二皇子謀反被誅，寧妃賜死，皇上重病在床的消息，傳到蘇州時，正是水月出嫁的那天。
顧蓁在鑼鼓喧天中，感受到了風雨欲來的氣氛。
皇上沒死，而是重病。
她知道，是崔彥向三皇子進言，博個好名聲，為將來推行新政做準備。
三皇子不出意外，被立為太子，暫掌國事。
不過皇上還是沒能熬過這個冬天。
新帝登基，第一件事便是大刀闊斧改革。
大力推行科舉製度，文武分治，著書《民論》，排斥士族，打擊門第觀念，還限製了世家通婚，一係列經濟政策讓世家增加賦稅。
最重要的，在各地建立官學，鼓勵平民讀書認字。
提拔寒門學子進入朝廷任職，那些依附世家的官員，被貶被調職，或是權力架空。
這一係列舉措，遭到了世家強烈的反撲。
他們聯合起來，想逼新帝妥協，但一向作為世家之首的崔家，卻背叛了他們。
新帝下旨，賜婚崔彥與顧蓁，並任命崔彥為學政大臣，統管官學，全力負責推進文化教育新政推行。
崔彥領旨，第一時間向世人開放崔氏書閣，供讀書人抄書借閱，並捐贈萬兩白銀，承擔蘇州一帶的官學修建，還命族中幾位子弟，進入官學教書。
崔家二公子崔佑，任命為授業博士，主管教育思想傳播，配合兄長完成新政的實施。
崔家叛變，剩餘三姓世家及些不入流的門第，在新帝的逐個攻破下，迅速瓦解。
矗立在這片土地上，壟斷了文化政權百年的士族，終於一點點垮塌。
時間會證明一切，崔彥相信，他的選擇沒錯。
但現在他麵臨的，是來自父親和宗族雷霆般的怒火。
崔彥跪在祠堂裡，硬生生挨了幾十藤鞭。
崔方鑒喘著粗氣，指著崔彥怒罵“不孝子！我將家業交給你，你做了什麼？祖宗百年基業，全毀在你手裡！”
世家手裡握著的，何止區區幾本書。
土地，金銀，人脈，資源，不入仕卻能影響朝廷的威嚴，那是他們世家立足的根本！
如今都讓崔彥拱手送給了新帝！
“我竟不知，你私下做了這麼多安排！”崔方鑒重重一鞭子抽下來，“我放心將家族印鑒交給你，你卻背叛家族！我打死你個不孝子！混賬東西！”
堂上坐了數名族老，冷冷看著崔彥受罰。
崔彥心裡悲涼，他們隻顧家族傳承，卻不知這片土地上，還有多少人不曾識字讀書，不曾明事理，朝廷想要發展，想要國富民強，必須有平民站出來和世家抗衡！
“父親，您要和朝廷作對嗎？”崔彥直直看向崔方鑒，“若是世家不妥協，等著您的，是霍家軍五十萬兵馬，您可以靠著財力人力，躲到海外，可那些依附世家存活的人呢？他們憑什麼白白犧牲性命？”
拒不配合的代價，就是血流成河。
“我崔家供養他們百年，這是必須承擔的後果，”崔方鑒臉色陰沉不定，“你倒是仁善，可曾想過，沒了利益，沒了依附，你會永遠失去崔家大公子的光環，你以為，新帝掌權，就會放了你？”
過河拆橋，是每一任帝王的必修課。
崔彥垂下眼“我已安排好人，送您和幾位族老回贇縣老宅，我完成任務後，自會請辭，新帝不會拿我如何。”
崔方鑒身子一晃，捂住心口“你這是要讓崔家泯然眾人矣！”
離開蘇州，歸隱於世，將積攢百年的家業拱手於人，好一個壯士斷腕！
崔方鑒迅速在心裡做出取舍，如今其餘世家牆頭草一般，看著苗頭不對，紛紛向朝廷投誠，勢必要保住些利益，他們崔家不能就此消失在眾人視線裡。
“你和顧家那丫頭的婚事，是賜婚，我可以接受，但你不許請辭，朝廷正是用人之際，你留在京城，保我崔家傳承！”