免去種鍔副帥之職的聖旨，以八百裡加急快報的方式僅用七日的時間便送到了鄖西軍營，一時間滿營震驚，種鍔高超的謀略和待兵如子的寬厚，使軍中上上下下都對他十分敬愛，聽說種帥被免，很多將士都難過得失聲痛哭。
更多將士湧到中軍大帳前，苦苦挽留種鍔留下來，種鍔卻平靜地接收了聖旨，並將軍權轉移給了曹佾和陳忱，他曆經人間滄桑，怎會不明白其中的道理，無非是兩宮之爭，自己不過是受到牽連罷了。
種鍔沒有時間和眾人一一道彆，他必須立刻奉詔返京，他簡單收拾了行李，便帶著十幾名隨從起身了，眾將一直將種鍔送出大營。
種鍔再一次囑咐司馬陳忱：“錫義山匪軍糧草不繼，士氣渙散，隻要嚴守不戰，最多一個月，他們就守不住山寨了，待他們絕望突圍時一戰便可將其擊潰。隻是要切記，大軍千萬不可鬆懈防備，亂匪下山必會殊死拚殺，若是縱虎離去，後果不堪設想，切記！切記！”
“種帥放心，卑職一定會提醒石太尉。”
種鍔出了大營，忽然看見了站在營外等候的張辰和種樸，他朝自己的兒子點了點頭，卻招手隻讓張辰上來，低聲對他道：“我大軍中的參軍王祿應該與你相識吧？他已經被調離軍隊返京了。我聽聞你們在房州時曾得罪過石家......
那石氏便是石方凜的侄女，這老家夥雖然與我有交情，但公私分得很清楚，且睚眥必報、記仇護短得很。若他接手大軍，你可要萬分小心。”
張辰恍然大悟，先前合軍一處時曾見過一次王祿，兩人重逢把盞夜話，可翌日卻再也尋不見，原來王祿已經離開軍隊了。
他也驚訝於種鍔所言，難不成真是冤家路窄，大宋那麼多將帥，偏偏天子令石家接掌軍權。
誠然，石方凜換為主帥，若他得知在房州偵破女媧廟命案的小吏在此，張辰焉能有好日子過？但張辰也很無奈，除非他接到調令，否則他也隻能忍下這口氣。
種鍔明白張辰的心情，又拍拍他肩膀笑道：“大丈夫為國效力，無愧於心，不要怕遇到挫折，年輕時的挫折是我們最好的良師益友。你還不到二十，日子長得很！”
“種帥的教誨，張辰會銘記於心。”
種鍔哈哈一笑，催馬走了，張辰望著他的身影走遠，心中竟有一種說不出的失落。
......
又兩日，石方凜率領兩萬大軍浩浩蕩蕩開到了均州鄖西縣，他上任第一件事便是重新調整軍隊，卻將昔日好友種鍔的心腹一概貶黜，首當其衝便是老將曹佾。
曹家和石家同為勳貴，曆來不對付，石方凜殺雞儆猴拿曹佾開刀再正常不過。
曹佾原本主管全軍後勤，石方凜削其職，將他調往大帳聽用擺設，而任命自己的兒子石心武為後勤主將，儘奪曹佾之權。
除了曹佾，種鍔專門從彆處調來的章楶李憲王光祖等人也一律被排擠調走，其餘指揮使以上將領皆需至大帳向石方凜表態效忠，否則一概貶黜，一時間，官軍內部人心惶惶。
大營外，張辰以巡哨為名，與幾名同袍會聚在一座小山崗下，紀傑問章楶道：“我聽說章將軍你不肯支持石太尉，從指揮使直接降為都頭，是真的嗎？”
章楶可是種鍔的左膀右臂，在軍中頗有名望。
聞言章楶隻是默默點了點頭：“我準備辭官不做了。”
這時，種樸忍不住問張辰：“今日是前去效忠石方凜的最後一日，你不打算去嗎？”
張辰冷哼一聲：“你去麼？“
種樸收緊了臉色答道：“他遠遠比不上我父親，我怎會去？”
張辰點頭道：“那不就是了？我與你一個想法，石方凜何德何能，讓我向他效忠？”
紀傑有點急了：“張參軍，大部分指揮使都去了，連司馬陳忱都表態了。如今石太尉可是主帥，得罪了他，你立了這麼多功勞，不是全沒有了嗎？”
章楶聽到這裡，歎氣道：“張參軍，你與我們不同，這回你獨領一軍功勞不小，眾軍皆知。那石方凜可是出了名的貪功，說不定接下來的戰事會特彆拉攏你，我覺得你應該和他談一談，有時候人在屋簷下，不得不低頭啊！我們這幫人中你最年輕，不要誤了前程。”
種樸在一旁冷冷道：“你們還是不要勸老張了，我覺得他做得對，大丈夫處世當光明磊落，趨炎附勢換來的東西不要也罷！”