廬江郡，舒縣。
郡守府大廳的門窗都關得嚴實，卻擋不住城外十裡外隱約傳來的戰鼓聲，那聲音像重錘似的，一下下敲在舒縣每個人的心上。
自從劉昊戰略調整，要大舉對荊州動兵，關羽、戚繼光便由進攻狀態，收縮了兵力回大營，轉為了防禦狀態。
隨時準備應對，孫策、袁紹等揚州諸侯的反撲。
………
舒縣。
大廳內燭火搖曳。
袁紹斜靠在主位的榻上，眼下泛著濃重的青黑。
袁紹聽著劉表使者的話，手無意識地摩挲著案邊的劍柄，眉頭擰成了死疙瘩。
“楚王使者遠道而來，孤豈能不知荊州危局？”
袁紹歎了口氣，聲音裡滿是疲憊，說道：
“可你看看舒縣！關羽那廝在之前劉昊登基獲得增兵之後，日夜猛攻，孤麾下能戰的士卒，連傷兵算上才一萬出頭，城牆都快被衝車撞塌了！之前，若不是孫策將軍送來三萬石糧草，怕是早撐不到今日。”
袁紹又抬手拍了拍案上的城防圖，上麵密密麻麻的紅圈標注著關羽的攻城點，觸目驚心：
“孤自身都難保，如何分兵援荊州？冉閔十萬大軍壓宛城，嶽飛在關中窺伺，這般陣仗，就算孤把所有兵都派出去，怕也是杯水車薪，連南陽地界都摸不到啊！”
袁紹說的很無力，心也是哇涼哇涼的，他們現在的兵馬丟上去，那真是連冒泡都不會。
劉表使者聞言，急得額頭冒冷汗，“噗通”一聲跪倒在地，膝行兩步抓住袁紹的袍角：
“魯王！萬萬不可啊！荊州若破，劉昊占據荊州咽喉要道，江東與益州的聯絡便被斬斷，舒縣也會成孤城！到那時，關羽沒了後顧之憂，定會傾儘全力攻城，您與劉使君……怕更是連喘息之機都沒了！”
使者抬起頭，眼中滿是血絲，聲音帶著哭腔：
“楚王說了，隻要魯王肯出兵，荊州願再送兩萬石糧草！哪怕隻是派數千人虛張聲勢，牽製張遼的兵力，也能給襄陽爭取時間啊！”
劉備坐在側席，青袍袖口磨得發亮，他看著跪地哀求的使者，緩緩開口：
“使者所言，我們何嘗不知？唇亡齒寒的道理，誰都懂。可舒縣的情況，實在是有心無力啊。”
他起身走到輿圖前，指尖點在舒縣周邊：
“關羽麾下兩萬餘眾，營帳連到二十裡外，我等若分兵，城防必空，關羽一旦察覺，定會趁虛而入——到那時，舒縣破了，我們連給荊州求援的機會都沒了。”
廳內陷入死寂，隻有燭火“劈啪”作響。
劉表使者癱坐在地，臉上滿是絕望，他知道袁紹和劉備說的是實情，可一想到襄陽的危局，又忍不住攥緊了拳頭。
袁紹、劉備也是無奈，他們自然也是知道唇亡齒寒的道理，但是，他們自己都是苟延殘喘，如何救劉表？
就在這時，廳外傳來親衛的聲音，帶著幾分急促：
“魯王！劉常侍！孫策使者到了！說是代孫策有要事相商，此刻就在府外！”
“江東使者？”袁紹猛地直起身，眼中閃過一絲詫異，與劉備對視一眼——孫策此刻又派使者來，莫不是有什麼變故？或是與楚王求援之事有關？
“快請進來！”袁紹連忙說道，同時對劉表使者使了個眼色，說道：“使者先起來吧，或許是孫策對於救援荊州有了策略，看看江東那邊怎麼說。”
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