待孩子百日時,蘇州吳家派了管事仆婦前來探望,給吳氏留了一筆錢,讓她再添置一份家業,好讓母子三人安穩生活。
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七巧節後,母薯從地裡拔掉,拔出的母薯能切碎喂豬。
進入七月初後,棉田裡便有了成熟的棉花,每次晴天下午,都能看到村女們背著筐采摘棉花。將棉花晾曬在特製的竹籬上、曬上兩天後,就要用竹條抽條,將棉花擊打更像白雲一般又白又拋,待到棉籽咬得咯嘣響,就算曬乾,將棉花分成等級裝成麻袋內。
棉絲長的,握在手裡又軟又暖的裝一袋;次一等再裝一袋,最後的死棉則需要反複用竹條抽條,直至又軟又白又發才裝起來,最後經過抽打不能發起來的,就稱為死棉,沒有用處,隻能泡水後埋在土裡當肥料。
中秋節後,棉花株植乾枯,拔了棉花株。
紅薯藤可以大肆收割,養豬戶天天都要割上好幾背回家,細細地切了喂豬。
進入九月時,朝廷派了工部的司農官員過來。
山上、山下種了不少紅薯,這次過來是稱重紅薯產量,再核實玉米、棉花產量。
蘇真令人將棉花取籽梳好,製成棉被,製成棉衣獻給皇帝。
棉花紡線織成棉布,用來套在棉被上更為服貼,用素色棉布給皇帝製了幾套內衫。
官員們興奮地帶著農戶收紅薯,第一批不是產量最高的,反而是第二批、第三批的產量最高,第二批紅薯插下,產量高達一畝三千八百斤;第三批是三千二百斤,第一批為二千九百斤;第四批與第一批的產量相同,第五批不到二千斤。
紅薯藤的老藤老葉能喂豬,嫩葉、藤尖能做菜食用。
因插了六批,所以山上、山下的紅薯數量驚人。
蘇真早早讓農戶挖了幾個專門用來存儲紅薯的地窖,紅薯不能碰傷、采挖時有傷口的先食用,否則容易損壞。
官員們吃了煮紅薯、蒸紅薯,還有紅薯玉米粥,連連往京城傳捷報,將紅薯驚人的產量報告給皇帝。
皇帝大喜,直接為此次參與百賢莊種植玉米、棉花、紅薯的人授官。八位世家公子、連帶蘇紹俱被授農官,蘇紹為湘省農官,蘇墨為嶽陽府農官,另幾位世家公子有三個未成親的入京任農官,成親的在湘省附近的州任農官,負責指點、引導百姓種植玉米、棉花、紅薯。
京官們帶走擅長種植的大虎一家,大虎父子倆同樣要入京做農官,一起帶走的有七成的紅薯、七成的玉米、七成的棉花,帶走了十餘套新式農具。
治帝遣身邊的心腹李大監前往嶽陽府傳旨:
“奉天承運:皇帝詔曰:嘉柔郡主蘇文薑功在黎民,利在千秋,種植棉花、玉米、紅薯,解黎民衣食,紅薯畝產高達三千餘斤,現收回北方青堤縣,改賜江南嘉興縣為沐食邑,更‘嘉柔’封號為‘嘉興’,晉封公主位,賞京城公主府一座,著工部限期建造嘉興公主府!”
蘇真高舉雙手,“吾皇萬歲萬萬歲!”
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