“上主啊！法王率領四萬大軍，入侵北意大利？！…”
“不錯！法王自稱五萬大軍，斥候估計是四萬人。至於更具體的數字，雖然還不清楚…但法王在之前的大規模動員中，確實聚攏了上千人的騎士團！而這些騎士，加上跟隨騎士們的扈從，估計能湊出三千精銳騎兵…至於步兵，大概是一兩萬征召步兵，再加上一兩萬雇傭軍團…”
“如此輕鬆的，就湊出了三四萬軍團，還包括三千精銳騎兵。強大的法蘭西王國，可真是令人羨慕啊！…”
說起已經開始的意大利戰爭，提起法蘭西王國表現出來的強大，作為若昂國王的親信，宮廷總管努諾，委實是發自內心的羨慕！
法蘭西王國與葡萄牙王國一樣，都有著強大的集中王權。可依托於強大的國力，法王身邊的親信，法蘭西王國的宮廷貴族，就明顯比葡萄牙宮廷貴族，要更有權勢、更加富足…
“布魯諾，在天主的世界，終究還是騎士的武力與勇氣，來決定土地和財富的歸屬！像是北意大利的那些商業城邦，這些年弄出了什麼‘人文藝術’，什麼‘文藝複興’，變著法子炫耀著他們聚攏的財富…”
“可現在，遇上真正的騎士與軍團，這些意大利城邦的財富，可就一點都守不住了！這些所謂的藝術，麵對騎士的旗槍，麵對傭兵的長矛，又有什麼用呢？那些拿著槍矛的軍團，劫掠起來，絕不會手軟半分，必然要讓軟弱的意大利人好看！…”
這一刻，努諾總管注視著先祖的阿拉維騎士團壁畫，伸出皺紋的手，觸摸著那一把把畫中的騎士長槍，發自內心地感慨道。
“布魯諾，我的教子，你要記住！…在天主世界，沒有貴族身份，就沒有武力。沒有足夠的武力，就沒有穩固的權力！而沒有權力和地位，就守不住手中的財富！”
“就像那個坐著四輪馬車，在裡斯本跳來蹦去的猶太商人…他是個什麼身份，竟然敢和我、和大貴族們坐一樣的馬車？這些年，他在裡斯本港口，接觸了多少海軍船長，進行了多少私貿，放了多少高利貸，賺了多少財富？…真以為辛特拉的宮廷，不知道嗎？真以為我們葡萄牙王國，沒有異端裁判所嗎？！…”
“若昂國王睜一隻眼閉一隻眼，不過是看在威尼斯共和國的麵子上，不想弄出什麼貿易糾紛。宮廷的貴族們睜一隻眼閉一隻眼，是在耐心等著，等待國王默許動手的時候。至於教會的主教們睜一隻眼閉一隻眼，則是在養羊，把這隻不信上主的羊，養的足夠肥美！…這麼多年來，又有哪個猶太商人，能一直蹦躂在台上的？不過都是養肥再宰的羊罷了！…”
“而現在，這隻羊已經養的足夠肥了！法國人入侵意大利，威尼斯人自顧不暇，還要有求於我們，根本不敢在這時候翻臉…那麼，也就到了宰掉這隻肥羊的時候了！…”
“啊！這？！…猶太商人的私貿，陛下一直都知道？…他是養肥宰殺的羊羔？…”
“不錯！時間就定在下個月！陛下已經默許，宮廷貴族參與抄家，教會的異端裁判所出手抓人！這一回，即使看著威尼斯共和國的麵上，不把這個商人打成異端，燒成火炬…也得扒掉他的肥皮，把他所有賺到的財富，都給王國和教會吐出來！”
“陛下默許，貴族和教會聯手？！嘶！…”
聽到這樣冰冷殘酷的密辛，布魯諾渾身一陣哆嗦，心中也驚懼的砰砰直跳。要知道，那個威尼斯猶太商人，出手一向闊綽，給的香料、象牙價錢，足足比國內的葡萄牙商人高上四成！他每次出海回來，都會帶一大批私貨，私貿給對方！而國王要是真的追查這件事，把他揪出來，那後果…
“哈！布魯諾，看把你嚇得！你可是私貿貨物最多的船長，這平日裡無視王國法律、大膽私貿的勇氣，眼下又去了哪裡？我當初選中你，可就是看中你為了財富權力，不顧一切往上爬的樣子！…”
“放心吧！船長們的私貿，隻要不過分，都是在陛下的默許之中，不會事後追究…至於你私貿的數額雖大…這件事我會參與，其他人自然會賣我一個麵子，輕飄飄的放過你！…”
“啊！…謝…謝謝您…努諾總管…”
“你叫我什麼？”
“是！教父！”
“哈！…”
努諾總管嗤笑一聲，伸出蒼老的手，輕輕拍了拍布魯諾壯年的臉頰。而布魯諾一臉恭敬，低著頭，絲毫不覺得冒犯，反而隻感到親近。
這一刻，一個手無寸鐵、從未親手殺人的衰弱老人，麵對著一個帶著匕首、殺人如麻的健壯中年，卻像是獅虎麵對著兔子，占據著無與倫比的心理優勢！而這，就是權力扭曲的力量，是它真正的可怕之處！
“聖母庇佑！若昂陛下，有了退位的心思…若不是這樣，很多事，我們也不會這樣著急。這隻肥羊，也未必要立刻就宰…至於你布魯諾，算是遇到了好時候，也遇到了我啊！…”
片刻的顯露崢嶸後，努諾總管又歎了口氣，臉上回複了老態。他含蓄的點了一下若昂國王的身體情況，才看著一臉敬畏的布魯諾，繼續指點道。
“布魯諾，在這次航海回來前…你不過是隻沒有根基的小魚小蝦，被人撈了吃了，我也懶得提醒…但現在，你既然上了我的船，喊了我一聲教父…那我就必須要，指點你幾句了！”
“那些從殖民地新航路，運回王國的物產…哪怕是私貿，你也要把大部分，賣給國內的商人！國內商人的價格雖然低上個三成，但讓他們賺上一筆，對你決不是壞事！要知道，那些商人的背後，可都是裡斯本的大貴族們！…”
“你要時刻告誡自己：什麼樣的地位，就賺什麼樣的財富！你再貪，賺得再多…守不住又有什麼用？不過是為彆人賺得，不過是彆人養肥的羊罷了！…”
“是！是！教父！我一定謹遵您的教導，片刻不忘！…”
“哈哈！布魯諾，不要那麼緊張，放輕鬆些！我老了，吃不了你。說不以後，還要靠你來撐著我…坐下，喝點香料茶，提神醒腦…可惜，我這裡沒有咖啡，沒有那種讓人振奮清醒的昂貴黑豆…”
“是！教父…”