“今年各鎮邊軍按照慣例前往草原燒荒，陝西三邊和宣府大同的邊軍雖然順利完成了任務，但是和往年一樣都遭到了蒙古人小規模的襲擾。薊州、密雲的邊軍在燒荒過程中不但沒有遇到任何抵抗，而且蒙古人看到他們像是老鼠看到貓一樣轉身就跑，沒有任何猶豫。”
“這很不正常！”
燒荒是大明為了抵禦蒙古人犯邊而實施的行動。
簡單來說就是到了秋冬季節草木枯萎時，在長城周圍的草原上放火。
把草原上的枯草全部燒掉，實施堅壁清野。
如果不燒荒，蒙古人在犯邊的時候就不用考慮戰馬的草料問題。
他們一人多馬，輪番騎乘。
讓閒置的戰馬輪番啃食荒草即可。
若是燒了荒，犯邊時就要提前準備草束喂食戰馬。
這樣一來不但會消耗給牲畜過冬用的存草，還會占用馬匹馱運，消耗秋膘。
如果犯邊的收獲不足以彌補這些損失，那麼就會虧本。
出於這些顧慮，很多蒙古部落不再輕易犯邊。
燒荒並非明朝所創，而是始於秦。
在明代，燒荒行動始於永樂年間。
永樂五年冬，江陰侯吳高上奏沿邊草盛，欲焚之。
朱棣下旨最當第慮，旁近未知，或生疑怪。且巡微軍馬倉猝難避，屯堡房舍將有所損，須預報之使備
自永樂之後，燒荒行動成了大明邊軍的秋冬主要任務之一。
隨著時間的推移，大明邊軍深入的距離越來越遠，甚至能達到百裡。
燒荒是一門運氣很大的技術活。
要知道草原上的草並不是一把火就能全部點燃。
很多草地是一小片一小片的，各片之間由於地形或者水源的原因並不相連。
所以想要放火燒掉整個草原，就必須要有足夠的耐心和技巧。
首先要找到那些容易燃燒的草甸子，然後用乾草或者油脂等易燃物將它們連接起來，最後再點燃火源。這樣才能讓火勢蔓延，造成最大的破壞。
這是在沒人乾擾的情況下，若是深入草原，隻用這種辦法就行不通了。
大明邊軍的做法是出塞百裡，然後兵分兩路。
一路為哨探，負責觀察敵人動向，防止遭到蒙古騎兵的偷襲。
另一路為放火兵，負責燒草。
他們一邊燒草，一邊往長城附近撤退。
燒的時候會故意遺漏一些草地，造成沒燒乾淨的假象。
蒙古人的戰馬一旦食用這些草，就會被明軍下的毒藥毒死（馬食草即斃）。
之所以說燒荒需要運氣，是因為草原上的風向變化非常快，
前一刻還是北風，下一刻就可能變成了西北風，或者由於地形的原因變成西風。
稍有不慎，燒荒的士兵就會被火勢包圍。
另外當風特彆大時，被點燃的雜草會被風勢帶到燒荒明軍的退路上，導致被火勢包圍，發生意外。
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