五月末日頭逐漸濃烈，但作為房州治所的房陵城因漢水穿城而過的緣故，雖籠罩在驕陽下，卻比同州的兄弟縣竹山要氣候宜人。
《舊唐書中宗紀》曾記載房陵是“崎嶇疾瘴之地”，但時過境遷，何況百年之變？
實際上，如今的房陵自從遷了一座建於河流之上的新城後，已然成了堪比江南風輿的京西名地。
正所謂：房陵入畫雲如煙，城南碧峰有洞天。石徑踏歌幽深處，亭台小憩修竹邊。春桂馥鬱九霄外，觀宇掩映蒼翠間。鳳凰飛去青山在，嘉客遊來天地歡！
房陵城中，石洞橋下，有一人名喚趙公子，時二十六，今日一襲白衣似雪的常服，身後帶著一名小廝，正撩著衣袍慢慢地踱入一艘花船。
隻見船槳“吱呀”一聲，緩緩飄蕩順著城中小河前行，夾岸楊柳，浩渺薄煙，似乎漫無目的。
不料花枝招展的李媽媽從船艙中竄了出來，一見趙公子，就是一通貼心的責怪：
“官人莫非是變了心？”
李媽媽用手上的汗巾子將趙公子肩上的些許落塵拂去，口中喃喃說道：“如如正惱你呢！這兩日真個是飯不思茶不想的！”
“我府上那位管得緊。”趙公子笑著，順手接過了李媽媽的汗巾子擦了擦臉。擦過之後，他秀逸俊美的臉龐上更添了幾分紅潤，這個年輕的公子哥越發顯得英挺俊秀。
“家花哪有野花香。”李媽媽嘀咕了一聲：“如如可是為了官人才從江寧來到這鬼地方的......下次不來需得早些說，仔細如如再不理你！”
“那是自然。”趙公子笑著進了船艙，周遭立馬安靜下來。
迎麵的畫案上，玉獅子鎮紙下壓著一幅沒畫完的荷花，紅泥小火爐上烹著春茶，一張瑤琴靜靜地擺在琴桌上。
整個船艙清幽淡雅，可謂是無塵無暇，可就是不見佳人身影。
趙公子指著小幾上的碧玉香爐對著李媽媽笑道：“我隻兩日不來，香便換了？”
“倒還是官人中意的另一樣香，素馨清荷。”
李媽媽一雙風韻猶存的眼睛向著後艙飄了一眼，用汗巾掩口笑道：“官人鼻子真靈，一下子就知道不同。”
“香者天地正氣，不可不察。”趙公子微笑著說道。
就在這時，從後艙裡麵卻是傳來了一聲清麗軟糯的話語聲，可說出來卻是帶著一股嬌嗔：“天地正氣，卻到我們煙花堂子裡來尋！官人真會調笑！”
“如如莫要生氣，仔細身體。”趙公子笑著向著後艙施了一禮。
“什麼煙花什麼堂子的！忒難聽了！”李媽媽對著後艙不忿地說了一句，見這二人如今搭上了話，她也就帶了門自己出艙去了。
“這兩日委實不得脫身。”趙公子見如如出來，隨著船艙搖擺身段也是婀娜纖弱，連忙上前扶著。
冷不防，他卻被如如含羞帶怒地搡了一把，隻得臉上帶著笑悻悻地退了一步。
“不過，倒是有了一件新鮮事。”趙公子笑著說道：“聽聞竹山縣裡頭近日發生了一樁奇案，真個是有趣，你要不要聽聽？”
如如還沒來得及回話，就聽見船艙外麵有人笑道：“趙兄先不忙說，等我們過船你再細細地講來！”
趙公子皺了皺眉，隔著花船的窗戶向外一看，隻見旁邊的水麵上槳聲作響，又一艘小船靠了過來。
在那艘船的船舷上站著兩個錦衣華服的年輕人，趙公子一看，卻都是他平日的熟識，房州知州之子李夢周，房州通判王奉。
“你們這些清貴的官人，莫非整日無事做就是流連花船麼？”
趙公子一見是平素熟識日常打混的兩個朋友，不由得笑道：“真個是慧眼，每次我藏到這來都躲不開你們的聒噪！”
“可是驚擾了你們這對鴛鴦？”李夢周早就知道趙公子的風流韻事，所以上來就笑嘻嘻地調侃了一句。
“呸！”如如一聽之下，就是紅潮滿麵地啐了一口，嬌嗔地說道：“就是你們這些官兒，平日裡道貌岸然的如同清茶那般，其實一個個的肚子裡不知道多少壞水兒！”
“說到茶。”這時候，向來持重的王奉也跟著笑問趙公子：“不知如如小娘子的茶，我等能喝著麼？”
一船人舉座大笑，如如含羞自去後艙煮水點茶不提。
單說這些人坐定之後，大家問起趙公子說的是什麼案子，趙公子才把前幾日州治裡盛傳的竹山女媧廟命案講了一回。
這關於陳恪之死的命案，講起來真是離奇，聽得大家也是一愣一愣的。
“坊間傳說的這樁案子，在下是知曉的，案子的卷宗也看了幾回。”這時候房州通判王奉說道：“案發當夜那竹山知縣便拿了案犯，豈不料其中竟有諸多蹊蹺，更有人故意把風聲放了出來。”
“其實我也略知一二。不過今日看來這風聲可放得不小，原以為傳到家父耳朵裡便罷了，如今竟連舒國公府都驚動了。”李夢周接口說道。
這時候如如也點上茶來，伺候大家喝茶的當口，坐在趙公子的身邊，一雙秀目不由自主地在俊朗秀逸的趙公子身上飄動。
“唉那石氏好歹是勳貴之後，沒料年紀輕輕便守了寡，怪可憐的。”如如說道：“這案子也不知道能破不能？”
“這案子透著古怪，又涉及重臣與勳貴，破不破案倒在其次，得看怎麼去破。”趙公子忽而開口言道：“不過辦案的竹山知縣吳通我倒是知道的，他肯定是破不了的，否則也不會拿個癡兒來充數。”
“此人旁的本事沒有，尤善於鑽營，據說當年是走了韓琦韓相公的門路中的進士，去歲又想來我舒國公府拜謁，竟還妄想走皇室的門路......”
“世采兄說得不錯，何況那吳知縣也不是積年的老刑名，破案可不是那麼簡單。反正這次家父給了他七日的限期，到時看他怎麼交差，說不準還得追究他抓良冒功之責。”李夢周說到這裡也點了點頭。
“唉！”聽到這裡，如如歎了口氣：“真是難為那個小縣官兒了！”
在他們說話的時候，船槳吱呀一聲駛過了橋洞，又叫了果子酒菜來飲酒談笑，轉眼間就把竹山縣的案子丟到了一邊。
……
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