廬江以北八十裡，官道之上。
兩萬武王步騎如一條黑色長龍，正浩浩蕩蕩向南推進。
煙塵蔽日，甲胄如流，馬蹄聲震得地麵顫抖。
關羽立馬於中軍，紅袍獵獵，丹鳳眼半眯，手中青龍偃月刀懸於鞍前，刀身映著日光，泛著懾人的寒芒。自洛陽出兵已有旬日，一路疾行不輟，算算時日，卻是要儘快與戚繼光彙合，共守廬江。
“報——！”
突然一聲急促的呼喊劃破軍陣，一名斥候，從前方疾馳而來，在關羽馬前翻身跪倒，聲音帶著急切道：
“將軍！廬江，廬江兩日前已失！戚將軍兵敗突圍，如今下落不明，舒縣已被袁紹、劉備占據！”
“什麼？！”
關羽麵色驟變。
一旁的胡彪、馬悍二將同時驚呼，臉色也是大變。
武王劉昊派遣他們前來與戚繼光一起守衛廬江，如今他們還未至，廬江便丟了？
胡彪催馬上前，急聲道：“將軍這可如何是好。戚將軍也是勇猛之將，竟也兵敗？這孫策、袁紹、劉備兵力不弱啊！”
“隻不過，如今這廬江已失，袁紹據城而守，我軍遠道而來，兵力未必占優，也立足未穩，不若先尋一處險要安營，再遣人搜尋戚將軍下落，徐圖後計？”
馬悍也是沉聲道：“胡將軍所言極是，袁紹新得廬江，必然加固城防，且揚州尚有孫策虎視眈眈，我軍孤軍深入，恐遭夾擊啊。”
兩人話音剛落，卻見關羽丹鳳眼猛地一睜，眸中寒光迸射，喝道：
“安營？搜尋？武王命我馳援廬江，是要某助戚繼光將軍守衛廬江的，而不是來此裹足不前！”
關羽說著，勒轉馬頭，環視麾下將士，大聲道：“戚將軍雖敗，然其誌未墜！袁紹、劉備不過是趁虛而入的跳梁小醜，也敢竊據我廬江？”
“某奉武王令，帶的是虎狼之師，不是畏縮之輩！城可失，銳氣不可泄！今日便是踏平舒縣，也要讓袁紹知道，我武王軍的厲害！”
胡彪、馬悍被關羽這番話震得心頭一凜，再看主將那股睥睨天下的氣勢，頓時熱血上湧，躬身道：
“末將愚鈍，請將軍示下！”
關羽嘴角勾起一抹冷冽弧度，抬手遙指南方，冷聲道：“這袁紹新得廬江，必然急於穩固地盤，以為占據堅城便可高枕無憂。某偏要讓他出城作戰！”
說著，關羽看向胡彪、馬悍，朗聲道：“胡彪聽令！你率五千步騎，即刻轉向東進，奔襲九江郡治所壽春！不必真正強攻，隻需造出足夠的聲勢，擺出強攻姿態，務必讓袁紹以為我軍要斷他後路！”
“馬悍聽令！你率五千鐵騎，隨胡將軍之後，以為策應，若遇敵軍阻攔，不必戀戰，隻須虛晃一槍，繼續向東！”
二將對視一眼，眼睛瞬間亮起，他們頓時就明白了關羽的意圖，這是要聲東擊西啊，齊齊拱手道：“末將領命！”
關羽最後看向親衛統領：“傳令下去，剩餘一萬兵馬隨某在此休整半日，而後沿界河南行，於渡口左近的蘆葦蕩設伏！袁紹若聞壽春危急，必然率軍回援，此路便是他的葬身之地！”
“將軍英明！”親衛統領轟然應諾。
胡彪、馬悍當即也振奮了起來，立即點兵出發，五千步騎轉向東行，旗幟招展，塵土飛揚，故意將動靜鬨得極大。
不多時，馬悍的五千鐵騎也立即跟上，消失在東方的地平線上。
關羽倒是也不遲疑，則親率大軍，偃旗息鼓，沿界河岸邊的密林潛行。