嶽陽府最出名的便是嶽陽樓，此樓之上，刻了不少文人墨客的詩篇詞賦，在湘省一帶頗出是出名。嶽陽府乃湘省首府，前朝時稱“巴陵郡”，齊高祖皇帝時，其胞弟封為“嶽陽王”，從此之後，將此地更為湘省首府，也因嶽陽王之故，更名“嶽陽府”，更有“洞庭天下水，嶽陽天下樓”之美譽。
昔日外祖離京，來此赴任，便因嶽陽府文風鼎盛，帶上小舅舅蘇紹一家赴任，讓小舅及表弟們感受嶽陽府的文氣。嶽陽府離江南近，從江南到嶽陽府不過幾日水路，到洞庭湖更近。
甄蘇心情雀躍，臉上蒙了一張同色的麵紗，打扮得體，就要見到外祖、小舅舅了，今日來接人的，是小舅舅與表弟蘇五郎。
蘇墨主仆來湘省，出門前就傳了書信。
船在碼頭靠岸，周遭有前來接人的馬車、轎子，小舅舅蘇紹帶著嫡長子蘇五郎站在路邊人群裡，不遠處的小巷中停著蘇家的馬車。
蘇紹父子的一雙眼睛，很快鎖定在俊美無雙的蘇墨身上，蘇紹未曾見過這位族侄兒。聽父親說過，這位嫡長房的侄兒生得極好。嫡長房的男子也最忌諱有人誇他們的容貌俊美，到了上一輩時，原想改一改，讓整個江南世家都忽視蘇家長房的容貌，娶了一個相貌平平的夫人，結果夫人所出的三個女兒個個隨夫人相貌平平，偏生唯一的嫡子像足了家主，生得俊美好看。
蘇五郎盯著蘇墨瞧看，“爹，祖父還真沒說錯，這位族兄長得真好。”他話一落，看到走在二人前頭的杏黃衣裳少女，“爹，與族兄同行的姑娘……我怎的越瞧越像是甄表姐。”
蘇紹的視線從蘇墨身上收回，落到甄蘇身上。
甄蘇背著包袱，下船不久，就在接人的人群裡看到了小舅舅、六表弟。這些都是與她最親近的親人，眼眶微潤，她近了跟前，福身行禮，“甄蘇拜見小舅舅！見過六表弟！”
這一刻，不僅蘇墨怔住，便是蘇七叔也未想到，甄蘇有親人來接？她的小舅舅在嶽陽府？
蘇紹微愣還真是甄蘇，細細地辯認，身量長高了，但這五官眉眼，越發酷似小謝氏，又可見胞姐蘇綰當年的模樣，提高了嗓門，有感動，有釋然，更有近兩月的不安一掃而空：“蘇蘇，你……你這孩子，膽兒可真大，一個人就該從京城出來，你……你……”
他手攬住甄蘇想打卻又舍不得打，生怕打痛了，化成一下又一下的輕拍，高高的揚起輕輕地落下，終是化成又低又輕的輕拍。
甄蘇依在蘇紹懷裡，“小舅舅，我不離開得死，離開雖是冒險卻還有一線生機。”
蘇紹心痛地道：“皇上給你的封賞聖旨兩個月前便到了一份，封你為‘嘉柔縣主’；半個月前又到一份，晉為‘嘉柔郡主’，封北方青堤縣作為沐食邑。
父親聽聞你跳下運河的消息，當日使了心腹管家帶人去那一片水道前後尋了十幾回，打聽你的下落……”
那些日子，蘇家上下全都蒙上一層陰影，蘇敬齋更是茶飯不思，擔心年幼的外孫女遭遇不測，他甚至念叨“名聲算個甚？人活著更重要啊，那就是個傻孩子，看著柔軟，骨子裡與她外祖母、親娘一個性兒……”