皇浦雲再次給黃江演示一遍，隻見指尖凝露，霎時間風起雲湧，豆大的雨珠在青石板上砸出小坑。黃江看得目瞪口呆時，他卻倏然收勢，晴空萬裡如初。"該你了。"皇浦雲折扇輕搖，目光落在對方鏽跡斑斑的鐵劍上。
黃江緊張得手心冒汗，咬破舌尖才勉強穩住心神。鐵劍嗡鳴著離地三尺，卻歪歪扭扭像條剛離水的魚，劍穗纏上了屋簷風鈴。"氣沉丹田，意隨劍走。"皇浦雲的聲音從身後傳來，折扇輕敲他顫抖的膝蓋，"你把禦劍當趕驢了？"
劍光驟然大亂，黃江連人帶劍摔在草叢裡，沾了滿身草屑。他正要爬起，卻見皇浦雲踏著流雲而來，衣袂翻飛間不帶半分塵土。"看好了。"話音未落，那柄鐵劍已自行騰空，在月光下劃出銀亮弧線，穩穩懸在黃江麵前。
"意之所至，劍之所向。"皇浦雲指尖輕點劍脊，鐵劍突然發出清越龍吟。黃江隻覺一股暖流順著手臂湧入丹田，再睜眼時，劍鋒已載著他穿過雕花窗欞，簷角銅鈴在耳畔叮叮當當掠過。他學著皇浦雲的模樣舒展雙臂，夜風掀起衣袍，竟真有了幾分乘風歸去的錯覺。
"還是太僵。"皇浦雲不知何時立在樹梢頭，手中把玩著剛摘下的樹枝，"腰馬要像春日新柳，看似柔弱卻暗藏韌勁。"黃江依言放鬆腰身，鐵劍果然平穩不少，卻在掠過穀中月亮門時，又差點撞翻了石桌上的青瓷瓶。
一個禦劍飛行，皇浦雲教了很多遍，黃金還是有些不熟練。
皇浦雲望著刻苦修煉的黃江，身形挺拔，眉宇間帶著一股不服輸的韌勁，像極了年輕時的王宇恒。記憶猝然翻湧，他恍惚看見長子追在自己身後，奶聲奶氣問招式要領的模樣。掌心無意識摩挲著腰間玉佩，那玉佩觸手生涼，一如極北冰獄的寒氣。
若不是那場兵戎相見，宇恒本該站在這裡，接過他畢生所學。皇浦雲指尖微微顫抖，當年自己親自把他封印在冰塊裡麵仍清晰如昨。他望著黃江一招一式比劃著自己剛傳授的功法，喉間泛起腥甜——這分明是他曾為宇恒量身定做的啟蒙心法。
"此處內息當沉至丹田。"他出聲指點，聲音沙啞得不像自己。黃江應聲改正，眼裡滿是孺慕與敬服。皇浦雲彆開視線，假山後那株老梅的虯枝上，還掛著去年冬天的殘雪，像極了冰獄裡凍結的時光。他輕輕閉上眼，再睜開時隻剩一片漠然："繼續練，日落前不許停。"
寒風卷起地上的枯葉，掠過他青色的發梢。沒人看見，這位威名赫赫的宗主袖中的手，正死死攥著半塊碎裂的玉佩，指節泛白。
此刻暮色四合時，皇浦雲的身影出現在鈞州州牧府外。他沒有回城西的家，而是翻身徑直走向那座朱漆大門。簷角銅鈴在晚風中輕晃，映著天邊最後一抹霞光，將他玄色披風上的暗紋染得溫熱。
"二老爺來了。"管家匆匆迎出來，見他懷中捧著個紫檀木盒，便知又是給州牧帶的東西。這些年皇浦雲走南闖北，每次回鈞州，總不忘給李俊山帶些珍稀藥材。
穿過青磚鋪就的甬道，正廳燈火通明。皇浦雲推開半扇門，便聽見裡麵傳來翻閱卷宗的沙沙聲。李俊山伏案的背影比去年更顯佝僂，鬢角新添的霜白在燭火下格外刺目。他想起半月前在潯州收到的家書，大哥說鈞州今年雨水勤，需趕在秋收前疏浚城外溝渠，字裡行間滿是疲憊。
