有其他出路。”
此話一出，茅十一與孫亮瞬間憶起過往在海島上之墓穴探險的經曆，那時同樣是出於無奈，才被迫深入墓穴深處，最終從一處水潭尋得了脫身之法。
稍事歇息調整後，林新率隊踏入石門。原本以為門後應是一處宏偉的大殿，豈料待眾人踏入之後，皆驚愕地立在當地。
隻見眼前赫然現出一片森林！一片蔥鬱繁茂，參天聳立的森林！
“林少俠，十一哥，莫不是我看錯了吧？這竟是片森林？”孫亮難以置信地呢喃。
此刻無人回應他，因為連林新與茅十一亦是瞠目結舌，眼前的這片森林無疑超出了他們的想象範疇。
誰能料到，在地宮深處，永不見天日的地穴之中，竟會長出這樣一片生氣勃勃的森林！且這片林木長得異常旺盛，足可媲美那些被視為原始叢林的地方。林新等人手中的照明設備掃過，可見不少七八丈乃至十幾丈高的參天巨樹，其他植被同樣茂密叢生……
"各位道友看那裡，那一株花兒猶如雨傘一般奇特，加之周圍的雜草，其巨大程度堪稱匪夷所思啊!"孫亮指向森林邊緣的某些植被，語氣驚奇地道“還有那個，難道那是狗尾芝？竟有兩丈之高！”
林新也滿臉困惑，深知植物需依賴日光進行光合作用，此乃世間凡夫俗子皆知的基本常識，然而眼前的景象卻完全打破了常理。
“這片密林定然藏著詭異的秘密！”蘇小萌斬釘截鐵地說道，儘管這番話並無新意，但明眼人都能察覺到此森林必然蘊含著不同尋常的氣息。然而，他們此刻又有何選擇呢？
“諸位務必謹慎行事，切勿隨意觸碰那些奇異的植株，同時也要留意林間是否潛藏有毒蟲猛獸。”說著，林新自納戒中取出一條湛藍靈石煉製的辟毒項鏈，遞給張啟鳴，“張師兄，請佩戴此物，它能讓毒蛇蜈蚣一類的毒物避而遠之，以免招惹不必要的麻煩。若不慎中毒，隻需將其碾碎塗於傷口之上，或是吞服少許，亦可化解毒素。”
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張啟鳴接過辟毒項鏈，看到林新以及眾人手腕上各自佩帶著相似的防護符器，瞬間明白了為何此前在墨海真人墓穴中的那些黑色妖蛇未曾對他們發起攻擊的原因。
他並未責怪林新先前未向眾人展示此法寶，反而心懷感激地對林新道謝。隨後，由林新打頭陣，一行人選定了一個較為開闊之處，小心翼翼地步入了神秘的森林之中。
茅十一手持止水劍，擔任開路先鋒；張啟鳴與孫亮緊隨左右，負責警戒護航；林新則穩居隊尾壓陣。
森林之內，參天古木需人合圍才能環抱，且高達十幾丈的巨大樹木及各色奇花異草比比皆是，仿佛這裡的所有植物都被一股未知力量加以放大，展現出一片未經世俗沾染的原始秘境景象。
眾人行進了約莫十幾息功夫，茅十一突然停下步伐，隊伍隨之立刻進入了高度戒備狀態。