「時間太晚，去洗漱睡了吧。」我轉頭看向琝玉，琝玉雖然有點想再玩兒會的樣子，但還是乖乖隨阮氏回房。
「你覺得我不應該抱嘉嬪的孩子？」過了好一會，我才開口。
「說不上應該不應該，但我總覺得你這個舉動不合適。」弘曆說道。
「抱一個公主倒不打緊。」我道「再說了，我總覺得嘉嬪這胎太蹊蹺。她極看重這胎，從得知懷孕到現在都謹慎防備，從不去其他妃嬪宮裡，也不請其他妃嬪到啟祥宮做客。即便每日早上到我這裡請安，連宮人們奉上的茶水也不碰一下。」
「即便生下阿哥，也不可能繼承大統。」弘曆說道，語氣裡透露出十分的肯定。
「不考慮？」我不由反問。
「絕不考慮。」弘曆斬釘截鐵地答道「她是朝鮮那邊嫁過來的。」
弘曆的一句話像是點醒了我。
嘉嬪是朝鮮宗室女，即便李姓過繼給金氏，但終究是他國女子，而非滿蒙漢。僅憑這一點就將嘉嬪所生的阿哥排除在繼承者之外。
「若功課、騎射都學的好，品性也賢德，還是可以考慮的。」我輕聲說道。
「如果放到你膝下由你撫養我就考慮。」弘曆突然鬆口，卻提出令我詫異的要求，使我不知該如何回答。
「她如今在嬪位，怎麼可能將孩子交給我撫養？」片刻後我才開口反問。
「繼承大統亦或是自己撫養，隻能選一個，魚和熊掌不可兼得。」弘曆的回答很堅決「若以後真出現這個問題，你就這樣問嘉嬪，讓她自己選。」
我發現帝位讓弘曆考慮事情的方式和思路變化許多，已不是我能跟上的了。
「算了，繼位者是你該考慮的事情，不是我能左右的。」我說道。
在這個問題上我應該向弘曆妥協，更不應該妄想駕馭他的想法，說多了反而會讓他不悅，於我不利。
「你能左右，你是皇後，該向我進言。而且所有進言都可以出自你的考量。」弘曆說道。
「若我覺得到了該進言的時候，我自然會。」我說完微微一笑。
嘉嬪誕下公主的事很快就傳遍宮廷，第二天早上，太後的賞賜就到了啟祥宮。隻是眾人都不知道殿內所發生的事，我更無意提起，以免讓嘉嬪不痛快。
嘉嬪生下公主的第四天下午，我在慈寧宮陪太後說話，蔡富匆忙進殿，先向太後和我行禮，過後才開口。
「啟稟太後娘娘，皇後娘娘。」蔡富抬眼瞄了太後和我各一眼，有些難以啟齒似的說道「啟祥宮嘉嬪娘娘……」
「怎麼了？」自從之前到太後跟前請安時遲到，太後就不太待見嘉嬪，還好之後嘉嬪安安分分，太後才沒再挑嘉嬪的刺，但突然提起，太後還是有些不耐煩。
「呃……嘉嬪娘娘誕下的小公主……歿了。」蔡富躊躇再三，還是實話回稟道。
太後和我聽完都頗為意外。
「也是個沒福的。」太後最先回過神來，隻說了這麼一句話，就不再做聲。
「好好的怎麼突然就沒了？」我開口問道。