"大哥。"皇浦雲輕喚一聲。
李俊山抬頭，眼中先是訝異，隨即湧上暖意："你這小子，回來也不提前送信。"他放下狼毫，指節因常年握筆而有些變形。
皇浦雲將木盒放在案上，打開時溢出清冽的草木香："在青莽山尋到的"凝露草"，據說能潤養氣血。大哥總說公務忙，也該顧顧自己。"盒中三枚葉片凝著夜露，翠綠得仿佛能滴出水來。
李俊山望著靈草，又看看弟弟風塵仆仆的臉，忽然笑了："你啊......"話未說完，卻已紅了眼眶。當年結義時二人立誓共守有福同享有難同當，如今他們倆撐著鈞州這片天地。他伸手撫過葉片，指尖微微顫抖："好，大哥聽你的，這草我收下。"
窗外夜色漸濃，州牧府的燈火卻亮了很久。案上的凝露草靜靜躺著，像一枚枚綠玉，映著兄弟二人相對而坐的身影，也映著鈞州城萬家燈火的安寧。腦子裡麵全是在義興城將軍府的情景，想想自己很久沒有回鈞州見見日益老去的妻子小翠了。還有垂垂老矣的姑姑姑父他們。
殘陽如血，皇浦雲足踏青鋒劍，劍光破開暮色，朝著鈞州方向疾掠。風拂動他鬢角微霜，心念卻早已飛回那個闊彆三載的州府。
三年前他離鄉對抗費朝，此刻劍下流雲飛逝，記憶裡的鈞州輪廓卻日漸清晰。妻子小翠倚門盼歸的身影、姑姑姑父鬢邊霜雪，一幕幕在眼前輪轉。他想起離家時原諒自己的妻子將新納的布鞋塞進行囊，姑姑姑父塞來的那包蜜餞，甜意似乎還在舌尖。
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劍光掠過最後一道山梁，鈞州州府的輪廓終於在暮色中顯現。城牆巍峨依舊，街巷裡的炊煙嫋嫋升起，混著晚春的槐花香，是他魂牽夢縈的故鄉氣息。
青鋒劍在城外十裡坡緩緩降落，皇浦雲收劍入鞘，望著遠處熟悉的燈火，眼眶微熱。他加快腳步，晚風送來市井的喧囂，還有那隱約傳來的、或許是家中窗欞後那盞昏黃的油燈，正暖暖地亮著。
夕陽的餘暉灑在鈞州州府城的街道上，皇浦雲沒有直接回家，而是徑直走向了州牧府。他知道，這個時辰，大哥李俊山一定還在府中忙碌。
這些年，李俊山為了鈞州的百姓，可謂是鞠躬儘瘁。皇浦雲走在熟悉的街道上，看著鈞州城內炊煙嫋嫋，百姓安居樂業，心中對李俊山的敬佩又多了幾分。
州牧府的大門依舊是那麼簡樸，但門前的石獅子卻透著一股威嚴。皇浦雲剛走到門口，侍衛便認出了他，連忙上前行禮：“大將軍，您回來了。”
“嗯，大哥可在府中？”皇浦雲問道。
“州牧大人正在書房批閱公文，您快請進。”侍衛恭敬地說道。
皇浦雲點點頭，快步走進府中。來到書房外，他聽到裡麵傳來筆尖劃過紙張的沙沙聲。他輕輕敲了敲門。
“進來。”書房內傳來李俊山疲憊卻依舊沉穩的聲音。
皇浦雲推開門，隻見李俊山正埋首於公文之中，兩鬢的白發又多了些許，眼角的皺紋也深了不少。