天色尚早，雲霧低垂，像是一床厚重的絨毯輕輕覆蓋在竹山小縣之上，使得整個縣城都沉浸在一片朦朧之中，仿佛被細雨輕輕打濕。
信步出了邸店，在賣早點的攤口吃了一碗粘稠的湯餅後，渾身舒坦的張辰信步來到縣衙大門前。
抬眼細細觀之，不免嘖嘖點頭。此地不愧是一縣的心臟，竹山縣的縣衙雖然稍顯破敗，但依舊是碧瓦青磚、占地不小，兩隻石獅子張牙舞爪侍立於兩側，維護著身後這座大院應有的氣勢，令無數凡夫俗子與生俱來的敬畏。
眼前這座恢弘的朱漆大門仍舊緊緊閉著，想到很快便要踏入這座小小的“名利場”，張辰不由得緊了緊衣襟，自覺心頭砰砰跳得極快，不敢僭越半步。
盞茶時間過後，隨著“嘎吱嘎吱”的喑啞呻吟，縣衙沉重的大門終於緩緩打開，如同一位老者緩緩開啟了它的眼簾。
幾名身著青色製式皂袍的小吏，宛如大夢初醒般，慵懶地從門內踏出。
他們中領頭的是一位滿臉絡腮胡的精壯大漢，腰身似乎還在伸展，大嘴一張一合，仿佛在吞噬著清晨的寧靜，哈欠聲在空曠的縣衙前坪上回蕩。
張辰登時往前走了兩步，卻見那名大漢眯瞪起雙眼，如同鷹隼盯著獵物一般，細細打量著眼前這名粗布短打、麵容清秀的少年，發現此人肩挎褡褳、背有包裹，心想又是鄉下來到縣裡告狀的村戶？
想到這裡，大漢的嘴角勾起一抹不屑，他揮了揮手，如同驅趕蒼蠅一般，冷冷地斥聲道：“去去去！有事就先去遞狀子，莫在這裡礙手礙腳！”
“這位大哥，我是來尋劉押司的，敢問他可在衙裡？”張辰不卑不亢地拱手問道。
“嗯？”大漢眉心挑了挑，走近了伸出手來，掌心朝上勾了勾手指。
張辰下意識走到大漢身前站定，卻見大漢已經閉上了雙眼並不做聲，霎時間有點發懵，就這麼兩兩對峙了片刻，大漢睜開眼睛，卻見其嘴角微微抽搐，衝張辰發怒道：“喲嗬？耍我呢？”
“什麼？”
“拿來罷！”
張辰這才發現大漢的手掌依舊攤開著，還在空氣中抓了抓，頓時會意是在要好處，無奈地搖了搖頭，但還是爽快地掏出幾枚大錢。
大漢收了錢自然是麵色好看了些，但仍然保持著高傲，隻是微微點了點頭，麵無表情地衝張辰招了招手：“時候尚早，押司還未來上值。且隨我入內等候罷。”
“有勞大哥帶路！”
說話間，大漢已自顧轉身而去，張辰見狀立刻緊隨其後，踏入了那陰鬱而莊嚴的縣衙大門。
邁過門檻，縣衙的大院便規整地呈現在眼前。
院落算是寬敞，由許多木製遮擋圍成的幾座大堂也映入眼簾，其中最大的那座大堂顯然就是知縣老爺審理案件、裁決是非的正堂。其餘的幾座大堂，則應是縣丞、主簿、縣尉等官員們辦公的司廳。
再往裡頭，張辰自然是望不到了，也不敢再往深處窺探，那裡顯然便是知縣與他的家眷們居住的私密之地，有著他無法觸及的權力和尊貴，也有著他不應涉足的秘密和深邃。
張辰來不及打量太多，便已經被大漢帶到了一間小院的班房內，位於二進西側，需繞過一道長廓，這些細節或許沒什麼，但卻被張辰留心記在了腦子裡。
班房內陳設簡陋，僅有一張殘破的桌案和幾張矮矮的凳子，幾名公人稀稀拉拉地圍坐在其中，互相插科打諢，聊得火熱。
張辰在鄉間度過了幾年的時光，早已習慣了那裡清新的空氣。他一踏入這屋內，便忍不住打了個噴嚏。這鬼地方，不僅彌漫著濃重的汗臭味，空氣中還夾雜著淡淡的黴味，讓人不禁感到有些窒息。
幾名公人本自懶散，見大漢領著一名麵生的少年入內，連忙起身先後問候了聲“馬都頭”，接著目光齊齊投向張辰。
大漢咧嘴一笑，隻隨意地點頭道：“此人不是來鬨事的，隻有事尋押司，我領他先來候著！”
公人們見狀也鬆了口氣，於是紛紛坐下，又繼續聊起了原來的話題。
張辰尋了個凳子坐下，一邊等著一邊聽這幫人談天說地，話題不外乎皆是酒肆和窯子，描繪得繪聲繪色，饒是張辰一個現代人也聽得麵紅耳赤，但好歹人也放鬆了許多。
那馬都頭卻並不參與下屬們的吹牛打屁，也不與張辰搭話，隻是在旁繼續閉目養神。
就在這種奇怪又安逸的氛圍中沉浸了一段時間，外頭漸漸傳來了人聲，應是早班吏役們開始點卯了。
馬都頭當先站起，吆喝了一聲便挎著大步便出門去，公人們也一個個露出無奈的神色，隨後懶散地起身依次離開。
屋內頓時空無一人，空餘臭味混雜，百無聊賴之際，張辰瞥見案上有一把水壺，還有幾個瓷碗，剛想動手為自己倒碗水喝，卻見外頭終於傳來一個熟悉的聲音，正熱情地與人打著招呼，外麵也有人熱絡地回應著“押司”。
張辰心中即刻踏實了許多，他四舅，來了！
“......押司來得正好，那人就在裡頭候著哩！”
在馬都頭的殷勤引領下，胖乎乎的劉鴻大步流星地走了進來，麵色倒是頗為和善，然而那一身筆挺的青紅長袍卻為他增添了幾分威嚴，仿佛不怒而威。
張辰一眼便認了出來，忙不迭起身恭敬地拱手道：“拜見舅舅！”
這一聲喚的，不僅劉鴻愣住了，一旁的馬都頭更是傻了眼，下意識摸了摸係在腰間的錢袋子。
張辰忙掏出劉鴻先前給祖父的回信雙手呈上，隻見劉鴻淡定地接過，隨後一雙老眼如狐狸般盯著張辰打量了片刻，這才露出了和藹的笑容道：“自家人不必多禮！辰哥兒今日怎來得早，莫非是昨日到的？怎不來家中尋我？”