二皇子邁入大殿，行罷了禮，遞上陸衍的請奏文書。
老皇帝一目數行，看罷之後，“二郎以為如何？”
“父皇，運河匪患在前朝時就讓朝廷頗是頭痛，可運河乃交通要道。父皇登基之初，也曾數次清剿，除不掉。解不了，漕幫、江湖各種人馬都想從運河水運交流之中分一杯羹，他們分走的好處，都是朝廷的稅賦，是整個天下的商路、商機。
陸衍有誌清理京湘運河匪患，父皇何不派幾個武官襄助，成，可進一步清理運河匪患，將運河從江湖、漕幫這裡奪回運來。”
老皇帝年輕那會兒，雄心勃勃，可後來事務繁多，清剿一次運河，所耗頗大，那些江湖中人見朝廷的兵馬到了，化匪為民，待朝廷的兵馬一走，再由民轉匪，前朝拿他們沒法子，到了老皇帝這裡，他同樣對此沒法子。
招安的法子用過，可這些不為所動。
二皇子道：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。運河水道的大肉餅，若有十分，朝廷三分，商賈二分，另五分都在江湖、漕幫。”
這些可都是真金白銀，朝廷對運河水道的管轄還不如漕幫、江湖各派。
老皇帝道：“朕傳幾位重臣商議，派兵襄助。”
二皇子有心清理運河匪患，老皇帝二十多年前做過兩次，勞命傷財，且對方太過退讓，不接受朝廷招安，也不好分守己，但凡過往船隻，必須與這一路的幫派繳納好處費，在江南原是二兩銀子一匹的繭綢，待到京城時，最低售價便是八兩銀子，這漲出的六兩便是幾派瓜分了利益。
“兒臣乃當世明君，為民所想，一旦運河匪患清理，江南的糧食、布帛將會便宜許多。”
正是因為考慮到這是利國利民的大事，老皇帝才會爽快答應，他想知道陸衍能不能清理匪患？
數日後，君臣商議後，選了三位武官襄助陸衍，派兵兩萬人馬歸陸衍統領，開始清理運河匪患，陸衍為主將，總領運河匪患之事。
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且說甄蘇，落河之後，雖有蘇七叔、蘇墨識水性，而她自己也略懂一些，可怎奈那是廣闊的運河，沒多久便沒了理智，陷入昏昏沉沉之中。
再醒來時，蘇墨主仆已帶著她到了岸邊，不知是遊到岸，還是被運河的漁民所救，他們三人得救，住在一戶漁民家中。
甄蘇獲救之時，遍體滾燙，病得不省人事。
蘇七叔連連咳嗽，雖是習武之人，在運河裡泡得太久。
蘇墨拿了身上值錢的玉佩：“七叔，你拿這玉佩去鎮上典當，換成銀錢再請個郎中回來，你的病得瞧，賢妹的病更得治。”
“公子且好生將養，我去去就回。”
這枚玉佩價值不菲，隻是落水之後，身上的銀子沒了，銀票又在行李裡，唉，命都快沒了，如何顧得那些身外之物。隻是玉佩是江南蘇氏的祖傳之物，隻能活當，不能死當。
蘇七叔與漁村的人到了大榮鎮，是鎮也是此地離運河最近的碼頭，北邊臨水為碼頭，南邊靠山林為鎮，依山傍水，柳綠花紅，正值盛夏，確是一處遊覽勝地。
蘇七叔選了一家老字號的當鋪，遞過一塊羊脂白玉的玉佩，“祖傳之物，活當！”