他出生於意大利米蘭，從小接受各種藝術熏陶，比如音樂、繪畫等。但他漸漸發現自己在繪畫方麵的天賦似乎超過一起學習的人，也因這個原因，他慢慢開始為教會畫畫。
25歲時，他奉命前往西班牙，為去往東方的一個神秘國度中國，做準備。三年後，他以天主教修道士的身份抵達中國的沿海城市廣州。又過了五年，他才抵達這個龐大國家的首都北京。到達北京後，他受到帝國最高統治者的接見。此時已經臨近中國新年，他被準許進入朝廷參加新正月的筵宴及十五天後元宵節的煙火歌舞活動。
此刻，帝國的最高統治者，即年號為[康熙]的皇帝已經年滿60歲，在這個國家裡，60歲已算高壽。他見到皇帝時，發現皇帝臉上似乎有許多痘印，經多方打聽後才得知，原來皇帝小時候得過天花，臉上的痘印便是那時候留下的。
在接受皇帝的接見後，他因繪畫才能被皇帝賞識從而進入宮廷繪畫館做畫師。可好景不長，他才進入宮廷一年左右，賞識他的皇帝便過世了。
新登基的皇帝是剛逝世的老皇帝的第四子，登基時年紀也偏大。年紀偏大，意味著新皇帝即便不是眾人眼中最有可能的皇位繼承者，也在朝廷中摸爬滾打多年，他隱隱覺得，像他這樣的外來傳教士的日子，恐怕不會好過。
果然，中國新年來臨之際，新皇帝下達了不準外來傳教士在中國傳教的命令，他一度以為身在宮廷的他會被趕出紫禁城乃至北京，可他依舊待在繪畫館，哪怕是宮廷內的其他外國人也沒有被驅趕出皇城，甚至連所住地點及待遇都沒有改變，這一點最令他困惑。
過完新年，負責管理繪畫館的官員帶他去見了新皇帝，新皇帝向他提出許多問題，也看過他之前畫的幾幅畫，似乎挺有興趣。至此之後很多年，他依舊留在繪畫館，依照皇帝意思畫了許多歐式油畫，並遵照皇帝的旨意帶學徒，向學徒傳授歐式油畫技藝。甚至學習漢文滿文，因此更能了解及貫徹皇帝所表達的理念。
新皇帝登基三年後，北京西北邊的一座大型園林修葺完畢，皇帝讓他入園作畫，更為免他城內外來回奔波勞累而下旨讓他遷入園林居住。在園子居住期間，他畫了許多裝飾殿堂用的繪畫作品，也見識到中式園林的宏偉和震撼，更被這座園林深深吸引。
他所畫之物越來越多，也越來越複雜，簡單如花鳥水果，複雜如動物、器物、山水、家具等，甚至連親王畫像、皇帝祝壽畫也畫過幾幅。
這位讓他頻繁作畫且什麼都畫的皇帝，使他內心產生一種複雜的情緒最初他到中國的目的其實並不是單純的進入宮廷為皇室作畫，而是以作畫為契機，進入中國獲得皇帝準許後在中國境內傳教，可他並不是傳教士，相對於傳教，他更喜歡也更願意畫畫，所以他內心很矛盾。
可惜第二位年號為[雍正]的皇帝在位時間很短，隻做了十三年皇帝便過世了，他有幸見證自己進入宮廷後所見到的第三位皇帝的登基。新繼位的皇帝是前一位皇帝的第四子，此時已經25歲，他心裡暗暗希望這位正值壯年的新帝可以在位多些時日。
他對新皇帝並不陌生，出入宮廷這麼些年，他曾或近或遠的見過還是皇子的新皇帝幾次，也算見證新帝從皇子到登基的曆程。
第三位皇帝改年號為[乾隆]。新帝雖然才25歲，可也是見慣了爭鬥的皇室子孫，何況還曾被祖父帶進宮廷養育過一段時間，想必對前朝政務早已了然於胸。
皇帝還是皇子時已結婚，聽聞娶的是名門之後。他雖沒見過，但從旁人口中聽聞過皇帝嫡妻的隻言片語，都說夫妻二人感情和睦，皇帝的嫡妻對妾室及妾室所生的孩子都很和善，哪怕剛和皇帝結婚還住在宮裡時，對普通內監宮女也平易近人。他想能得大部分人讚譽的女子應該不差，何況新帝登基前，側福晉和侍妾已有好幾位，能讓這麼多女人相安無事，他猜皇帝的這位嫡妻還是有一定能力的。
新帝登基六個月後，召見了他及其他幾位傳教士，最後卻單獨將他留下說話，並提起給皇帝及皇後妃嬪畫像的事。雖然前一位皇帝也有過給自己及妃嬪畫像的要求，但是以中式繪畫技藝和風格為主，添加歐式油畫的色彩，而新皇帝卻希望融合中西方兩種繪畫風格，還提出是用到正式的帝後朝服像和帝後妃嬪們的半身像上。
為畫像的事，他頻繁受到召見，新帝向他詳細說明需要他畫的畫像是什麼樣的，甚至還向他說明帝後朝服像的用途，唯恐他不能理解。他抽空畫了些小型人物像呈給皇帝過目，幾番周折後，皇帝和他才達成共識，他便開始為作畫而準備。
在中國的傳統節日裡，每年的八月十五日被稱作中秋節，每到這一天，上至皇室，下至百姓，都要觀賞圓月和食用圓形的月餅，意味著希望家人團圓。當他得知中秋節的寓意後，他忽然有些難過，自己離家也有十多年了，不知家人們是否安好。
九月初五，皇帝命他帶上畫像用的東西到養性齋等候。他到養性齋還不到十分鐘皇帝便抵達養性齋，先問過皇帝的朝服像畫的如何，才坐到明間的主位上批閱奏折。又過了約五分鐘，門口的竹簾被掀起，一名身著明黃朝服的女人走進明間，他一眼就看出女人身著朝服上繡有龍紋，進入宮廷這麼些年，他深知宮廷裡能身著這樣衣服的女人大約隻有一位，就是皇帝的妻子皇後。而眼前這位走進明間的女人頭上還戴著皇後才能戴的嵌珍珠朝帽，更加坐實她的身份。
「又不過節日又不沒在節氣裡，穿這身乾嘛？」他出神片刻，隻聽女人開口問道，轉眼注意到他時，眼裡流露出好奇「外國人？」
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