老鐘與張辰的祖父有些交情，於是臨走前不忘和張辰叮囑了一句：天色已晚莫往縣衙叩門，可在邸店歇息一宿，再往東走五十步便有一間邸店。
張辰對此沒有異議，縣衙畢竟乃是重地，入夜不好叨擾，萬一惹出誤會豈不自找麻煩。
而四舅劉鴻也未在信中說明住處，隻能明日再去縣衙詢問，眼下在邸店落腳一夜倒也落得舒坦。
邸店便是客棧，宋詩有雲“邸店如雲屯”，在這個繁榮的年代，邸店早已遍布大江南北，可見大宋旅店業的興旺。
張辰按著老鐘的指引一路尋去，心裡有些忐忑，倒不是因人生地不熟有些慌亂，而是不知物價如何，畢竟此行囊中羞澀，最後住店時掏出四十文時仍是有些肉疼，不過到底此行是來當差賺錢的，想想張辰也就釋懷了。
總算是安頓下來了，張辰到院中汲水處洗了洗臉腳後，便徑直回房躺臥在榻，什麼縣治風景統統不想去想，隻覺滿身疲倦。
這個年頭出行實在不易，何況那頭套車的倔驢一路上不安分，顛簸得張辰腰腿酸麻，縱使年輕力壯，也折騰得不輕，很快便墜入了夢鄉。
就這樣一夜無話，翌日天明，張辰起來穿衣洗漱，準備精神飽滿地前往竹山縣衙。
不料剛開門，卻見昨夜告彆的驢車主人老鐘竟然侯在門前，肩上還醒目地掛著一條破舊褪色的長褡褳，張辰未及多想，忙問道：“鐘伯，怎又折回來了？”
誰知老鐘竟一骨碌鑽了進來又反手把門掩上，隨後彎腰撫著雙膝喘了口氣。
“鐘伯，究竟有何急事，不妨直說，我得趕去縣衙了。”張辰上下打量了老鐘一番，見其神色頗為凝重。
“三郎......”
老鐘說著將肩上的褡褳解了下來，眉毛皺得宛如打了個死結，一邊將褡褳放在張辰腳邊，一邊略帶著哭腔說道：“三郎啊，我這裡頭有一貫錢都交與你！一會兒若尋著劉押司，可否托你求他將我那癡兒放出來！縣衙定是抓錯人了！”
褡褳墜地後發出沉重的悶響，張辰怔了怔，疑惑問道：“昨日進城時不是好好的麼？阿樹可是惹了什麼麻煩？”
老鐘沮喪地搖頭道：“天曉得！我等小民又豈敢在縣裡惹麻煩？昨夜我帶著阿樹住在城北的女媧廟裡，並沒去過彆處，豈料半夜卻有幾個公人忽然闖了進來，硬是將他帶走了！”
“鐘伯，你先彆急，可記得那些公人抓阿樹時說過什麼？”
“隻道是阿樹昨夜殺了人......”
“那個鐘伯，我恐怕幫不上什麼，我先行一步。”張辰拔腿便要走，敢問初來乍到誰敢自找麻煩，縣城這種地方水太深。
“阿樹昨夜就在我身旁，斷斷不是他啊！”
老鐘一聽立馬急了，死死地拽住張辰的手臂哀求道：“三郎！三郎！看咱們兩家相善的份上，求你幫我一回罷！這回定是縣衙抓錯了！村裡誰人不知阿樹自小丟了魂兒，我哪敢放他獨自待著？隻得時刻緊在身旁！”
張辰無奈地回道：“鐘伯，我不是不幫你！做押司的是我四舅，並不是我，我也得指著我四舅吃飯啊！對了，你來此之前，去縣衙問過了麼？”
老鐘的臉上儘是疲憊，咬牙隻道：“若不是被打出來好幾回，我也不敢前來叨擾你......”
眼看著老鐘這副失魂落魄的模樣，張辰深深地皺著眉，其實他也不相信那整天憨笑著的、喜歡與柳娘虎子嬉鬨的癡傻少年會殺人。
驀然又回想起了當初家中接連辦喪事時，每次都是老鐘拉著阿樹不辭辛勞，趕著驢車從城裡幫忙拉來棺槨......
想到此處，張辰終究是點了頭：“罷了！我最多幫你問問便是，這些錢你拿回去罷。另外鐘伯，我得跟你說一聲，若是真出了人命，此事恐怕不會太簡單，我四舅縱是押司也不敢輕易放人。”
猛然間，老鐘雙眼放光，仿佛攥住了希望似的，緊緊握住了張辰的手：“不，這錢三郎你收著，給公家做事總要些錢打點！隻求你願意幫我開口問問，我便萬分感激了！
阿樹他雖然是我撿來的，但也是我親手拉扯大的！縱是死也得死個明白不是......
這幾日我便住在城北的女媧寺，但有阿樹的消息，還求三郎及時告與我知！”
說罷老鐘便徑直匆匆離去，待張辰回過神來，屋裡除了自己，目光落在地上那條破舊卻鼓囊的褡褳。它靜靜地躺在地上，就如當年被遺棄在村口的裝著阿樹的那塊繈褓。
張辰默默地蹲下身，用手輕輕撫摸著褡褳的質地，粗糙而堅韌，儘是年歲與汗水的痕跡。
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