皇浦雲縮回身子，額角滲出細密的汗珠。他做了個噤聲的手勢，指了指上方更隱蔽的一條小徑。那裡幾乎沒有路，隻有茂密的灌木叢和陡峭的岩壁。
一行人手腳並用地往上爬，泥土和碎石不斷滾落。阿木不小心碰落一塊拳頭大的石頭，石頭順著山坡滾下去，在寂靜的山林裡發出“嘩啦啦”的聲響，一直滾到下方的大路上。
“誰？”大路上傳來黑衣人的厲聲喝問，馬蹄聲驟然停下。
皇浦雲的心提到了嗓子眼，他死死按住想要起身的同伴，所有人都屏住呼吸，緊緊貼在冰冷的岩壁上，連心跳都仿佛停止了。燈籠的光芒在下方晃動，似乎在尋找聲音的來源。
過了許久，就在眾人快要憋不住氣時，下方傳來一個不耐煩的聲音：“不過是滾下來的石頭，走，繼續搜！”
馬蹄聲再次響起，漸漸遠去。
皇浦雲長長吐出一口濁氣，後背已被冷汗浸濕。他抹了把臉，對同伴們做了個繼續前進的手勢。夜色更深了，山路愈發難行，但他們知道，隻有儘快走出這片山林，回到城中，才能暫時擺脫這場致命的追殺。
城門的影子剛落到青磚地上，丫丫就從小翠懷裡掙下來，小短腿在石板路上磕磕絆絆地跑。沈蘭慢慢跟在皇浦雲後頭，粗布袍角沾著的泥點在日頭下泛著白。
"娘！"
沈蘭的手臂勒得生疼，卻不敢鬆開半分。丫丫的小腦袋在她頸窩裡蹭著，帶著山野草木的清新氣息，混著哭花的小臉蹭出一片濕意。"娘......"軟糯的嗓音像羽毛搔過心尖，沈蘭鼻頭一酸，滾燙的淚砸在丫丫發頂。
大風卷起沈蘭的裙裾，露出裡麵粗布短打。曾經繡著銀線曼陀羅的教袍早已被她丟棄在樺州密道暗河裡，連同那些"聖女降世普度眾生"的妄言一同沉入濁流。懷裡的小身子忽然動了動，丫丫舉起攥得皺巴巴的糖紙："娘，這個給你。"
是枚缺了角的麥芽糖，被孩子焐得快要融化。沈蘭含進嘴裡，甜意從舌尖漫到眼底。她抱著丫丫往密林深處走，腳下的石子硌得生疼，卻走得比任何時候都堅定。
小翠手裡的針線"啪嗒"掉在地上，渾濁的眼睛瞬間泛起水光。她一把攥住兒媳的手，枯樹枝似的手指因用力而泛白："回來啦？可把娘擔心壞了。"
沈蘭這才發現，小翠的鬢角又添了些白發，眼角的皺紋也深了。她鼻子一酸，反握住娘的手："讓娘掛心了。"
"那些天..."小翠往院外望了望，壓低聲音，"我們被救了出來，隻有你下落不明，娘整夜睡不著，總怕那些殺人不眨眼的魔頭會怎麼樣你……。"她拍拍胸口，粗布衣裳上還沾著些許灶灰，"如今見你好好的，娘這顆心才算落了地。"
沈蘭替娘理了理被風吹亂的頭發，輕聲道："娘彆怕，那些人沒敢怎麼樣我。"她望著娘眼角的淚痕，心裡像被什麼東西揪了一下，"以後我再也不離開娘了。"
小翠笑了，臉上的皺紋擠作一團，像朵盛開的菊花。她撿起地上的針線，重新戴上頂針："回來就好，回來就好。"陽光透過稀疏的樹枝灑下來，照在兩人身上，暖洋洋的。院牆外的風還在刮，但屋裡的人，心已經安穩了。
夜色如墨，潑灑在潯州城的飛簷翹角上。皇浦雲獨坐書房，指尖摩挲著一枚冰冷的狼符令牌。案上燭火搖曳，將他的影子拉得頎長，映在牆上那張潯州輿圖上，恰似一頭蓄勢待發的孤狼。
皇浦雲嘴裡一直嘀咕著什麼？他聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
三更夜露浸透了窗欞，皇浦雲枯瘦的手指撚著頭發，在書房內來回踱步。簷角鐵馬被風撞得叮當作響。
烏衣教……他舌尖碾過這三個字，喉間泛起鐵鏽般的腥氣。
皇浦雲麵色凝重地對邊城囑咐："城外若有任何異動，即刻示警。"說罷，他轉身便往家中趕去。此刻，保護家人是他唯一的念頭。
推開家門，妻子小翠正抱著孫女逗樂，兒媳在一旁縫補衣物，屋內的溫馨與外界的風雨飄搖形成鮮明對比。"收拾東西，我們立刻回青莽山脈。"皇浦雲的聲音帶著不容置疑的堅定。妻女雖知道是何事，但見他神色，便知事態緊急，迅速收拾好簡單的行囊。
他牽著馬，讓妻女上馬，自己則親自牽馬和一眾弟子走在最後。夕陽下，一行人的身影被拉得很長。寒風卷著枯葉掠過馬蹄，皇浦雲緊了緊腰間的佩劍，目光警惕地掃視著四周。青莽山脈路途遙遠，他必須在黑衣人發現之前趕到，他知道黑衣人不可能就這麼放過兒媳的。懷中的孫女似有察覺，小聲問道："爺爺，我們要去哪裡？"皇浦雲柔聲道："回家，回一個安全的地方。"
馬蹄聲急促地踏碎了青莽山脈的暮色，皇浦雲一行人風塵仆仆地趕到了山腳下。他沒有絲毫猶豫，眉頭緊鎖，目光銳利地掃過熟悉的山腳小院，隨即勒住韁繩，沉聲道：“不進小院了，直接上山。”
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妻子小翠有些驚訝，怯生生地看了他一眼，嘴唇動了動，終究還是沒敢多問，隻是抱緊了懷裡的孫女。兒媳也連忙跟上，小心翼翼地護著身邊的孩子，一行人默默地跟在皇浦雲身後，沿著崎嶇的山路向上攀登。
夜幕悄然降臨，山林間的光線越來越暗，參天古木的枝葉交錯在一起，遮天蔽日。小翠和兒媳的呼吸漸漸變得急促，孩子們也開始有些害怕，緊緊依偎在大人身邊。